CAPÍTULO 5 #2

Tavian se echó a reír. Rhydan sonrió. Varios sementales cercanos se volvieron hacia ellos.

Tavian lo sintió. Atención. No hostil. Eso habría sido más sencillo.

Esperanzada. Demasiado esperanzada. Sorel avanzó cojeando entre la hierba en forma de semental, más delgado de lo que debería, pero más fuerte que una semana atrás.

—La magia queda oficialmente aprobada —anunció— si sigue sabiendo así.

Las risas recorrieron el claro. Tavian no se unió.

Observó. Hombres que en otro tiempo habían tratado su don como una contaminación estaban comiendo lo que producía.

Ayer temían su cuerno. Hoy su magia les llenaba el estómago.

¿Qué ocurriría mañana? ¿Cuando la hierba dejara de crecer?

¿Si el invierno volvía con fuerza? ¿Si Tavian no lograba crear aquello otra vez?

La gratitud podía convertirse en expectativa.

La expectativa podía convertirse en exigencia.

Y la esperanza, cuando llevaba demasiado tiempo hambrienta, podía volverse cruel. Eryk cambió de forma a su lado.

—Están agradecidos.

—Lo sé.

—Tienes cara de que alguien te ha dado las gracias tirándote una piedra.

—Me pone nervioso.

—Todo te pone nervioso.

—Todo ha intentado matarme repetidas veces.

Eryk lo consideró.

—Es justo.

Arrancó un puñado de hierba y se lo ofreció. Tavian miró su mano.

—Soy capaz de conseguir mi propia comida.

—Estás gestando un hijo.

—Rhydan ha infectado a toda la manada.

Eryk sonrió. Tavian cogió la hierba de todos modos.

La probó con cautela. Dulce. Fresca. Nada amargo.

Nada malo. Sin regusto de enredadera de brasa.

Sin calor extraño. Sin alucinaciones. Comida.

Solo comida. Masticó. La presencia de su hija brillaba en su interior.

Durante un instante, Tavian permitió que existiera el alivio sin cuestionarlo.

Los hombres estaban comiendo. Rhydan no tendría que guiarlos kilómetros a través del invierno aquel día.

Halden podría quedarse en el campamento.

Carrow podría descansar. Sorel podría recuperar peso.

Durante un solo día, sobrevivir quizá no exigiría que alguien sufriera. Tavian miró a Rhydan.

El líder observaba a su manada.

—No tienes que patrullar.

—No.

—¿Qué se siente?

Rhydan se tomó la pregunta en serio.

—Sospechoso.

Tavian se rio.

—Me ordenaste que disfrutara de esta mañana.

—Lo sugerí.

—Lo ordenaste.

—No utilicé el mandato.

—Tecnicismo.

Rhydan se inclinó y besó a Tavian en la sien. Delante de todos. Tavian seguía siendo consciente de las miradas a su alrededor. Ya no se apartaba. Eso también era nuevo. Le apretó la mano a Rhydan.

—Come.

—Lo haré.

—Ahora.

Rhydan miró a los demás.

—Ellos han tenido menos.

Tavian apretó los dedos.

—Eres más útil consciente.

—Discutible.

—Come.

Rhydan acabó rindiéndose. Cambió de forma y se unió a los demás.

Tavian siguió humano. Últimamente se sentía mejor así.

En esa forma, su cuerpo parecía construido alrededor del embarazo de una manera que su forma de semental ocultaba.

Como caballo podía sentir a la niña. Como hombre podía ver la prueba.

Tocar la prueba. Observar cómo su propio cuerpo se convertía en algo que nadie en la memoria viva había esperado que pudiera llegar a ser un cuerpo masculino.

Se giró un poco, alejándose de la manada.

Su vientre... Tavian se quedó inmóvil. Más grande otra vez.

No podía ser. Puso ambas manos sobre la curva.

Esperó. Algo rodó bajo su palma. Dejó de respirar. No era magia. Movimiento. Movimiento real. Una pequeña presión recorrió un lado hasta el otro. Los ojos de Tavian se abrieron mucho. Otra.

—¿Tavian?

La voz de Rhydan llegó al instante. Un momento después estaba a su lado en forma humana, la hierba olvidada. Tavian le agarró la muñeca.

—Aquí.

—¿Qué?

—Espera.

Rhydan aplanó la mano contra la curva. Nada. Frunció el ceño. Entonces... Un golpecito suave. El rostro de Rhydan quedó vacío. Desapareció toda expresión. Luego irrumpió el asombro.

—Se ha movido.

—Sí.

—Se ha movido.

—Lo he sentido.

Rhydan pareció casi ofendido por la compostura de Tavian.

—Lo dices como si fuera algo normal.

—Ha ocurrido tres veces.

Su hija volvió a moverse. Más fuerte. Rhydan se quedó mirando. Tavian también. El deleite se desvaneció de ambos. La curva bajo sus manos era demasiado grande. Mucho más grande que el día anterior.

—Tavian.

—Lo sé.

—¿Esta mañana?

—Era más pequeña cuando desperté.

—¿Cuánto?

—Lo suficiente para que me diera cuenta.

Rhydan se acercó.

—Vamos a ver a Venn.

Tavian miró hacia la manada que pastaba.

—¿Ahora mismo?

—Sí.

—Me dijiste que disfrutara de hoy.

—He revisado mis prioridades.

—Previsible.

Rhydan ya estaba buscando a Halden. El anciano apareció entre los árboles casi como si la ansiedad lo hubiese invocado, con un viejo libro envuelto para protegerlo de la nieve. Rhydan levantó una mano.

—Halden.

