Capítulo 5

P ara cuando Jake llegó, todo Leicester Square y los alrededores estaban desiertos.

La plaza, que solía ser un lugar vibrante y animado incluso de madrugada, era ahora un páramo.

Los fiesteros, los comensales y los trasnochadores habían sido sustituidos por un ejército de ambulancias, coches patrulla, camiones de bomberos y miembros del Grupo de Apoyo Territorial, todos apostados en el poco espacio disponible.

Las luces azules y blancas rebotaban en los edificios, como si crearan una discoteca sombría y macabra para aquellos lo bastante valientes como para asistir.

—Señor, ya estoy aquí. ¿Dónde está usted?

—En la entrada principal. Dos pasos a la derecha.

—¿A la derecha de qué?

—De las puertas, soplapollas.

—Lo siento. Es tarde y no he dormido nada de nada.

—Pues vas a dormir mucho menos a partir de ahora. Así que date prisa y deja de quejarte a quien ya lo sabe.

Jake colgó y caminó hacia el IMAX, saludando cortésmente a otros miembros del cuerpo que lo reconocieron.

Desde que ayudó a descubrir la identidad de The Cabal —el propietario y gestor de una red clandestina de policías corruptos responsables de tráfico de personas y drogas, además de otros muchos delitos—, Jake se había vuelto un tanto infame entre la comunidad policial.

Un héroe que personificaba la ética de trabajo y las luchas diarias de un inspector de policía en el corazón de la ciudad.

A Jake aquello le gustaba y le disgustaba a partes iguales.

Más bien, se había acostumbrado. Por supuesto, era agradable ser recompensado y valorado por sus esfuerzos, pero también resultaba tedioso tener que explicar la misma historia una y otra vez.

Solo podía repetirla un número limitado de veces antes de empezar a odiar el sonido de su propia voz.

Como resultado, se había trasladado al SO15 con la intención de dejar aquello atrás. Quería pasar página, pero le resultaba difícil cuando nadie más parecía dispuesto a permitirlo.

Un hombre que sí lo hacía, sin embargo, era Mamadou.

El inspector jefe superior estaba al tanto de los éxitos pasados de Jake, y habían sido precisamente esos los que le habían impresionado y animado a reclutarlo.

Pero The Cabal formaba parte del pasado.

Y Mamadou estaba encantado de que siguiera siendo así; si quería seguir formando parte del equipo, Jake todavía tenía que demostrar su valía y trabajar duro.

En el equipo de Mamadou Kuhoba no se regalaba nada.

Aquella noche, el hombre de mediana edad vestía un traje azul marino que parecía recién sacado del cesto de la ropa sucia, y estaba de pie junto a un Vauxhall Astra camuflado, hablando con un agente de policía con chaleco reflectante.

—¿Y esto qué es? —preguntó Jake, señalando el Astra—. ¿No creía que fuera de su estilo?

Mamadou se giró, sonrió al ver a Jake y le tendió la mano. —Cállate. No es mío.

—Tiene razón; definitivamente no es su color.

Los dos se estrecharon la mano.

—Venga, vamos a El Centro Logístico.

«El Centro Logístico» era como Mamadou llamaba al capó de su BMW X5 camuflado.

Era el lugar desde donde operaba y donde más reflexionaba.

Como oficial superior de la investigación, Mamadou también ostentaba la responsabilidad de comandante operativo.

El hombre sobre el terreno, que transmitía información constantemente y seguía las instrucciones del comandante estratégico, que estaba sentado tras un escritorio en algún lugar de New Scotland Yard.

—¿Qué está pasando? —preguntó Jake, yendo directo al grano.

—Aproximadamente a las trece menos diez, se oyeron disparos en una de las salas de cine. Por el momento, no se ha visto a nadie armado, así que solo podemos suponer que todavía están ahí dentro.

—¿Informes de testigos presenciales?

—Varios civiles y clientes han huido del edificio. Algunos se quedaron lo suficiente para ser interrogados cuando llegaron los primeros agentes. Los demás salieron de allí pitando.

—¿Podemos hablar con ellos?

—Claro.

—¿Y qué hay de la persona que dio el aviso? ¿Quién es y dónde está ahora?

—Tara Han, diecinueve años. Sigue dentro.

—¿Está herida?

—No. Se está escondiendo en este momento. Son nuestros ojos y oídos allí dentro.

—¿Está a salvo?

—Tanto como puede estarlo, dadas las circunstancias.

—¿Dónde están todos los rehenes?

—Dentro.

—¿En qué parte?

—En la sala catorce, al parecer. El estreno de medianoche de la nueva de Star Wars .

—Dios mío —Jake sacudió la cabeza, abrumado por la inmoralidad de lo que podía empujar a alguien a tales extremos—. ¿Tenemos víctimas?

—Aún sin confirmar. Estamos trabajando para conectarnos al circuito cerrado de televisión del edificio para poder determinar quién está ahí dentro, cuántos son, dónde están sentados y, lo más importante, a quién nos enfrentamos.

—Tiene sentido. ¿Alguna exigencia?

—Ninguna por ahora. Seguimos esperando a que se pongan en contacto.

Justo cuando Mamadou terminó de hablar, una mujer con chaleco policial —miembro del TSG— se les acercó.

—Inspector jefe superior Kuhoba —dijo ella—, hay algo que debo comunicarle. —La mujer miró a Jake y dejó de hablar.

Jake la reconoció, pero no lograba recordar de qué.

Y entonces se acordó.

—¿Agente Penn?

Ella retrocedió, sonrojándose un poco, y su rostro adquirió un tono rojo más oscuro bajo la cruda luz artificial.

—Me alegra volver a verle, inspector Tanner —dijo ella.

