Capítulo 9

— E se soy yo —dijo Jake—. Estoy lo bastante cualificado.

No se lo pensó dos veces. Las palabras brotaron de su boca.

Se encontraba en una situación desesperada y eso fue lo único que se le ocurrió hacer, decir.

Solo necesitaba ser una voz. Los demás a su alrededor podían ser quienes hicieran que las cosas sucedieran.

Él simplemente tenía que transmitir los mensajes y pasar la información.

Y mientras pudiera hacerlo de manera eficiente, seguiría en buen camino para mantener a todo el mundo con vida y para conservar su trabajo.

Lamentamos anunciar que se producirán algunos despidos dentro del equipo…

—Tú y yo tenemos algunas cosas que discutir —dijo Phillip.

Su acento estadounidense sonaba extraño a los oídos de Jake; su única experiencia con tales acentos había sido a través de la televisión y el cine, y le sorprendió escuchar una crudeza en la voz de Phillip, un dolor que no lograba traspasar el montaje digital.

Como escuchar su voz en vinilo.

—¿Cómo puedo ayudarte, Phillip? —preguntó Jake.

—¿Sabes mi nombre?

—Trabajamos rápido.

—Evidentemente.

—¿Qué es lo que quieres, Phillip?

—Primero, antes de que empecemos con todo este fingimiento, quiero que estés absolutamente seguro de lo en serio que me tomo las vidas de estos encantadores caballeros y señoras de aquí.

Y cuando digo «en serio», quiero decir que espero que entiendas que los mataré si es necesario; me tomo eso muy en serio.

La calma en la voz de Phillip solidificó su seriedad. Un hombre que estaba así de tranquilo teniendo las vidas de doscientas personas en su mano era, por cierto, un hombre aterrador y peligroso.

—Nadie tiene por qué salir herido —respondió Jake—. Estoy seguro de que no llegaremos a eso.

—Te sorprenderías.

—¿Parece que ya has hecho este tipo de cosas antes? —dijo Jake, preocupado. En el fondo de su mente, intentaba llevar un registro mental de todo lo que Phillip decía para aprender todo lo que pudiera sobre el secuestrador.

—Todos somos expertos en este campo, de una forma u otra. No importa quién seas ni cómo lo mires. Las ingentes cantidades de dramas policiales en la televisión nos han preparado para esto.

—¿Ves mucha televisión de crímenes, entonces?

—Se sabe que disfruto de ella de vez en cuando. Pero antes de entrar en eso, tengo que enseñarte algo.

—Ah, sí. Claro. ¿El qué? —preguntó Jake justo cuando Mamadou regresaba. Por fin.

—¿Con quién hablas? —preguntó.

Jake lo apartó de un manotazo y le hizo gestos para que se callara.

Phillip continuó. Tranquilo, reservado, elocuente. —Dentro de unos dos minutos —dijo—, enviaré fuera a una chica joven. Rubia. De tez pálida. Cara delgada. Guapa. Estoy seguro de que te gustaría⁠—.

—¡Jake! —dijo Mamadou, intentando arrebatarle el teléfono de la mano—. ¿Con quién estás hablando?

«Por el amor de Dios», pensó Jake y puso los ojos en blanco. Apartó el teléfono de su boca, cubrió el micrófono con la palma de la mano y susurró: —Phillip Bowden está al teléfono.

A Mamadou se le desencajó la cara. Miró a Jake, perplejo, confundido. La pregunta « ¿Por qué está hablando contigo? » estaba escrita en su rostro.

Durante un breve instante, Jake le devolvió la mirada vacía, dejando sin respuesta la pregunta silenciosa de Mamadou.

—¿Sigues ahí, detective? —preguntó Phillip.

—Eh… Yo, sí. Seguimos aquí.

—¿«Seguimos»? ¿Quién más forma parte del equipo?

Mierda. Había cometido un error de principiante demasiado pronto.

—Mi compañero de fatigas, el superintendente jefe Kuhoba —respondió Jake.

—¿Superintendente jefe? ¿Eso no lo convierte en tu superior? No estoy muy familiarizado con los rangos de la policía británica, pero estoy bastante seguro de que eso es exacto.

Jake vaciló. El agujero en el que se había metido era cada vez más profundo. Miró a Mamadou, agradecido de no estar hablando con Phillip en manos libres.

—Está en lo cierto —dijo Jake, sintiendo que le sudaban las palmas de las manos. Era hora de cambiar de tema—. Pero en fin, ¿decías? ¿Sobre una chica rubia que viene hacia nosotros?

—Veo que has prestado atención a la parte que has considerado más importante. Como decía: en un minuto, una joven saldrá del cine. Vendrá sola, pero también llevará una bolsa de explosivos atada a la espalda.

Phillip hizo una pausa. Hubo un sonido de forcejeo indistinto de fondo, seguido de unos susurros bruscos.

—Está dándole los últimos toques a su vestido de pasarela ahora mismo, y creo que está maravillosa.

—¿Qué sentido tiene esto? ¿Qué va a hacer?

—Voy a enviarla fuera.

—Lo sé. Ya lo ha dicho. Pero ¿ por qué ? —insistió Jake, consciente de que pronto —muy pronto, de hecho— habría una carga de explosivos dirigiéndose directamente hacia la mitad de las fuerzas del orden de la ciudad, y él no había logrado alertar a ni una sola persona.

