CAPÍTULO 3 #3

Halden se inclinó. La lección continuó. Símbolos.

Pronunciaciones antiguas en las que nadie confiaba.

Suposiciones superpuestas a suposiciones anteriores.

Fragmentos de un mundo que Tavian empezaba a creer que una vez había sido normal.

Entonces se oyeron pasos fuera. Un semental entró llevando un bocado de hierba verde en la boca.

Eryk. Adoptó forma humana inmediatamente dentro de la casa de curación.

Teniendo en cuenta el poco espacio disponible, fue una decisión ambiciosa.

Su codo golpeó la pared. Cayó un cuenco. Carrow cerró los ojos.

—Podrías haberte transformado fuera.

—Hace un frío horrible.

—Has tirado mi cuenco.

—Lo arreglaré.

—Eso harás.

Eryk dejó con cuidado la hierba sobre un paño limpio cerca de la pared trasera.

—Para Sorel.

Halden asintió.

—Puede comerla más tarde.

La atención de Eryk se dirigió a Tavian. Después bajó. Directamente hacia su abdomen. Luego volvió a su cara. Tavian estrechó los ojos.

—¿Qué?

Eryk parpadeó.

—Nada.

—Me estás mirando.

—No.

—Mientes fatal.

Eryk vaciló.

—¿Es verdad?

Tavian lo supo. Cerró los ojos.

—¿Quién te lo ha dicho?

—Nadie.

—Sorel.

La boca de Eryk se contrajo.

—Sorel se lo dijo a dos personas.

—¿A cuáles?

—A mí.

Tavian esperó.

—Y a casi toda la patrulla occidental.

Tavian se cubrió la cara. Frente a él, Halden se mostró de pronto intensamente fascinado por la página antigua. Cobarde. Tavian bajó las manos. Eryk se sentó frente a él.

—¿Y bien?

—Sí.

Eryk sonrió. De inmediato. No hubo ni un instante de confusión. Ningún cálculo. Solo alegría. La irritación de Tavian desapareció.

—Una hija —dijo Tavian.

La sonrisa de Eryk se amplió.

—¿Ya lo sabéis?

—Desde esta mañana.

—Eso es…

Se detuvo. Las defensas de Tavian se alzaron automáticamente.

—¿Qué?

Eryk frunció el ceño.

—¿Qué?

—¿Extraño?

—No.

—¿Imposible?

—No.

—¿Perturbador?

—Tavian.

—La gente está teniendo reacciones.

—Iba a decir que es bueno.

Tavian se quedó callado. La voz de Eryk se suavizó.

—Es bueno.

La emoción volvió a aflorar peligrosamente. Tavian bajó la mirada.

—Gracias.

—¿Rhydan lo sabe?

—Sí.

—¿Que es una niña?

—Sí.

Eryk sonrió de oreja a oreja.

—Se va a volver insoportable.

—Empezó hace años.

Eryk rio. Después desapareció el humor.

—¿Qué ocurrirá cuando encontremos a las mujeres?

Tavian agradeció la franqueza. Sin rodeos. Sin fingir que la pregunta no existía.

—Se queda con nosotros.

Eryk asintió una vez.

—Eso va a crear problemas.

—Sí.

—Bien.

Tavian se quedó mirándolo. Eryk se encogió de hombros.

—Algunos problemas deberían existir.

Halden miró por encima de la página antigua con una aprobación inequívoca. Tavian lo señaló.

—No lo animes.

—No he dicho nada.

—Has aprobado en silencio.

—Tengo derecho a tener expresiones faciales.

—Eso suena a Rhydan.

—Desafortunado.

Eryk se apoyó hacia atrás sobre ambas manos.

—He estado pensando.

Tavian suspiró.

—Peligroso.

—En las manadas.

Eso lo silenció. Eryk miró hacia la entrada.

—Dijiste que separar a todo el mundo podía formar parte de lo que salió mal.

—Sí.

—Antes pensaba que lo que quería era la época de apareamiento.

Tavian esperó. Eryk frunció el ceño mirando sus rodillas.

