CAPÍTULO 9 #2

Tavian entendió. Su hija dormía más tranquila cuando al menos uno de sus padres permanecía cerca.

Le besó la frente y siguió a Aren al exterior.

La lluvia se había vuelto lo bastante ligera como para que entre las nubes se vieran fragmentos de estrellas.

Caminaron más allá de los refugios más cercanos.

Aren no dijo nada durante un rato. Tavian esperó.

Su hermano había desarrollado la costumbre, propia de un sanador, de ordenar sus pensamientos antes de hablar. Al final preguntó:

—Tú y Rhydan estuvisteis juntos ayer.

Tavian lo miró.

—Estamos juntos casi todos los días.

—No.

Las orejas de Aren se aplastaron. Tavian comprendió.

—Ah.

—Puedo oler ciertas cosas.

—Maravilloso.

—No quería…

—Lo estás empeorando.

Aren soltó una risa nerviosa. Tavian siguió andando.

—¿Qué quieres saber?

Su hermano vaciló.

—Por qué.

Tavian lo miró.

—¿Por qué qué?

—Por qué os apareáis cuando no hay llamada de la sangre.

Tavian estuvo a punto de meterse de lleno en un arbusto. La expresión de Aren siguió siendo dolorosamente sincera.

—Tú curas a la gente —dijo Tavian.

—Sí.

—Entiendes los cuerpos.

—Sí.

—Sabes qué es el sexo.

—Sí.

—Entonces, ¿qué me estás preguntando exactamente?

El rostro pálido de Aren se enrojeció incluso en la oscuridad.

—Sé cómo funciona la reproducción.

—Es una forma espantosa de decirlo.

—Sabes a qué me refiero.

—Por desgracia.

Aren raspó el suelo mojado con un pie humano.

—Nos enseñaron que aparearse sirve para tener potros.

—Puede servir para eso.

—Pero Rhydan no puede hacer que lleves otro hijo solo porque os apareéis.

—No creo.

Aren levantó la mirada.

—¿No lo sabes?

—La parte de mi magia que cambió a causa de Maelin parece tranquila. Terminada. Tavian se tocó el abdomen por reflejo, donde aún quedaba la fina cicatriz. —Creo que la naturaleza respondió a ella en concreto.

—Entonces, ¿por qué hacerlo?

La inocencia de la pregunta suavizó la reacción de Tavian.

No era inocencia infantil. Era una laguna en lo que su cultura le había enseñado.

Aren había crecido entre mujeres que veían a los machos sobre todo durante la época de reproducción.

Tavian había crecido entre machos que trataban el sexo como una compulsión biológica, una competición o un secreto.

Ninguna de las dos manadas había enseñado intimidad.

—Porque lo deseaba —dijo Tavian.

Aren esperó. Tavian buscó palabras mejores.

—Porque tocar a alguien puede significar más que hacer un hijo.

Aren frunció el ceño, pensativo.

—Se siente bien.

—Sí.

—Eso no puede ser todo.

—No.

Tavian miró hacia los refugios.

—A veces quieres a alguien tan cerca que hablar parece insuficiente.

La expresión de Aren cambió. Tavian continuó.

—Con Rhydan, el sexo forma parte de ser conocido de verdad. Es confianza. A veces, juego. Consuelo. Deseo. No siempre tiene que tener otro propósito que hacernos felices el uno al otro.

Aren asimiló aquello.

—Ayer estabas diferente.

Tavian alzó las cejas.

—¿Perdona?

—Después de volver.

—¿Diferente cómo?

—Relajado.

Tavian gimió. Aren se echó a reír.

—Soy sanador.

—Deja de decir eso como si lo justificara todo.

Su hermano sonrió. Después volvió a ponerse serio.

—Quiero un vínculo.

La diversión de Tavian desapareció.

—Algún día.

—Sí.

—¿De qué tipo?

Aren pareció confuso.

—Uno de verdad.

Tavian sonrió.

—No me refería a eso.

—Ah.

Su hermano reflexionó.

—Quiero a alguien a quien elija yo.

—Bien.

—También quiero hijos.

Tavian se volvió. Aren se apresuró a aclararlo.

—Con una mujer.

Tavian se echó a reír.

—No estaba preocupado.

—No creo que sea como tú.

—La mayoría de la gente no lo es.

Aren le dio un leve empujón. Tavian se lo devolvió. La expresión de Aren se suavizó.

—Quiero conocerlos.

—A tus hijos.

—Sí.

—No quiero mandar lejos a un hijo cuando tenga edad suficiente.

Tavian dejó de caminar. Aren miró hacia la oscuridad del campamento.

—Recuerdo cuando se marchaban los chicos. Todos fingían que era una celebración.

Su voz bajó.

—Pero después las madres lloraban.

Tavian pensó en Ysara.

—Yo tampoco quiero marcharme.

—Tú no te vas a marchar.

Aren lo miró.

—Si mañana las mujeres eligen la reunificación.

—Incluso si no la eligen.

Aren frunció el ceño. Tavian hablaba en serio.

—Tienes edad suficiente para decidir dónde vives.

—Eso nunca ha sido cierto.

—Entonces hagamos que lo sea.

La seguridad en la voz de Tavian los sorprendió a ambos. Aren sonrió.

—Suenas como Ysara.

—No me insultes.

—A ella le gustaría.

—Entonces, con más razón, no lo hagas.

Su hermano se rio. Tavian le tocó el hombro.

—Habla mañana.

Aren dejó de reír.

—¿Qué?

—Quieres quedarte. Dilo.

—¿Delante de todos?

—Sí.

—Me conocen.

—Por eso te escucharán.

Aren se puso visiblemente nervioso. Tavian disfrutó un poco de ello.

