CAPÍTULO 10 #4

Tavian no pudo responder. Otra oleada los atravesó. Era demasiado grande para pertenecer a una sola persona. Cálida. Brillante. Familiar de un modo que Tavian no sabía nombrar. Ysara se quedó completamente inmóvil. Después sonrió.

—Los han encontrado.

A Tavian se le secó la boca.

—¿El grupo de rescate?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sé.

Curiosamente, la respuesta tenía perfecto sentido. La magia no siempre se explicaba. Tavian se volvió hacia el oeste. En algún lugar lejos, delante de ellos, Aren había encontrado la Manada de la Brasa. O lo que quedara. Maelin se inquietó en brazos de Rhydan. Las nubes se espesaron.

—Tavian.

—Lo veo.

La cogió.

—Tranquila.

Maelin se retorció.

—Gente.

Tavian la miró.

—¿Qué?

—Gente viene.

Rhydan y Ysara intercambiaron una mirada.

Tavian intentó no atribuir profecías a todo lo que decía su hija.

Era difícil. La manada reaccionó a la oleada mágica en cuestión de minutos.

La gente se reunió. Las preguntas se extendieron.

El miedo se extendió más deprisa. ¿Y si los hombres eran hostiles?

¿Y si traían enfermedades? ¿Y si habían sobrevivido demasiados y no había comida suficiente?

¿Y si el grupo de rescate había fracasado?

Maelin absorbió cada voz ansiosa. El trueno retumbó.

—Oh, maravilloso —murmuró Tavian.

Se la devolvió a Rhydan.

—Tengo que terminar la hierba.

—No tienes que…

—Tendrán hambre.

Rhydan se detuvo. Tavian vio que lo comprendía.

Si los hombres venían, necesitarían comida.

Quizá de inmediato. Tavian volvió con las vinculadoras verdes.

Su concentración se había arruinado. Nessa miraba hacia el oeste una y otra vez.

Una mujer mayor susurraba con Veya. Otra maga quería saber si el antiguo instinto migratorio cambiaría cuando llegaran los hombres.

Tavian intentó calmarlas. Fracasó. Empezó a llover.

Gotas frías le golpearon la cara. Cerró los ojos.

Por favor. La tierra respondió. No con suavidad.

El poder se precipitó hacia él. Tavian jadeó.

La vieja corriente familiar había regresado.

Entera. Salvaje. Ansiosa por moverse. Debería haberla soltado.

En lugar de eso, se extendió. El mundo lo agarró.

El vínculo verde atravesó el suelo en una amplia línea hacia el oeste.

La primavera despertó bajo su conciencia.

Hierba. Raíces. Semillas. Un corredor de vida.

Tavian sintió que el poder corría más lejos de lo que pretendía.

Hacia las tierras secas. Hacia la Manada de la Brasa.

Hacia la frontera envenenada. Intentó detenerse.

La corriente siguió. Demasiado. Su antiguo poder.

Su antiguo error. Un cuerpo pequeño chocó contra él desde un lado. Tavian trastabilló.

La conexión se rompió. Abrió los ojos. Maelin estaba frente a él en forma de potra. Tenía la cabeza baja. Su pequeño casco delantero golpeó el suelo.

—Basta.

Todos se quedaron mirándola. Maelin golpeó de nuevo la tierra.

—Papá. Basta.

Tavian miró alrededor. La hierba verde casi le llegaba a las rodillas. No solo alrededor del círculo. Un amplio camino vivo se extendía hacia el oeste a través del paisaje marrón. Desaparecía más allá de la vista. Las piernas de Tavian se debilitaron. Rhydan acudió a él.

—¿Has parado?

—Me ha parado ella.

Maelin apoyó la cabeza contra el estómago de Tavian. Él dejó ambas manos sobre su cuello.

—Gracias.

Ella levantó la mirada.

—Hambre.

Tavian se echó a reír. Por supuesto.

—Pues come.

Maelin bajó el hocico de inmediato. Las vinculadoras verdes la observaron. Nessa dijo muy bajo:

—Lo sabía.

—Sí.

—Estabas perdiendo el control.

—Sí.

—Y ella lo sabía.

Tavian miró a su hija. Quizá se hubieran equivocado al imaginar que enseñar a Maelin exigía encontrar primero a otra maga del clima.

El conocimiento importaba. La historia importaba.

Pero la magia también llevaba instinto. Maelin no era Seris.

Nunca viviría exactamente la vida de Seris.

Tenía dos padres que observaban cuando se asustaba.

Una abuela que sabía dirigir sin controlar cada pensamiento.

Una manada llena de magos. Un tío que aprendería de Venn si el anciano seguía vivo.

Quizá esa diferencia fuera en sí misma una forma de protección.

Tavian tocó la cicatriz bajo la camisa. El futuro nunca había prometido seguridad. Solo elección.

* * *

El camino verde cambió el ritmo de la manada.

Viajaban más deprisa. No de forma temeraria.

Con propósito. Incluso las mujeres más ancianas levantaban la cabeza cuando la hierba nueva aparecía bajo la ruta de cada día.

La lluvia de Maelin se convertía más a menudo en niebla.

Tavian se negó a llamarlo mejora. Había aprendido lo que ocurría cuando los adultos asignaban significado a cada acto de un niño mágico.

Aun así, el clima se volvió más cálido. La primavera los siguió.

Tres mañanas después de la oleada mágica, Tavian se despertó junto a Maelin antes del amanecer y se la llevó a caminar.

Rhydan dormía. Su compañero había pasado media noche ayudando a reforzar refugios después de que una ráfaga dañara varios techos. Tavian lo dejó allí.