—Ya no creo que sea eso.

—¿No?

—Quiero decir, quiero sexo.

Tavian le lanzó una mirada.

—Gracias por aclararlo.

Eryk lo ignoró.

—Pero no quiero una sola noche.

Su voz bajó.

—Quiero a alguien que siga conociéndome después.

Tavian no dijo nada. Eryk continuó.

—Quiero despertarme al lado de alguien.

Una pausa.

—Discutir por estupideces.

La boca se le torció.

—Saber qué odia comer. Saber que está enfadada antes de que diga nada. Conocer a mis hijos, si los tenemos.

Aquella confesión sonaba más vulnerable que casi cualquier cosa que Eryk hubiera dicho mientras se disculpaba por cómo había tratado a Tavian.

—Quiero que ellos me conozcan —dijo Eryk en voz baja.

La garganta de Tavian se tensó.

—Deberías tener eso.

Eryk levantó la vista.

—¿Qué?

—Todo eso.

Eryk soltó una risa.

—¿Porque fui tan buena persona contigo?

—No.

—Entonces ¿por qué?

—Porque eres una persona.

Eryk asimiló aquello en silencio. Después:

—¿Y Caldus?

El cuerpo de Tavian reaccionó antes que su mente. Los hombros se tensaron. El estómago se endureció. Eryk lo notó.

—No lo estoy defendiendo.

—Lo sé.

—¿Y Brannoc?

Tavian apartó la mirada.

—No lo sé.

—Eso significa que sí.

—No. Significa que no lo sé.

Eryk esperó. Tavian suspiró.

—Deberían tener la oportunidad de convertirse en algo más que lo peor que hayan hecho.

—Eso es extremadamente irritante por tu parte.

—Casi atravesé la garganta de Brannoc con mi cuerno.

—Casi hizo daño a tu hija.

La mandíbula de Tavian se tensó.

—Lo sé.

Quedaron en silencio. Tavian miró sus manos. Aquel día se había dado miedo a sí mismo. No porque hubiera defendido a la niña. Porque una parte de él había deseado que Brannoc muriera con una claridad que le había parecido demasiado fácil. Al final, Eryk dijo:

—Me alegro de que lo detuvieras.

Tavian levantó la vista.

—De hacerle daño a ella.

—Sí.

Tavian dejó escapar un largo suspiro.

—Yo también.

Las palabras ya no venían acompañadas de culpa.

Eso era nuevo. Se alegraba. Se alegraba de haberse protegido.

De haber protegido la vida en su interior.

De estar aprendiendo que la compasión y la pasividad no eran lo mismo.

Eryk lo observó un momento más y después miró la hierba que había traído para Sorel.

—Cuando nazca…

Tavian alzó una ceja.

—¿Sí?

—¿Podré conocerla?

La pregunta lo sorprendió.

—Claro.

Eryk pareció casi aliviado. Tavian sonrió pese a sí mismo.

—Podría ordenarte que te pongas debajo de los árboles.

—Probablemente me lo merezca.

—Es posible.

Carrow murmuró:

—Sin duda.

Eryk se giró.

—He oído eso.

—Mis articulaciones.

* * *

Rhydan regresó mucho después de anochecer.

Tavian lo esperaba dentro del refugio que, al parecer sin consultarlo, se había convertido en su refugio.

Sus pertenencias estaban por todas partes.

No es que Tavian poseyera mucho. Eso hacía que la minuciosidad resultara casi más ofensiva.

Habían unido su lecho al de Rhydan. Los libros antiguos que Halden permitía que Tavian tomara prestados por la noche descansaban cuidadosamente envueltos sobre una repisa de almacenamiento.

Sus herramientas para encender fuego habían sido colocadas junto a un nuevo círculo de piedras en el suelo.

Incluso su peine descansaba sobre un estante.

Lo que significaba que alguien había logrado recuperarlo de Sorel.

Tavian miró alrededor. Su irritación estaba mezclada con algo incómodamente próximo a la ternura.

