CAPÍTULO 9 #4

—¿Y nuestros vínculos?

—Los registros de los machos describían vínculos entre personas del mismo sexo. Otros registros sugieren hogares familiares.

Rhea se quedó mirándolo.

—Crees que podría haber más sobre hombres y mujeres viviendo juntos.

—Sí.

Las mujeres empezaron a murmurar entre ellas. Tavian supo entonces que la curiosidad podía conseguir lo que la necesidad por sí sola no lograría. El miedo decía aguanta. La curiosidad decía ve a verlo.

—Quiero volver —admitió.

Rhydan lo miró.

—Ya lo sabías.

—Sí.

—Quiero a Halden allí. A Carrow. A Venn, si está dispuesto. Tavian hizo una pausa. —A Eryk.

La voz se le quebró un poco al pronunciar el nombre. No se había permitido pensar demasiado en su amigo. En si estaba a salvo. En si Caldus había tomado el control. En si la Manada de la Brasa aún existía.

—Primero encontramos a los hombres —dijo Rhydan.

La culpa le oscureció el rostro. Tavian le tocó el brazo.

—No podías quedarte.

—Lo sé.

—Eso no hace que duela menos.

—No.

Ysara volvió al centro.

—Entonces la decisión inmediata es más sencilla.

Tavian dudaba que nada fuera más sencillo. Su madre demostró que se equivocaba.

—Enviaremos un grupo pequeño a la Manada de la Brasa.

Rhea avanzó de inmediato.

—Voy.

Varios hablaron a la vez.

—Yo.

—Mi hijo está allí.

—Conozco la antigua ruta oriental.

Ysara alzó la cabeza.

—No todos.

Discusión. Tavian estuvo a punto de sonreír. El liderazgo solo parecía tener ventajas visto desde lejos.

—Viajaréis más deprisa con un grupo pequeño —dijo Ysara—. Y toda la manada no puede vagar a ciegas hacia unas tierras donde quizá no haya comida.

Eso acalló la mayoría de las objeciones.

—Necesitamos un sanador.

Aren avanzó.

—No.

La negativa de Ysara llegó al instante. Las orejas de su hermano se aplastaron.

—Acabas de dejar que todos voten sobre la reunificación.

—Tienes quince años.

—Soy sanador.

—Tienes quince años.

Tavian ocultó una sonrisa. Aren lo miró en busca de ayuda. Tavian apartó la vista. A veces la cobardía era sabia. Liora se ofreció en su lugar. Rhea iría. Dos exploradoras experimentadas. Rhydan. Tavian. La propia Ysara vaciló. La manada lo notó.

—No puedes dejarnos a todos —dijo una anciana.

Ysara asintió de mala gana.

—Me quedo.

Tavian vio cuánto le disgustaba. Por una vez comprendió a la perfección el antiguo problema de Rhydan. El liderazgo ataba a las personas incluso cuando el amor tiraba de ellas hacia otra parte. Aren murmuró:

—Debería ir.

Ysara dijo:

—Deberías escuchar a tu madre.

—¿Normalmente?

—Especialmente cuando puede oírte.

La manada se rio. Aren puso mala cara. Maelin intentó comerse el pelo de Tavian. Tavian lo rescató de su boca. Entonces Rhea hizo la pregunta obvia.

—¿Cómo encontramos la Manada de la Brasa?

Todos miraron a Rhydan. Rhydan miró a Tavian. Tavian gimió.

—Nos alejé de allí mientras estaba de parto.

—Sigue contando —dijo Rhydan.

—Seguía la magia.

—¿Puedes seguirla al revés?

Tavian no lo había intentado. Extendió su conciencia por el terreno mojado.

El vínculo verde se abrió. Raíces. Humedad.

Hierba dormida despertando bajo la primavera.

Buscó el antiguo tirón. Hogar. Durante años esa palabra había significado demasiados lugares.

La manada femenina de su infancia. La Manada de la Brasa, donde había sufrido y amado.

Rhydan. Maelin. El antiguo valle. El hogar ya no podía ser un punto en un mapa.

Pero una dirección no requería certeza. Tavian extendió su percepción.

Muy al oeste. Más allá del lugar donde se había roto el cuerno.

Más allá de los campos nevados. Una tenue línea de vida.

No Maelin. No Ysara. Algo familiar. Tierra cálida donde el vínculo verde había alterado una vez el terreno. Su trabajo. El arroyo. El bosque. La Manada de la Brasa. Abrió los ojos. Rhydan lo observaba.

—¿Y bien?

Tavian sonrió.

—Puedo encontrarlo.

El alivio cruzó el rostro de Rhydan. Rhea se acercó.

—Entonces, ¿cuándo nos vamos?

Tavian miró hacia el horizonte cubierto de nubes.

La primavera por fin había empezado a despertar bajo la lluvia de Maelin.

En algún lugar más allá, hombres que una vez habían sido sus enemigos y sus hermanos quizá seguían esperando.

Halden tal vez aún leía junto a la escasa luz de un fuego.

Eryk quizá seguía visitando el refugio vacío de Tavian.

Carrow quizá continuaba insultando a cualquiera demasiado terco para morir.

O la Manada de la Brasa podía haber desaparecido ya.

Tavian no lo sabría hasta regresar. Bajó la mirada hacia Maelin. Su hija lo miró con ojos gris tormenta.

—Has causado muchos problemas.

Ella estornudó. Un suave retumbar de trueno respondió a lo lejos. Rhydan tocó el hombro de Tavian.

—Lo ha aprendido de ti.

—En absoluto.

Rhydan sonrió. Tavian miró hacia el oeste.

—Mañana —dijo—. Partimos con las primeras luces.

Y por primera vez, regresaría a la Manada de la Brasa no porque una antigua orden llamara a un semental de vuelta a casa, sino porque había elegido en qué quería convertir el hogar.