Capítulo 8

C aos.

Los turnos de noche en la sala de despacho, en las profundidades de un edificio cualquiera en una parte cualquiera de Londres, solían ser tranquilos, carentes de llamadas graves.

Grave era la palabra clave. Por supuesto, había incidentes graves a los que responder.

Como un apuñalamiento, un tiroteo, una persona desaparecida o el incendio de una casa.

Pero nunca así de graves. Ninguno en el que hubiera cientos de víctimas potenciales.

Una posible masacre. Una posible situación de toma de rehenes y negociación terrorista.

Y Naomi era quien se encargaba de ello.

Se subió el micrófono de los auriculares y lo dejó suspendido a unos centímetros por encima de la oreja.

—No jodas —susurró para sí misma, con los ojos clavados en el monitor del ordenador que tenía delante.

Al darse cuenta de que los segundos descontaban en un reloj invisible sobre su cabeza, Naomi saltó de la silla y corrió por la sala hacia su supervisor.

—¡Gavin! —dijo—. Necesito su ayuda. Rápido.

Su jefe levantó la vista del bloc de notas y soltó el bolígrafo. —¿Qué pasa?

Naomi se lo explicó.

—Oh, Cristo —respondió Gavin—. Averiguaré quién lleva el caso. —Alargó la mano hacia el teléfono de su mesa y marcó un número. Con el aparato pegado a la cabeza, preguntó: ¿De cuánto tiempo disponemos?

Naomi consultó su reloj. —Un minuto —dijo, encogiéndose de hombros. El concepto del tiempo se había esfumado por completo.

—Vale. ¿Has anotado el número...? —empezó Gavin, pero se interrumpió al pegarse el teléfono a la boca para hablar—. ¿Diga? Habla Gavin Myers. Despacho. Necesito hablar con el oficial superior de la investigación que se encuentra actualmente en la escena de los rehenes del cine IMAX. Es urgente.

Naomi observaba a Gavin esperar al teléfono. Ambos estaban impacientes; ella tamborileaba con los pies en el suelo y él se pasaba las manos por el pelo.

Pasaron diez segundos agonizantes, lentos y dolorosos.

—Vale. Gracias. ¿Cuál es su número? De acuerdo. Bien. Gracias. —Gavin garabateó un número de móvil y colgó sin despedirse.

Gavin arrancó la hoja entera del cuaderno y se la entregó a Naomi. —Comisario Jefe Mamadou Kuhoba. Ponte en contacto con él y pásale la llamada. Se te acaba el tiempo. ¡Ve, ve!

No hizo falta decírselo dos veces. Naomi recorrió a toda velocidad la corta distancia hasta su mesa, se colocó los auriculares y marcó los números frenéticamente; sus dedos, presos del pánico, pulsaban los botones equivocados.

Un tres por un dos, un siete por un ocho.

La presión estaba siendo excesiva. No sabía cuánto tiempo le quedaba.

Lo que era peor: no quería saberlo. A menos que lograra contactar con el comisario jefe Kuhoba en menos de treinta segundos, la sangre de todos los que estaban dentro del cine mancharía sus manos.

No podía permitirse eso.

Se serenó. Respiró. Inspirar, espirar. Inspirar, espirar.

Clavó la vista en los números del teléfono, los pulsó con cuidado, comprobándolos dos veces, asegurándose de que era el móvil correcto y de que no la había vuelto a cagar.

Asegurándose de no ser la responsable de la matanza despiadada de vidas inocentes.

El teléfono dio señal; el tono de llamada sonó en su oído. Naomi exhaló profundamente. Lo único que podía hacer ahora era esperar. Y rezar.

Jake se estiró hacia el interior del coche y cogió el teléfono de Mamadou.

—¿Diga?

—¿Comisario jefe Kuhoba?

—No. Habla el detective Jake Tanner. El comisario jefe Kuhoba se ha ausentado un momento.

¿Quién es? ¿Quiere dejarle un recado? Volverá en seguida.

—Jake miró a su alrededor buscando a Mamadou; su jefe había decidido ir al baño en el momento más inoportuno y había dejado el móvil sobre el salpicadero para que Jake lo usara de ser necesario.

—Me llamo Naomi Taylor. Despacho. Me temo que no puede esperar a que regrese el comisario jefe Kuhoba. Hemos recibido una comunicación del señor Phillip Bowden. ¿Está al tanto de la situación?

Al mencionar el nombre del secuestrador, Jake se quedó gélido.

—¿Diga? Detective Tanner, ¿está ahí? Esto es importante. Resulta imperativo que usted, o cualquier otra persona con rango y experiencia suficientes, hable con él.

—¿Qué...? —dijo Jake, reaccionando poco a poco—. ¿Qué quería?

—No lo ha dicho. Pero tengo que pasarle con él ahora mismo, o de lo contrario habrá consecuencias.

La línea se quedó muda.

Al principio, Jake entró en pánico y pensó que por accidente había pulsado el botón rojo grande de la parte inferior de la pantalla y había cortado la llamada. Pero antes de que pudiera preocuparse demasiado, el sonido de una respiración agitada resonó en su oído.

Después, silencio.

Había alguien al otro lado. Escuchando, esperando, jugando a ver quién movía ficha: ¿quién sería el primero en hablar, en realizar el primer movimiento?

¿Quién movería la primera pieza sobre el tablero?

Jake volvió a mirar a su alrededor. Mamadou seguía fuera de la vista, y los agentes que lo rodeaban eran de su mismo rango, moviéndose frenéticamente de un lado a otro de la plaza.

Joder . ¿Qué iba a hacer? ¿Qué iba a decir? ¿Cómo debía comportarse? Ojalá hubiera tenido tiempo de terminar de revisar el manual de formación hace menos de una hora.

—¿Diga? —dijo una voz.

—Buenas... noches —respondió Jake, tragando saliva con fuerza para aclararse la garganta—. ¿O debería decir buenos días?

La voz al otro lado soltó una risita. —¿Así que estoy hablando con un hombre inteligente, entonces?

—Se sabe que aprobé mis exámenes de bachillerato en su día.

—Y un tipo divertido también. Lo tiene todo, ¿verdad?

—Jake Tanner. El detective Jake Tanner —dijo él, rebosando confianza ahora—, por si quiere ponerse en plan James Bond.

La voz volvió a reír. —Bueno, Jake Tanner, espero que sea el hombre al mando, y también espero que sea capaz de hacer que las cosas sucedan... porque va a necesitar serlo.