Sus cosas parecían pertenecer allí. Ese era el problema.

Había pasado gran parte de su vida aprendiendo a no dar por hecho que habría un sitio para él.

Ver pruebas de uno le daba ganas de discutir.

La entrada se movió. Rhydan se agachó para entrar.

Tenía los hombros cubiertos de nieve. El cabello negro y húmedo se le pegaba a la frente. Se detuvo al ver a Tavian.

—Estás aquí.

Tavian cruzó los brazos.

—También todo lo que poseo.

La atención de Rhydan pasó al lecho.

—Halden te lo ha dicho.

—Después de que, al parecer, lo supiera todo el mundo.

—Pensaba decírtelo.

—¿Cuándo?

—Antes de que te dieras cuenta.

Tavian lo miró fijamente.

—Ese plan tenía algunos fallos.

—Sí.

Rhydan se quitó la tela mojada de nieve de los hombros.

—Puedo devolverlo todo.

Eso eliminó casi toda la ira de Tavian. Maldito fuera. Tavian lo estudió. Rhydan parecía agotado. Profundas sombras se extendían bajo sus ojos. Sus mejillas estaban más hundidas de lo que deberían. La nieve se había derretido junto a la línea del cabello. Tavian suspiró.

—No quiero que lo devuelvas.

Los hombros de Rhydan se relajaron.

—Quiero que me preguntes antes de trasladar mi vida.

—Debería haberlo hecho.

—Sí.

—Pensé que después de anoche…

Tavian alzó las cejas.

—¿Que porque me acosté contigo había aceptado en silencio un acuerdo de convivencia?

Rhydan pareció dolido.

—Cuando lo dices así, suena estúpido.

—Era estúpido.

—Sí.

Eso bastó. Tavian se acercó. No tenía sentido prolongar una discusión una vez que Rhydan había comprendido el problema. Rodeó la cintura de Rhydan con ambos brazos. La barbilla de Rhydan descansó sobre su cabello.

—Hueles a la casa de curación.

—Tú hueles a barro congelado.

—He estado fuera.

—Eso explica muy poco.

Rhydan rio en voz baja. Tavian se apartó.

—Come.

—Comeré.

—Ahora.

—Tavian.

—Nuestra hija está de acuerdo.

La mirada de Rhydan bajó al instante.

—¿La has sentido?

—Sí.

—¿Cuándo?

—Esta mañana.

—No me dijiste que respondía.

—Te dije que tenía magia.

—Son dos datos completamente distintos.

Tavian sonrió.

—Ya estás insoportable.

—Bien.

La respuesta lo desarmó. Ninguna vergüenza. Ningún intento de aparentar frialdad. Bien. Rhydan quería ser ridículo con su hija. Tavian descubrió que le encantaba. Le dio la mitad de la hierba que Eryk había traído de la orilla.

—Come.

Rhydan obedeció. Tavian observó cada bocado.

—Me estás mirando.

—Sí.

—Estoy comiendo.

—Sigue.

—Te estás volviendo imposible.

—Me han informado de que eso ya era cierto.

Solo cuando Rhydan terminó permitió Tavian que ambos se tumbaran.

Fuera, el campamento había quedado casi completamente en silencio.

Demasiado. Al principio del invierno, los hombres se quedaban despiertos alrededor del fuego.

Discutían. Jugaban. Hablaban. Ahora la mayoría dormía en cuanto caía la oscuridad porque permanecer despierto consumía comida que no tenían.

Tavian odiaba haber empezado a pensar en la conciencia como un gasto de energía.

Rhydan se tumbó boca arriba. Tavian se acurrucó contra su costado.

El brazo de Rhydan se acomodó alrededor de él automáticamente. Permanecieron así varios minutos.

Entonces Tavian preguntó:

—¿Podrías detener a toda la manada con tu mando?

Rhydan abrió los ojos.

—¿Qué?

—Si todos entraran en pánico a la vez.

—¿Por qué ocurriría eso?

—Supón que hubiera un incendio.

—Sabes cómo evitar uno.

—Era un ejemplo.