Capítulo 9 #2

Jake dirigió su atención inmediata a la chica en el vestíbulo, tras la entrada acristalada del cine. Tenía las manos levantadas, y su cuerpo y rostro estaban contorsionados por el miedo.

Los agentes de la AFO, vestidos con Kevlar y con las armas apoyadas en el hueco del hombro, le gritaron que permaneciera donde estaba.

—¡No te acerques más!

Y entonces Mamadou dio un paso adelante. Sostenía un megáfono grande que a Jake le recordó a los días de deporte escolar. Jake no sabía de dónde lo había sacado tan rápido, pero se alegró de que lo hubiera hecho.

—Hola —comenzó Mamadou—, mi nombre es superintendente jefe Kuhoba. Por favor, quédese donde está. Lo último que queremos es que resulte herida. ¿Puede oírme?

La chica asintió lentamente, como si fuera una marioneta controlada por un maestro en alguna parte.

—¿Le es posible quitarse el dispositivo de la espalda?

La chica negó con la cabeza. Jake maldijo por lo bajo. Estaban luchando contra una cuenta atrás invisible, y nadie sabía qué iba a pasar si no se deshacían de los explosivos a tiempo.

Antes de que nadie pudiera decidir cuál era el mejor curso de acción, surgió una figura detrás de la mujer, vestida con un uniforme de IMAX, y Jake supo de inmediato quién era.

Tara se acercó centímetro a centímetro a la chica que tenía delante.

Por detrás, parecía de su misma edad. Joven, inexperta, ingenua, optimista ante la vida.

Y sin embargo, de alguna manera, ambas se habían encontrado en esta situación de riesgo mortal.

Donde ninguna de las dos sabía cuál sería el desenlace.

Tara había oído el sonido de una puerta abriéndose en los pasillos silenciosos y quietos, seguido por el sonido de sollozos y pies que se arrastraban, y eso la había alertado de la presencia de alguien.

Había acechado pegada a las paredes, manteniéndose oculta, fuera de la vista y en silencio, hasta que se dio cuenta de quién era la persona y de lo que le estaba sucediendo.

—Perdona —dijo Tara, a un metro y medio de la chica. Mantuvo la voz extremadamente baja—. No te asustes. No hagas ningún movimiento brusco. Me llamo Tara. Voy a ayudarte, ¿vale?

La chica siguió mirando hacia delante. —¿Quién eres?

—Trabajo aquí. Creo que yo te vendí la entrada.

—¿Cómo puedes ayudarme tú ?

—No lo sé. Pero tú y yo vamos a resolverlo juntas, ¿vale?

Entre sollozos, la chica respondió: —Sí. Por favor, ayúdame. No quiero morir.

Tara no fue capaz de mentir y decirle que todo iba a salir bien porque, en realidad, sabía que no sería así. Nada de lo referente a esta noche volvería a estar bien jamás.

—Deja de tener pánico. Solo necesito ver qué es lo que tienes en la espalda.

—Es… es una bomba.

Tara se quedó helada durante un picosegundo —una billonésima de segundo— y miró fijamente la espalda de la chica, tragando saliva con dificultad. Las vidas de ambas estaban ahora mismo en sus manos.

—Oye —dijo Tara—, ¿cómo te llamas?

—D-Denise.

—Hola, Denise. Yo soy Tara.

—Hola.

Tara se detuvo a escasos centímetros de la espalda de Denise e inspeccionó el dispositivo. No se atrevía a rodear a Denise para presentarse cara a cara.

—Vale. Te diré lo que veo, ¿vale?

—Vale.

—Hay mucha cinta americana. Es negra y bastante grande. ¿Pesa?

—Sí.

—Vale. También hay otro— Espera, ¿eso es…? —Tara hizo una pausa.

En el dispositivo había un pedazo de tela pequeño que había sido pegado al exterior.

Escondido debajo había un teléfono. Tara tiró de la tela, intentando coger el teléfono.

Al hacerlo, la parte inferior del dispositivo explosivo quedó a la vista.

Conectado al puerto de carga del teléfono había un pequeño temporizador de cuenta atrás.

—Oh, Dios mío.

—¿Qué pasa?

Los dígitos del reloj empezaron la cuenta atrás. En un movimiento brusco y preso del pánico, Tara se dio cinco segundos para quitarle el dispositivo de la espalda a Denise y ponerla a salvo.

—¿Qué es? ¿Qué ocurre?

Tara la ignoró. Agarró el explosivo. Tiró.

La cinta americana que lo sellaba todo se estiró y se rasgó un poco.

Tres.

Lo intentó de nuevo. Esta vez con más fuerza. Y por suerte, el dispositivo quedó colgando flojo de la parte baja de su espalda. Con otro tirón, se soltó.

Dos.

Sin pensarlo, Tara lanzó el explosivo directamente frente a ella. Hacia la salida. Hacia la seguridad. Hacia el exterior. Luego agarró el brazo de Denise y tiró de ella hacia atrás.

—¡Corre! —gritó Tara, su voz llenando los rincones y recovecos del cine, reverberando en la distancia.

Ambas llegaron hasta un conjunto de sofás al lado izquierdo del vestíbulo. Tara no sabía por qué había corrido instintivamente hacia ellos, pero quizás era porque, si iban a morir, sabía que al menos sería en un lugar de descanso cómodo.

Uno.

El sonido de la explosión fue ensordecedor. La fuerza propulsó a Tara por los aires hasta el duro suelo de cemento; aterrizó a unos centímetros de la comodidad del sofá, con un calor rojo intenso y abrasador calentándole la piel.

Con los oídos zumbando y la sangre palpitando, se incorporó sobre los codos, exhaló profundamente y apoyó la espalda contra el asiento.

Sus ojos se posaron en la devastación que la explosión había causado.

El interior del cine estaba lleno de un humo acre que se le pegaba a los pulmones y la hacía toser.

El olor a químicos diezmados le provocaba náuseas.

Y al recorrer el resto de la sala con la mirada, sus ojos encontraron a Denise desplomada en el suelo.

Pequeños agujeros acribillaban su espalda, cabeza y piernas.

—¿Denise? —preguntó Tara, gateando por el suelo—. ¿Denise? ¿Estás bien?

En cuanto puso peso sobre su brazo izquierdo, Tara sintió una sensación punzante que le recorrió el brazo. Miró hacia abajo y vio un clavo clavado en su antebrazo. La explosión y la adrenalina habían adormecido el dolor, y todo su cuerpo.

Ignorándolo, Tara corrió al lado de Denise, sintió los pasadores metálicos hundidos en la piel de la mujer y le dio la vuelta para buscarle el pulso. Cuando no lo encontró, Tara se desplomó en el suelo, golpeándose la nuca contra el cemento, y miró al techo. No había logrado proteger a alguien.

Otra vez.

Había dejado morir a alguien.

Hemos tenido que amputar las piernas de Vanessa. El daño sufrido era demasiado grave.

Ese sádico hijo de perra había usado una bomba de clavos para asegurarse de que hubiera el máximo número de víctimas.

Y Tara iba a asegurarse de que no volviera a ocurrir.