—Porque quiero que te des cuenta de que esta va a ser una noche muy peligrosa y letal para todos los implicados.

Que vas a tratar con alguien que va muy en serio y que tiene mucha pasión por protegerse.

Que entiendas que esta noche se va a producir un cambio que afectará a este país de formas que no puede imaginar —explicó Phillip.

A Jake le asustaba lo calmada, autoritaria, intimidante y aterradora que sonaba la voz de Phillip.

Ya no era tan fan del vinilo…

—¿Va a matarla? —preguntó Jake.

—A menos que vosotros me deis lo que quiero.

—¿Qué es lo que quieres?

—Hablar con la líder de tu país. Quiero hablar con la primera ministra.

Jake se tomó un momento para recuperar el aliento. ¿La primera ministra? ¿Qué quería Phillip de ella? ¿Y cuándo iba a decirle a Mamadou que alguien con un chaleco explosivo vendría caminando hacia ellos en menos de un minuto?

—No sé si eso será posible.

—Me prometiste que eras el hombre que podía hacer que las cosas sucedieran. Si no sucede, las consecuencias serán fatales.

Jesucristo.

—Ya está en camino —añadió Phillip—. Tienes treinta segundos antes de que llegue, y otros diez para tomar tu decisión.

Se llamaba Denise y empezaba a pensar que su vida terminaría muy pronto.

Los explosivos le pesaban en los hombros, e intentaba caminar despacio y rápido a la vez.

Encontrar el equilibrio entre salir de allí lo antes posible y asegurarse también de no detonar accidentalmente mientras lo hacía.

Cuanto antes llegara a pedir ayuda, antes podrían rescatarla.

No le importaba ninguno de los otros que seguían atrapados dentro.

Danny podía quedarse atrás y, si sobrevivía, ya le haría saber que no quería volver a verle.

Que llevaba demasiado tiempo insatisfecha en su relación.

Se le había dado una oportunidad de escapar y, en situaciones de vida o muerte como esta, primaba la supervivencia del más apto.

Cada cual a lo suyo; o en este caso, cada cual a lo suyo.

Las luces brillantes la cegaron al salir por la puerta de la salida de incendios por la que Phillip la había enviado. Era la única forma en que ella, y todos los demás encerrados dentro, podían salir. La otra entrada a la sala de cine había sido sellada.

Al acercarse al vestíbulo del cine, vio las luces azules intermitentes trepando por las paredes. Los coches afuera. Las tiras de neón por todas partes. Los faros. Los hombres y mujeres deambulando, y los otros hombres y mujeres agrupados en corrillos, repartidos por el recinto.

Denise sentía las piernas débiles. Su cuerpo estaba consumido por la adrenalina y por la realidad de que su vida iba a terminar a menos que se diera prisa de una maldita vez.

Entonces su mente se volvió introspectiva y evocó imágenes de toda su vida.

Su infancia. Su carrera. Sus relaciones.

Cómo cada etapa de su vida había ido de mal en peor, hasta llegar a ser miserable.

¿Era esto lo que se sentía al morir? ¿Que todos tus peores temores y verdades acudieran a ti en un momento final de epifanía?

¿Que todos tus arrepentimientos se concentraran en una sola bola y te recordaran el hecho de que habías desperdiciado gran parte de ella en cosas y personas innecesarias?

Si era así, no le gustaba.

Quería que parara. Ahora mismo.

Phillip hacía la cuenta atrás en el oído de Jake.

—Quince.

—Catorce.

Jake se unió a él.

Trece.

Doce.

Al llegar a once, Jake vio a la chica. Allí estaba, alta, rubia, guapa. Le recordaba a Elizabeth. Y allí estaban, las dos correas cruzando sus hombros, sin duda parte del dispositivo explosivo que Phillip había mencionado.

Jake se apartó el teléfono del oído, silenció la conversación y le explicó a Mamadou lo que estaba pasando.

Diez.

Nueve.

—Oh, mierda. —Mamadou apartó a Jake de un empujón, metió la mano en el coche para coger la radio del salpicadero y empezó a dar órdenes.

—¡Atención! Objetivo se aproxima a las puertas.

Armada con explosivos. DNF. Repito, ¡no disparen!

—Mamadou soltó la radio sobre el salpicadero.

Casi inmediatamente después, una ráfaga de oficiales de armas de fuego autorizados invadió la entrada, formando un semicírculo, con las armas en alto—.

Yo me encargo de esto. Tú encárgate de él .

—¿Qué le digo sobre la primera ministra? —preguntó Jake.

—No lo sé. Dile que está de camino. Miente si hace falta. Gánanos algo de tiempo.

—¿Y si no viene?

—Tendrá que hacerlo. Todo depende de ella. Déjamelo a mí.

Sin decir nada más, Mamadou salió corriendo tan rápido como su cuerpo con sobrepeso le permitió. Jake se relajó un poco; se sentía más seguro sabiendo que la situación estaba en manos algo más capaces y tranquilizadoras.

—Tres.

La voz de Phillip devolvió a Jake a la realidad.

—Dos. El tiempo se agota, detective.

—¡Espera! —gritó Jake—. Estará aquí. La primera ministra está de camino.

—Bien. Acaba de salvarle a esta chica unos preciosos segundos de vida.

—¿A qué se⁠—?

Antes de que Jake pudiera terminar, la línea se cortó.

—¡Diga! Phillip, ¿sigue ahí? —llamó, pero fue inútil.