Capítulo 11

E n cuanto la línea se cortó, Jake corrió a buscar a Mamadou.

Estaba en algún lugar entre el caos y la destrucción.

Docenas de agentes y paramédicos habían invadido la escena para atender a los afectados.

A estas alturas el humo se había disipado, pero el hedor que flotaba en el aire persistía.

El pulso de Jake estaba por las nubes mientras su reloj biológico interno contaba los segundos hacia atrás.

Se abrió paso entrando y saliendo de la multitud de gente que corría de un lado a otro. Era como si estuviera en un episodio de Total Wipeout .

Jake se detuvo en medio de todo. Sus ojos buscaron a Mamadou, saltando entre cabezas, cuerpos, brazos, piernas, mochilas, cascos y chalecos, con la esperanza de encontrar a su superior antes de que se agotara el tiempo.

Y allí estaba, hablando con un agente de policía, gesticulando salvajemente en la cara del hombre. Jake sabía por experiencia que Mamadou le estaba gritando al pobre hombre.

Jake se acercó corriendo, apartó a Mamadou por el brazo, dándole al agente un poco de espacio para respirar, y le contó lo que Phillip había exigido... y las consecuencias si no se cumplían esas exigencias.

—No va a venir —explicó Mamadou.

Sus palabras se sintieron como si una bola de demolición acabara de golpear los pulmones de Jake y le hubiera quitado el aliento.

—¿A qué te refieres?

—No va a venir. Así de simple. Es demasiado peligroso.

—¿De qué estás hablando? Tiene que hacerlo. De lo contrario, va a matar a un rehén cada minuto, Mam.

—Soy muy consciente de ello, gracias. Pero no vendrá. Algo sobre CObrA. ¿Para qué la necesita aquí, de todos modos?

Jake informó a Mamadou de los motivos que había tras el ataque de Phillip.

—Una locura —fue la única respuesta de Mamadou.

—Phillip quiere hablar con la Primera Ministra en persona. No hay forma de que ella pueda hacerlo desde detrás de un escritorio, tras sus cuatro paredes, tras la gran puerta negra del número diez.

Mamadou negó con la cabeza. Exhaló profundamente. Se frotó las sienes. —Está bien. Dame diez minutos. No puedo prometer nada, pero tengo un par de hilos más de los que tirar.

—¿Y cuánto tiempo le digo a Phillip que tardará ella en llegar?

—Veinte. Y más nos vale que no tarde ni un segundo más.

Jake asintió, regresó al coche de Mamadou y esperó. Tenía el teléfono en las manos. Le daba vueltas con el pulgar y el índice. Reflexionó sobre todo lo que él y Phillip habían hablado.

Drew Richmond, su antiguo colega.

Liam Greene, su antiguo jefe.

El disparo. La bala. El cuerpo de Drew desplomado contra la silla. Sangre y masa encefálica salpicadas contra la pared.

Su conversación con Phillip había despertado una oleada de depresión y agitación que tanto se había esforzado por reprimir.

El teléfono sonó.

Él respondió.

—Phillip.

—Se ha acabado el tiempo. ¿Cuándo llega?

Jake consultó su reloj. Eran las 2:12 de la mañana.

—Estará aquí a las dos y media.

Dieciocho minutos. Dos minutos menos de lo que Mamadou había aconsejado.

Una decisión con la que tendría que vivir.

Tenía que apaciguar a Phillip, incluso si eso significaba mentir y arriesgar las vidas de todos los que estaban dentro del cine en el proceso.

Si la Primera Ministra llegaba tarde, caería sobre su conciencia; ella ya estaba al tanto de la situación y había decidido dirigirla desde la seguridad de su despacho.

No había excusa para la cobardía, y todo el país lo vería.

—Bien —dijo Phillip—. Estaremos en contacto. Hasta entonces, quédate donde estás y reza para que no haya más fuegos artificiales. Puede que incluso consigamos ver el final de la película.

Phillip colgó. Jake se guardó el teléfono en el bolsillo y se quedó allí un momento. El sonido de todo lo que le rodeaba le desorientaba, perturbaba sus pensamientos. Necesitaba paz. Quietud. Consuelo.

Se subió al BMW X5 y cerró la puerta, dejando fuera el mundo exterior. Exhaló profundamente, sintiendo cómo la tensión de su cuerpo se liberaba momentáneamente.

Era hora de pensar. Él y el resto del SO15 necesitaban un plan; una forma de salvar a los rehenes con el menor daño colateral posible.

Intentó concentrarse en una solución, pero no pudo.

Estaba cansado. Irritado. Y trataba de combatir el inminente muro de culpa que sentía venir hacia él desde que mencionó el nombre de Drew.

¡Piensa, maldita sea, Jake! ¡Piensa!

Golpeó el salpicadero con el puño. De alguna manera, su otra mano había pulsado un botón del mando que abría el maletero. Al abrirse de golpe, le dio una idea a Jake.

Una entrada trasera .

Jake se dirigió a la parte trasera del coche, lo cerró de un portazo y volvió al asiento del conductor.

Allí empezó a pensar. Tenían que entrar por la parte trasera del cine.