La urgencia de su voz bastó. Halden se acercó deprisa. Sus ojos fueron al abdomen de Tavian. Su expresión cambió.

—¿A qué velocidad?

—Desde que se despertó —dijo Rhydan.

Tavian cruzó los brazos.

—Sigo aquí.

Halden lo ignoró.

—¿Cuánto movimiento?

—Varias veces.

—¿Dolor?

—No.

—¿Sangrado?

—No.

—¿Presión en la parte baja del abdomen?

—No.

Halden plantó ambas manos en las caderas.

—Venn.

Rhydan asintió. Tavian suspiró teatralmente.

—Agradezco que se me incluya en la gestión de mi propio cuerpo.

Los dos hombres lo miraron. Tavian alzó la barbilla.

—Estoy de acuerdo.

Halden se relajó visiblemente.

—Ha sido inesperadamente fácil.

—Disfrútalo mientras dure.

Rhydan cambió de forma. Tavian lo miró.

—No.

Las orejas de Rhydan se inclinaron hacia atrás.

—No he dicho nada.

—Estás pensando en llevarme.

—Estaba considerando si podrías cansarte.

—Puedo andar.

—Sí.

—Bien.

Rhydan siguió mirándolo.

—Eres insoportable.

—Eso dicen.

Partieron veinte minutos más tarde. Rhydan se negó a llevar a nadie más.

Tavian argumentó que un líder que abandonaba el campamento en medio de una agitación política era un irresponsable.

Rhydan le informó de que existía la delegación.

Tavian acusó a Halden de enseñarle vocabulario inconveniente.

Rhydan lo ignoró. Para cuando dejaron atrás el extraño bosque cálido, la irritación se había vuelto lo bastante útil como para mantener el miedo a raya.

—No puedes desaparecer del campamento cada vez que mi cuerpo hace algo nuevo.

—He dejado instrucciones.

—Eso no es liderazgo.

—Eso es exactamente liderazgo.

—Es delegación.

—Sí.

—Lo aprendiste de Halden.

—Sigue siendo correcto.

La nieve se hizo más profunda a su alrededor.

Tavian cambió de forma. La forma de semental le resultó más cómoda.

Cuatro patas soportaban mejor el nuevo peso.

La niña desapareció de la vista, aunque su presencia siguió siendo intensa.

Rhydan miró repetidamente el vientre de Tavian.

Tavian lo soportó unos treinta segundos.

—No puedes ver nada.

—Lo sé.

—Entonces deja de mirar.

—Estoy pensando.

—Peligroso.

Rhydan ignoró eso.

—¿Adónde va?

Tavian casi tropezó.

—¿Qué?

—Eres más pequeño como hombre.

—Me he dado cuenta.

—En forma de semental eres bastante más grande.

—Sí.

—Pero ella sigue dentro de ti en los dos cuerpos.

Tavian aminoró. Rhydan continuó.

—Así que ella también cambia.

Tavian nunca lo había considerado de forma tan directa.

Claro que sí. Un cambiaformas gestado por otro cambiaformas no podía mantener una única forma fija mientras el cuerpo que lo rodeaba se transformaba.

¿Se transformaba conscientemente? No. Seguro que no.

¿Era instinto? ¿La magia de Tavian la remodelaba?

¿Su propia magia entendía ya ambas formas?

La idea lo fascinó lo suficiente para olvidarse de protestar durante varios minutos.

Entonces se fijó en el ritmo. Al paso. Un paso muy lento.

—Trote.

—No.

Las orejas de Tavian se aplastaron.

—Rhydan.

—La nieve es irregular.

—Tengo cuatro patas.

—Llevas otras cuatro.

—Así no funciona el embarazo.

—No lo sabes.

Tavian abrió la boca. La cerró. Irritante.

No lo sabía. Salió al trote. Rhydan igualó su ritmo de inmediato.

Después se adelantó medio cuerpo, abriendo la nieve más profunda.

Tavian quiso molestarse. No pudo. La montaña apareció oscura contra el pálido cielo de la tarde.

Venn estaba esperando fuera de la cueva antes de que cualquiera de los dos lo llamara.

Semental blanco. Crin blanca. Una quietud tan completa que Tavian a veces se preguntaba si el anciano había nacido o simplemente había emergido de la montaña ya completamente viejo. Venn miró a Tavian.

Luego a Rhydan.

—Habéis traído preocupación.

Rhydan cambió de forma.

—Hemos traído a Tavian.

Venn también cambió. La comisura de su boca se movió.

—Con frecuencia es lo mismo.

Tavian lo fulminó con la mirada.

—Hoy el mundo entero está muy gracioso.

—Dentro.

El fuego de la cueva ya ardía. Tavian entró sin sobresaltarse.

Se fijó en que Rhydan seguía observando las llamas con demasiado cuidado.

Tavian deslizó la mano en la suya. Rhydan la apretó.

Venn lo notó. Naturalmente. Los ancianos que habían vivido lo suficiente parecían considerar la intimidad una superstición infantil.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó Venn.

Tavian se lo contó. El cielo. Las luces parecidas a una aurora. El calor bajo la nieve. El claro. La hierba. El crecimiento repentino de su hija. Venn escuchó sin interrumpir. Después señaló a Tavian con un gesto.

—Forma humana.

Tavian cambió. Los ojos de Venn se entrecerraron. De inmediato. Tavian lo odió.

—Se ha desarrollado considerablemente.

—Esa es una frase desagradable.

—Túmbate.

Tavian se dejó caer sobre la cama. O lo intentó. Su abdomen tiró de una manera distinta. Tuvo que apoyar una mano detrás. El miedo se intensificó. Era más grande. Otra vez. Durante el trayecto.

—Rhydan.

—Lo veo.