CAPÍTULO 5 #7

—Entonces no.

—Así no sobrevive una manada.

Tavian sostuvo su mirada.

—Quizá así empieza un pueblo.

Rhydan se quedó mirándolo. Su hija se movió bajo su palma. Una sonrisa consiguió abrirse paso a pesar de todo.

—Ahí.

—¿La has sentido?

—Sí.

Tavian cerró los ojos. El mundo desapareció.

Verde. Calor. Un campamento que no era la Manada de la Brasa.

Casas. Casas de verdad construidas para resistir.

Hombres y mujeres caminando entre ellas.

Niños corriendo. Rhydan junto a una muchacha que casi le llegaba al hombro.

Su hija. Pelo negro en la raíz. Cobrizo bajo el sol.

Rhydan tenía plata en las sienes. Mayor.

Seguía siendo Rhydan. Feliz. La muchacha dijo algo que Tavian no pudo oír.

Rhydan rio. Después se volvió. Como si buscara a Tavian.

La visión se cortó. Una oleada de calor atravesó a Tavian. Jadeó.

Rhydan lo sostuvo.

—Tavian.

—Espera.

Una presión se apoderó de su abdomen. No dolor. Contracción. Todo el vientre se puso duro. Tavian se dobló. Tavian sintió el miedo de Rhydan como una fuerza física.

—¿Qué está pasando?

—No lo sé.

La presión se soltó. Tavian se enderezó. El sudor le resbaló por la columna pese al frío. Su hija se movió violentamente. La magia surgió. El suelo se calentó bajo los pies de Tavian.

—Tavian.

—Necesito...

No pudo terminar. Su cuerpo cambió de forma. Sin permiso. Semental. Luego humano otra vez. Rhydan tropezó hacia atrás.

—¡Tavian!

—Lo sé.

El calor se intensificó. No en todas partes. Al este. Cada nervio del cuerpo de Tavian parecía señalar hacia el este. Más allá de los árboles. Más allá de la Manada de la Brasa. Hacia las mujeres. Una certeza lo llenó. No pensamiento. Cuerpo. Magia. Hija. Una sola respuesta.

—Tenemos que irnos.

Rhydan le agarró el brazo.

—A ver a Venn.

—No.

Otro cambio involuntario. Caballo. La enorme curva desapareció de la vista. La certeza ardiente no. Tavian empezó a caminar. Este. Rhydan cambió de forma y lo siguió.

—Para.

El mandato rozó a Tavian. El oro se deslizó sobre él. Se disolvió. No redujo el paso.

—Tavian.

—Está llegando.

Los pasos de Rhydan vacilaron.

—¿Qué?

Tavian avanzó más deprisa. La nieve más allá del bosque cálido reflejaba una dura luz blanca. Su cuerpo lo sabía. De alguna forma. La naturaleza. La memoria. Su hija. Quizá Ysara. Algo tiraba de él.

—Está llegando —repitió Tavian.

—¿Cuándo?

—No lo sé.

—¿Hoy?

—No lo sé.

—Entonces detente para que Venn pueda examinarte.

—No.

Rhydan se puso a su lado.

—Tavian, escucha.

—Estoy escuchando.

—Estás alejándote del único sanador que tenemos.

—Estoy caminando hacia gente que entiende el parto.

—Las mujeres podrían estar a días de distancia.

—Entonces debería haberme ido ayer.

Rhydan maldijo. Tavian empezó a trotar. El calor exigía movimiento. Rhydan igualó su ritmo.

—¿Cómo puedes moverte así?

—No lo sé.

—Esta mañana necesitabas ayuda para ponerte en pie.

—Lo sé.

—Tavian.

—¡Lo sé!

El sonido que le salió pudo haber sido una risa. Pudo haber sido un sollozo. Delante se extendía tierra blanca. Sin camino. Sin destino visible. Pero la certeza vivía bajo los cascos de Tavian. Este. Su madre. Mujeres. Parto. Su hija. Rhydan se apretó contra su costado.

—No puedes ir solo.

—No iré.

—No puedo abandonar la manada.

Tavian aminoró. El dolor se sumó a la presión por primera vez. Bajo. Profundo. Se detuvo. Rhydan se colocó delante. La nieve espolvoreaba su lomo gris hierro. Tavian lo miró. Su vinculado. Líder. Padre. El hombre al que amaba.

—No puedes dejarlos.

Los ojos de Rhydan se oscurecieron.

—No te dejaré.

—Puede que tengas que hacerlo.

—No.

—Rhydan.

—No.

La fuerza de la orden atravesó a Tavian. Cambió a forma humana. El frío lo golpeó al instante. Rhydan se transformó y lo rodeó con ambos brazos. Tavian se aferró a sus hombros.

—Prometiste ayudarme a encontrar a Ysara.

—Sí.

—Esta es la manera.

—No solo.

—Puede que yo sea el único capaz de cruzar.

Rhydan palideció.

—Entonces cruzo contigo.

—No sabes si puedes.

—Lo haré.

—El terror nocturno...

—Entonces átame a un árbol.

Tavian rio entre lágrimas.

—¿Has oído eso?

—Eryk me cuenta más de lo que crees.

Otra contracción se apoderó del abdomen de Tavian. Se dobló contra Rhydan. Aquella dolió. No demasiado. Lo suficiente. Rhydan lo sostuvo.

—¿Cuánto?

—Ha parado.

—¿Cuánto duró?

—No lo sé.

—No vas a caminar más.

Tavian alzó la vista.

—Sí.

Rhydan lo miró fijamente. Tavian le tocó el rostro.

—Si viene pronto, necesito a alguien que entienda cómo traerla al mundo.

—Venn...

—No lo sabe.

Rhydan cerró los ojos.

—Lo dijo.

—Lo sé.

—Las mujeres son su mejor oportunidad.

—Lo sé.

Tavian deslizó la mano detrás de la nuca de Rhydan.

—No las estoy eligiendo a ellas por encima de ti.

Rhydan abrió los ojos.

—Lo sé.

—La elijo a ella.

La expresión de Rhydan se quebró. Luego volvió a serenarse.

—Sí.

Tavian apoyó la frente contra la de Rhydan.

Detrás los esperaba la Manada de la Brasa.

Fracturada. Hambrienta. Asustada. Delante había un territorio que a todo semental vivo le habían enseñado a no cruzar.

El tirón aumentó. Este. Tavian se volvió hacia él.

Rhydan permaneció a su lado. Por ahora, bastaba. Juntos, caminaron hacia el blanco.