CAPÍTULO 9 #3

Tavian se tapó la boca para ocultar una sonrisa. Los hombros de Rhydan temblaron. Aren fulminó a ambos con la mirada. Después continuó.

—Quiero hijos. Y si los tengo, quiero conocerlos cuando termine la temporada.

Una yegua joven gritó:

—¿Y si no les caes bien?

Aren pareció ofendido. Hubo más risas. Se recompuso.

—Entonces los criaré para que tengan mejor criterio.

Las risas se volvieron cálidas. Aren recuperó la confianza.

—Pido quedarme porque elijo esta manada. No porque tenga miedo de la manada de los machos. Porque esta es mi familia.

Tavian sintió una intensa oleada de orgullo. Su hermano volvió al grupo. Ysara esperó hasta que el silencio llegó por sí solo.

—Entonces decidimos.

Explicó la votación de forma sencilla. Quienes estuvieran dispuestos a invitar a los machos supervivientes a unirse a su comunidad más amplia se desplazarían hacia el centro.

Quienes se opusieran se moverían hacia fuera.

Sin castigos. Sin vergüenza. Sin órdenes.

Durante un momento nadie se movió. Después lo hicieron los niños.

Por supuesto. Se precipitaron hacia el centro con la absoluta seguridad de quienes creían que los adultos llevaban demasiado tiempo haciendo difícil algo sencillo. Un niño gritó:

—Quiero quedarme con mamá.

Una niña a su lado dijo:

—Quiero conocer a mi padre.

Otro niño, por lo visto, no tenía opinión alguna y los siguió porque todos los demás se estaban moviendo.

Las mujeres rieron. Los adultos empezaron.

Rhea primero. Luego varias yeguas unidas por vínculos.

Madres de hijos adolescentes. Mujeres más jóvenes curiosas por el cambio.

Algunas mujeres mayores que parecían descontentas consigo mismas por estar de acuerdo, pero avanzaron de todos modos.

Otras se fueron hacia fuera. La anciana desconfiada entre ellas.

Dos madres con hijas pequeñas. Varias mujeres que parecían temer más un asentamiento permanente que a los hombres adultos.

Tavian observó cada elección. Quería contar. Rhydan murmuró:

—No.

—No lo estoy haciendo.

—Estás moviendo los labios.

Tavian paró. Más mujeres entraron en el centro.

Finalmente, el movimiento terminó. El resultado era inconfundible.

No unánime. Ni siquiera reñido. Una clara mayoría rodeaba a Ysara.

Tavian soltó el aire con tanta fuerza que Maelin levantó la cabeza.

La mano de Rhydan encontró su nuca. Las mujeres que habían votado en contra permanecían más apartadas, incómodas y expuestas. Ysara se volvió primero hacia ellas.

—Seguís siendo de los nuestros.

La sorpresa cruzó varios rostros.

—No se os obligará a dormir en grupos estrechos con machos adultos. Cuando viajemos, podréis mantener las distancias. Cuando nos asentemos, dejaremos espacio para quienes lo necesiten.

Una mujer mayor dijo:

—¿Nos dejarías vivir separadas?

—Cerca.

El tono de Ysara era firme.

—No vamos a crear una nueva fractura porque estemos intentando sanar una antigua.

A Tavian le gustó aquello. Mucho. Las mujeres reacias se relajaron un poco. Ysara se volvió hacia la mayoría.

—Invitamos a los machos supervivientes.

Se elevó un sonido. No exactamente vítores. Algo más profundo. Alivio mezclado con miedo. Maelin chilló. Un breve rayo de sol atravesó las nubes. Todos levantaron la vista. Tavian suspiró.

—Maelin.

La bebé agitó sus pequeñas patas. Una mujer se echó a reír.

—Lo aprueba.

—No la animéis —gritó Tavian.

Eso provocó más risas. Cuando se apagaron, una yegua joven preguntó:

—¿Dónde vamos a vivir todos?

Una buena pregunta. Demasiado buena. La ladera no podía mantener al doble de población.

La Manada de la Brasa tampoco podía. Las mujeres vagaban porque los pastos lo exigían.

Los hombres se quedaban porque la magia antigua lo exigía.

Ninguno de los dos patrones ofrecía un futuro evidente.

Ysara miró a Tavian. Él comprendió antes de que ella hablara.

—Odio cuando haces eso.

Su madre sonrió.

—Cuéntaselo.

Tavian avanzó a regañadientes.

—El lugar que encontré al oeste de la Manada de la Brasa.

Los rostros se volvieron hacia él. Les había contado partes. No todo.

—El antiguo valle.

La lluvia repiqueteó suavemente contra las hojas.

—Está rodeado de montañas. Hay agua. Bosque. Terreno abierto.

—¿Cuánto terreno? —gritó alguien.

—Muchísimo.

—¿Suficiente para todos?

—No lo sé.

Otra vez la sinceridad. Le gustaba menos cuando tenía que practicarla en público.

—Hay ruinas.

—¿De qué?

—De casas.

Aquello los silenció. Tavian imaginó las grandes vigas. Las habitaciones hechas para cuerpos humanos. La antigua cama. El hogar lleno de ceniza. Manos dando forma a la madera.

—Casas de verdad.

Un niño preguntó:

—¿Como refugios?

—Mejores.

Varios adultos se rieron. Tavian continuó.

—La gente que vivía allí utilizaba mucho la forma humana. Construían estructuras pensadas para durar años, quizá generaciones.

Una mujer mayor frunció el ceño.

—Esperas que dejemos de migrar.

—No espero nada.

Tavian miró de reojo a Ysara.

—Estoy aprendiendo.

La boca de su madre se curvó.

—Creo que deberíamos ver el valle antes de decidir nada permanente.

Rhydan se colocó a su lado.

—Los archivos que hay allí también podrían contener conocimientos que Maelin necesita.

Varias miradas se dirigieron a la pequeña potra gris. Tavian asintió.

—La última maga del clima de la que tenemos noticia vivió entre esa gente.

No pronunció de inmediato el nombre de Seris. La historia aún dolía.

—Su poder destruyó gran parte del asentamiento cuando el dolor la desbordó.

La preocupación recorrió la manada. Tavian levantó una mano.

—Por eso necesitamos los registros. No porque Maelin sea peligrosa por naturaleza.

Bajó la mirada hacia su hija.

—Merece que le enseñen antes de que el miedo decida qué es.

Ysara asintió.

—Los ancianos machos conservaron conocimientos que nosotras no teníamos.

Tavian continuó.

—Y las mujeres conservaron conocimientos que los hombres perdieron.

—Curación —dijo Aren.

—Partos —añadió Tavian.

—Canciones —dijo Ysara.

Una mujer del fondo gritó:

—¿El clima?

—Quizá —dijo Tavian—. Fragmentos.

Rhea se acercó.