Padre e hija siguieron la franja verde que Tavian había creado por accidente.

La niebla escondía la distancia. Maelin caminaba humana.

Ahora le gustaba más esa forma. Su pelo gris oscuro ya le había crecido más allá de los hombros a una velocidad imposible.

Pelo mágico. Tavian reconocía la maldición.

Tendría que cortárselo constantemente cuando fuera lo bastante mayor para quejarse. Maelin se agachó entre la hierba.

—No lluvia.

—Correcto.

—Bien.

Tavian sonrió.

—Eso también.

Ella pellizcó una brizna.

—Verde.

—Sí.

—Papá verde.

—Supongo.

Maelin lo consideró.

—Maelin cielo.

Tavian se detuvo. Ella siguió tocando la hierba. Se sentó a su lado.

—¿Así es como piensas en ello?

Ella levantó la mirada.

—Cielo.

Sus dedos se alzaron hacia la niebla.

—¿Mío?

La pregunta dolió. Tavian puso su mano sobre la suya.

—No.

Maelin frunció el ceño.

—El cielo solo se pertenece a sí mismo.

Ella siguió frunciendo el ceño.

—Puedes tocarlo con tu magia. Puedes cambiar cosas. Pero no es tuyo.

—¿Por qué?

Tavian casi se rio. La etapa de los «por qué» había empezado pronto.

—Porque tener poder no significa poseer.

Ella lo miró fijamente. Demasiadas palabras. Tavian simplificó.

—Cielo amigo.

Maelin se iluminó.

—Amigo.

—Sí.

—¿Lluvia amiga?

Él miró el mundo interminablemente húmedo.

—A veces.

Maelin se rio. Tavian señaló la hierba.

—Tu lluvia ha ayudado a esto a crecer.

Ella la tocó.

—Ayuda.

—Sí.

Adoptó forma humana y pasó los dedos por las briznas.

—Esta forma te ayuda a sentir las cosas de otra manera.

Maelin lo imitó. Frotó hierba entre las dos palmas.

—Suave.

—Mucho.

Ella sonrió. Tavian la observó. El dolor llegó de forma inesperada.

Ya se estaba separando. Ya se estaba convirtiendo en una persona individual cuya mente él solo podría conocer en parte.

La había llevado dentro. Durante meses, sus movimientos habían sido la sensación más íntima de su vida.

Ahora tenía opiniones sobre la hierba. Mañana tendría más.

Con el tiempo, secretos. Con el tiempo, decisiones que a Tavian no le gustarían.

Tal vez eso fuera lo que Ysara había afrontado cuando apareció la magia de Tavian.

Amor mezclado con miedo hasta que el miedo se disfrazaba de sabiduría.

Tavian tocó el pelo de Maelin. No cometería el mismo error.

Un débil retumbar llegó a través de la tierra. No era un trueno. Cascos. Tavian se puso en pie. Maelin también. Su cabeza se volvió hacia el oeste.

—Gente.

Esta vez no había duda. Rhydan llegó corriendo entre la niebla en forma de semental. Detrás venían Ysara, Nessa y Veya. Tavian cambió de forma.

—¿Qué?

Rhydan cambió antes de llegar hasta ellos.

—Los he oído.

—Yo también.

Ysara se detuvo junto a Maelin. La niña se había quedado quieta. Más cascos. Lejanos. Muchos. Rhydan miró al oeste.

—Están cerca.

El alivio casi hizo que las piernas de Tavian cedieran. Después llegó el miedo con él.

—¿Cuántos?

—Ni idea.

—¿En qué estado?

—Ni idea.

Ysara cerró los ojos. Pasó otra oleada de magia. Esta llevaba cansancio. Dolor. Hambre. Y reconocimiento. Ysara abrió los ojos de golpe.

—Nos preparamos ahora.

Se dio la vuelta y corrió. Para cuando Tavian regresó al campamento, la autoridad de Ysara había transformado la incertidumbre en trabajo.

Ampliaron refugios. Despejaron zonas de sanación.

Calentaron agua. Colocaron comida donde los recién llegados agotados pudieran alcanzarla.

Varias mujeres preparaban toscas parihuelas con ramas rectas y vieja tela blanca.

Tavian reconoció el diseño de inmediato.

Conocimiento antiguo reinventado por necesidad.

Intentó ayudar en todas partes. Ysara terminó espetándole:

—Elige una cosa.

—Puedo hacer varias.

—No estás haciendo bien ninguna.

Tavian la fulminó con la mirada.

—Quédate con Maelin.

—Eso no es trabajo.

Todas las madres que podían oírlo lo miraron. Tavian reconsideró sus palabras.

—Vale.

Rhydan lo encontró cerca del borde del campamento.

—Tienes miedo.

—Tú también.

—Sí.

Tavian escrutó la niebla.

—No dejo de imaginar que el grupo de rescate vuelve solo.

—Eso no tiene sentido.

—Lo sé.

—¿Eryk?

—Sí.

—¿Halden?

—Sí.

La mirada de Rhydan se volvió distante.

—Carrow.

—Venn.

—Sorel.

Tavian vaciló.

—Caldus.

Rhydan lo miró.

—No quiero que esté muerto.

—Lo sé.

—Brannoc tampoco.

Rhydan cogió la mano de Tavian.

—No necesitas perdonar a alguien para negarte a desearle la muerte.

Tavian se apoyó brevemente contra él. Maelin estaba entre ambos. Miraba hacia el oeste.

—Vienen.

—Sí —susurró Tavian—. Están viniendo.

* * *