Seguir la misma ruta que la pobre chica que ahora yacía muerta en el suelo del vestíbulo.

Pero no podían entrar a tiro limpio. No, tenían que ser discretos, ver el interior del cine.

Necesitaban ver dónde estaba Phillip en relación con todos los demás.

Pero ¿cómo? ¿Cómo conseguirían una visual sin llamar la atención de Phillip?

Tara.

Sí, eso podría funcionar. Pero era un riesgo enorme.

La otra opción era la salida de incendios.

Y, con una idea formada en su mente, Jake salió del coche en busca de Mamadou.

Lo encontró hablando a gritos por teléfono.

—Esa no es la cuestión. No. No, yo no he autorizado eso...

Jake se puso en el campo de visión de Mamadou. Los ojos de este se agrandaron al mirar el teléfono en la mano de Jake y luego volvieron a Jake.

—¿Podría esperar un segundo, por favor, Primera Ministra? Necesito consultar algo con mi colega.

Mamadou puso la llamada en silencio. —Más vale que esto merezca la interrupción.

—Tengo una idea.

—¿Qué?

—Te lo diré en un segundo. —Jake señaló con la cabeza el teléfono en la mano de Mamadou—. ¿Qué dice ella?

—Dice que esto es una amenaza para la seguridad nacional. Se mantiene bien lejos.

Lamentamos comunicarle...

Las palabras del correo electrónico resonaron en su mente.

Y después: Y por cada minuto que tarde, mataré a otro rehén.

—Dámelo —dijo Jake—. Déjame decirle una cosa.

—No, tú...

Jake le arrebató el dispositivo de las manos a Mamadou y se alejó rápidamente antes de que este pudiera reaccionar.

Lamentamos comunicarle...

Jake miró el pequeño teléfono, que parecía un ladrillo. Tenía botones y le recordaba a uno que tuvo a principios de los años dos mil, cuando estaba en la universidad. En aquel entonces, era lo último en moda y el colmo de la tecnología. Ahora se consideraba mayormente una pieza de nostalgia.

Jake reactivó el sonido. —¿Primera Ministra?

—¿Quién es usted?

Jake se presentó.

—¿Qué quiere, detective Tanner?

—Quiero que me escuche. Quiero que preste atención a lo que voy a decirle porque me gustaría que estuviera aquí a las y media.

Sé que puede hacerlo. Está aquí al lado.

Podría llegar andando a tiempo. Es más, hasta podría ducharse, desayunar, tomarse un café, peinarse y maquillarse y aun así llegar con unos minutos de sobra.

—La boca de Jake soltó las palabras antes de que su cerebro tuviera oportunidad de aprobarlas.

A cuarenta yardas de distancia, cerca del X5 de Mamadou, los agentes armados especialistas en contraterrorismo llegaban en una furgoneta negra sin identificar.

—¿Perdone? ¿Cómo se atreve a hablarme así...

—Le hablaré como me dé la gana. No es más que otro ser humano, no muy distinta a mí.

Simplemente ha sido elegida para un cargo superior, pero eso no significa que su brújula moral deba resentirse por ello.

Hay personas ahí dentro — su gente , las personas a las que se supone que debe proteger— y la necesitan.

Ahora más que nunca. Imagine el daño que esto le causará a su imagen y a su reputación.

Ya veo los titulares: «La Primera Ministra permite que mueran docenas de personas».

—No sé qué decir, detective. Su actitud beligerante y aborrecible me deja atónita.

—Deje de usar palabras rebuscadas y diga simplemente que está cabreada.

Porque yo también lo estoy. Estoy muy cabreado.

No voy a permitir que mueran docenas de personas porque el ego de alguien se interponga en el camino.

Está mal, y me avergüenza pensar que alguna vez creí en usted.

¿Cuáles son sus razones para no hacerlo? ¿Tiene miedo?

—No.

—¿Entonces dígame por qué se comporta como una cobarde?

Traiga a todo el personal de seguridad y a todos los guardaespaldas que quiera, pero no hay forma de que sufra ningún daño.

El hombre responsable se esconde dentro .

Si no es capaz de enfrentarse a un oponente casi invisible, ¿entonces qué es capaz de hacer?

—El pecho de Jake subía y bajaba con fuerza.

Tenía la adrenalina por las nubes. Acababa de hablarle con desprecio a una de las personas más poderosas del país. Y no sabía si viviría para contarlo.

Lamentamos comunicarle...

En su intento por conservar su trabajo, puede que acabara de hacer exactamente lo contrario.

Pasaron unos segundos dolorosamente largos.

—Estaré allí.

Se cortó la comunicación. Jake sonrió y le devolvió el teléfono a Mamadou, que finalmente le había dado alcance.

—¿Y bien? —preguntó.

—Va a venir.

La expresión de Mamadou cambió. Como si acabara de ver a alguien recibir una bofetada. —Cielo santo, Jake —dijo—. Los tienes bien puestos. Ni en sueños se me ocurriría hacer lo que acabas de hacer. Así que, ¿cuál es ese plan tuyo?

Jake sonrió con suficiencia. —Sígueme.