—Tú me has hecho describirte el sexo.

—Eso era en privado.

—El liderazgo es cruel.

—No soy líder.

—Actúas como uno.

Tavian no tuvo respuesta. Regresaron juntos por la hierba mojada. En la entrada del refugio, Aren se detuvo.

—¿Crees que todo el mundo puede tener lo que tenéis Rhydan y tú?

—No.

Su hermano pareció decepcionado. Tavian continuó.

—Creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de descubrir qué quiere.

Aren asintió.

—Eso es mejor.

—Sí.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Aren se marchó. Tavian se agachó para entrar. Rhydan lo esperaba despierto.

—¿Y bien?

—Mi hermano me ha interrogado sobre sexo.

Rhydan lo miró fijamente. Después empezó a reírse con tanta fuerza que despertó a Maelin. El trueno retumbó de inmediato. Tavian le lanzó un paño a la cabeza.

* * *

La mañana llegó gris y húmeda. El segundo encuentro parecía distinto antes incluso de que nadie hablara.

Las mujeres habían elegido sus lugares deliberadamente.

Las familias estaban juntas. Los niños mayores permanecían cerca en vez de salir corriendo.

Varios machos adolescentes se agrupaban alrededor de Aren, claramente después de haber hablado de algo durante la noche.

Tavian estaba junto a Rhydan y Maelin. Su hija había cambiado a forma humana al amanecer después de mucha persuasión.

La victoria había durado siete minutos. Ahora volvía a ser una potra gris y estaba intentando masticar la crin de Rhydan.

—Deja eso —murmuró Rhydan.

Maelin mordió con más fuerza. Tavian sonrió.

—Tienes autoridad.

—Por lo visto, no sobre las hijas.

Ysara entró en el centro. Las conversaciones cesaron.

—Os pedí que pensarais.

Su voz llegó a todos sin coerción.

—Ahora hablamos.

Una yegua mayor avanzó antes de que nadie pudiera hacerlo. En la imaginación de Tavian, ya habría votado en contra de la reunificación antes de que siquiera existiera la votación; la desconfianza vivía en cada línea de su rostro.

—¿Qué protección tendrán nuestras hijas si vienen machos adultos?

La pregunta hizo callar a todos. Tavian no se lo reprochó. Rhydan se movió antes de que Ysara respondiera. Le entregó Maelin a Tavian y entró en el espacio reservado para hablar.

—No puedo prometer que todos los hombres sean seguros.

La sinceridad hizo que varias yeguas lo miraran con más atención.

—Algunos no lo son.

Tavian pensó en Brannoc. En Caldus. En hombres que habían cruzado límites. Rhydan continuó.

—Cuando dirigía la Manada de la Brasa, toleré comportamientos que debería haber detenido antes. Creía que el conflicto entre sementales los hacía más fuertes.

Su boca se endureció.

—Me equivocaba.

Tavian vio a varios machos jóvenes escuchar con intensidad.

—Si nuestro pueblo se reúne, el deseo masculino no se convertirá en obligación femenina.

Un murmullo recorrió a las mujeres. La voz de Rhydan permaneció firme.

—Nadie debe sexo porque llegue la llamada de la sangre. Nadie debe contacto físico porque otra persona lo quiera. Quien no sea capaz de entenderlo tendrá que responder ante toda la comunidad.

No «líder». «Comunidad». Tavian notó la elección de palabras. Ysara también.

—¿Y si tus hombres te ignoran? —preguntó la yegua mayor.

—Entonces me pondré del lado de quien amenacen.

—¿Y Tavian?

Rhydan lo miró. Tavian avanzó.

—Yo también.

La expresión de la yegua no se suavizó por completo. No hacía falta. Asintió una vez. Después habló otra madre.

—Si rechazamos la reunificación, ¿adónde irán nuestros hijos?

Nadie respondió de inmediato. Ella continuó.

—Las tierras de los machos están muriendo. Ahora lo sabemos.

Varias madres bajaron la cabeza.

—No mandaré a mi hijo a morir de hambre porque una regla diga que hacerse adulto exige perder a su madre.

Un niño pequeño se apretó contra su costado. Otra mujer dijo:

—Pero si se quedan, nuestros pastos se agotarán.

—Entonces cambiaremos el lugar donde vivimos —respondió la mujer.

Aquello provocó una discusión. Trasladarse era normal.

Cambiar la propia migración no lo era. Las voces subieron de tono.

Ysara lo permitió. Tavian observó con una comprensión creciente.

No estaba perdiendo el control. Estaba permitiendo que la gente oyera con claridad el desacuerdo antes de pedirles que decidieran.

Rhydan rara vez había podido hacer eso con los sementales adultos.

La cultura de la Manada de la Brasa trataba el desacuerdo expresado en voz alta como un desafío.

Allí, discutir formaba parte de decidir.

Aren avanzó. El miedo se le notaba en la rigidez de los hombros.

Tavian le hizo un pequeño gesto con la cabeza. Aren inspiró.

—Soy macho.

Varias mujeres sonrieron. Aren frunció el ceño.

—Ya sé que es evidente.

Las risas relajaron a la multitud. Continuó.

—También soy sanador.

Eso hizo callar las risas. La reputación de Aren importaba.

—Sigo aprendiendo de Ysara. Si me trasladan, pierdo a mi maestra.

La cara de su madre cambió, pero permaneció en silencio.

—Tengo amigos aquí. Tengo hermanas. Hermanos. Gente que conozco.

Miró hacia los demás machos jóvenes.

—No quiero que ser adulto signifique perderlos a todos.

Ahora nadie se reía.

—Algún día quiero un vínculo.

Aren tragó saliva.

—Con una mujer.