—Igualmente. Sigue en el cuerpo; me alegra verlo.

—Por supuesto⁠—.

—¿Se conocen? —interrumpió Mamadou, con una expresión mezcla de desconcierto y molestia.

—La agente Penn y yo trabajamos juntos cuando yo estaba en la CID de Croydon.

—Vaya, miren por dónde. El mundo es un pañuelo. Ahora, si me disculpa, agente, tenía algo que decir. Ya se pondrán al día en su tiempo libre.

—Ah. Sí. Lo siento, señor. Como decía, ya tenemos la señal del CCTV lista y esperando. Si quieren seguirme.

Penn se dio la vuelta sin decir nada más y los guio hasta una furgoneta blanca, grande y llamativa, que parecía no haber pasado una revisión desde que salió de fábrica a finales de los noventa.

Rodearon el vehículo y se detuvieron. La puerta corredera estaba abierta, y en el interior había un hombre sentado en una silla frente a una serie de pantallas e iconos parpadeantes.

Fuera de la furgoneta había otros cuatro miembros del cuerpo, a ninguno de los cuales Jake reconoció.

El interior del vehículo parecía sacado de una película de espías de la CIA; no se parecía a nada que él hubiera visto antes.

—Este es El Centro Logístico —dijo Penn.

«El auténtico Centro Logístico», pensó Jake.

—Aquí encontrarán todo lo que necesiten. Estarán en las capaces manos del inspector Carlton Hamilton.

La agente Penn se marchó, y Jake la vio irse, preguntándose cuándo —o si— volvería a verla.

—Buenas noches, caballeros —dijo una voz nasal, distrayendo la atención de Jake hacia la furgoneta—. ¿O es ya por la mañana?

—Eso no importa —dijo Mamadou bruscamente.

A Hamilton se le demudó el gesto; acababa de recibir una dosis completa de lo que a Jake le gustaba llamar la «Malevolencia de Mamadou». Tolerable en dosis pequeñas; insoportable en cantidades mayores.

—Limítese a su trabajo. Por favor .

No importaba con quién hablara, Mamadou siempre saludaba con los mismos comentarios despectivos e irascibles.

Era una de las razones por las que era uno de los miembros más temidos y venerados no solo del Mando Antiterrorista, sino de todo el Servicio de Policía Metropolitana.

Tenía fama de ser el gilipollas más beligerante del servicio.

Pero obtenía resultados. Y cuando se obtenían resultados, a nadie en las altas esferas le importaba nada más.

—De acuerdo —dijo Hamilton, desconcertado por la brusquedad de Mamadou. Giró en su silla, tecleó en su ordenador y mostró la señal en directo del CCTV en una pantalla—. Esto es el interior del cine, mirando hacia la entrada.

—¿Por qué nos enseña esto? —preguntó Jake, mirando el vestíbulo vacío—. Eso mismo podemos verlo desde donde estamos ahora. No hace falta que nos lo enseñe.

Jake no pudo evitar pensar que la arrogancia y la brusquedad de Mamadou se le estaban contagiando.

—Dame un segundo, compañero. Te encontraré algo... ¿qué es lo que buscas?

—Quiero ver quién estaba aquí treinta minutos antes de que empezara la película —dijo Mamadou.

Hamilton asintió, les pidió paciencia mientras cargaba el vídeo en el momento correcto y, cuando terminó, pulsó el play.

Los tres hombres observaron la pantalla con intenso escrutinio. Los ojos de Jake se movían de izquierda a derecha, buscando entre la multitud de personas, intentando identificar al responsable.

—¿Podríamos ponerlo a doble velocidad? —sugirió Mamadou.

Hamilton pulsó un botón y las personas en pantalla empezaron a moverse frenéticamente por el vestíbulo, deambulando, esperando, comprando entradas, comiendo palomitas, entrando en las salas.

Y entonces, cuando los dígitos de la parte inferior derecha de la pantalla marcaron las 23:45, Jake dijo: —Páralo ahí mismo.

La imagen se congeló, y Jake señaló a un hombre que vestía un abrigo grande y llevaba una bolsa de deporte al costado.

—Ahí —dijo—. Ese es nuestro hombre.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Mamadou.

—Mírelo. ¿Quién más lleva una bolsa de deporte así de grande al cine? A menos que esté pasando comida y bebida de contrabando para todo el edificio. ¿Tenemos otros ángulos desde el interior del edificio?

—Sí —dijo Hamilton—. Dame un momento, compañero.

A Jake no le gustaba que le llamaran «compañero» casi al final de cada frase. Era muy común, y le sacaba de quicio. Pero no iba a discutir con alguien de rango superior en ese momento. No si valoraba su seguridad laboral.

Hamilton pulsó unos cuantos botones más y tecleó furiosamente hasta que, unos segundos después, cargó la imagen de un pasillo largo de donde brotaban las diferentes salas a través de puertas dobles oscuras.

Estaba concurrido —mucho más que el vestíbulo—, con densos grupos de gente merodeando por la entrada de las salas.

La velocidad de reproducción aumentó y todos en la imagen desaparecieron.

Excepto una persona, que llegaba tarde.

El mismo hombre del que Jake había sospechado momentos antes.

—Síguelo —dijo, después de que el hombre del vídeo cerrara las puertas dobles de la sala tras de sí.

—No puedo. Eso es todo lo que podemos captar.

—¿O sea que no hay grabaciones del CCTV dentro de la propia sala donde proyectan la película?

Hamilton se giró hacia Jake y sacudió la cabeza. —Las hay, pero no puedo acceder a ellas. Algo me lo impide. Por ahora, esto es todo lo que tenemos. En cuanto al resto, estamos a ciegas.