CAPÍTULO 10 #2

—No es por eso que te lo cuento.

—De acuerdo.

Tavian cruzó las manos sobre el abdomen.

—Mi madre es Ysara.

Eryk parpadeó.

—¿La sanadora del este?

—La más poderosa que conocía.

—Creía que habías dicho que tu madre era sanadora.

—Lo es. También tiene autoridad entre las mujeres del este.

Eryk lo miró.

—Eres hijo de Ysara.

—Sí.

—¿Por qué nadie nos dijo eso?

—¿Por qué iba a importar?

—Porque...

Eryk se detuvo. Tavian esperó.

—Porque me lo habría pensado dos veces antes de ser cruel contigo.

—Eso no resulta tan reconfortante como pretendías.

—No.

Eryk se frotó la cara.

—Me he oído después de decirlo.

Tavian casi sonrió.

—Mi madre podía curar heridas que yo apenas comprendía. No tenía vínculo verde. Nadie parecía saber por qué yo sí. Era el único chico entre mujeres con poder y era... —Buscó la descripción adecuada—. Incómodo.

—¿Te tenían miedo?

—Algunas.

—¿Tu madre?

Tavian miró hacia la pared blanca.

—No lo sé.

Esa era la respuesta sincera. Recordaba las manos de Ysara. Recordaba instrucciones. Recordaba sentirse querido a veces. También recordaba que lo dejaran solo con tanta frecuencia que la soledad había empezado a parecerle su hábitat natural.

—Estaba ocupada —dijo Tavian—. La gente la necesitaba.

La expresión de Eryk sugería que había oído la defensa. Tavian continuó antes de que la comentara.

—Mi magia siempre fue extraña. Luego vine aquí y empeoró. Se hizo más fuerte. Apareció el cuerno. Empecé a ver cosas. La naturaleza empezó a arrastrarme hacia lugares. Puedo forzar el patrón de un cambiante. Puedo limpiar veneno. Al parecer, puedo alterar el paisaje.

Eryk asimiló aquello.

—¿Y Rhydan?

Tavian lo miró.

—Me acosté con él.

Las cejas de Eryk se alzaron.

—¿En forma de semental?

—Sí.

Eryk permaneció en silencio cinco segundos enteros.

—¿Eso funciona?

Tavian se cubrió la cara.

—Esa fue también mi primera pregunta.

—Lo siento.

—No.

—Lo siento un poco.

Pese a sí mismo, Tavian rio. El sonido alivió algo. Eryk se echó hacia atrás.

—¿Te hizo daño?

—No.

La respuesta llegó de inmediato.

—Fue cuidadoso.

—¿Tú querías?

—Sí.

Otra respuesta inmediata. Eryk asintió.

—Parece sencillo.

—No lo fue.

—Nada contigo es sencillo.

—Gracias.

—Sabes lo que quiero decir.

Tavian lo sabía. Le habló de la incertidumbre posterior de Rhydan. De su miedo a que el olor alterado de Tavian hubiera influido en el líder. De la discusión. De la marcha de Tavian. Luego, con vacilación, le habló del bosque el día anterior. No todos los detalles físicos. Los suficientes.

—Nos tocamos —dijo Tavian—. En forma humana.

Eryk miró el suelo.

—Te gustan los hombres.

—Sí.

—¿Solo los hombres?

—Creo que sí.

—¿Eso te molesta?

Tavian lo consideró.

—No.

Lo sorprendió la certeza de la respuesta.

—Lo que me molesta es que toda nuestra sociedad esté construida alrededor de hombres y mujeres que se encuentran para tener hijos y luego se separan. No hay ningún lugar dentro de esa estructura para lo que yo quiero.

—¿Y qué quieres?

Las manos de Tavian se cerraron entre sí. La pregunta debería haber sido sencilla después de todo lo que había aprendido. No lo era.

—Quiero a alguien que se quede.

Eryk no dijo nada. Tavian lo miró.

—No una noche de apareamiento. No alguien que quiera mi magia. No alguien que crea que puedo hacerlo importante. Quiero...

Soltó el aire.

—Una vida compartida con otra persona.

El rostro de Eryk se suavizó.

—Un vínculo.

—Sí.

—¿Rhydan?

Tavian miró sus propias manos.

—No lo sé.

—Eso ha sonado deshonesto.

—No lo es.

Levantó la mirada.

—Sé que lo quiero. Sé que estar con él es distinto a todo lo que he sentido. Sé que puede enfurecerme diez segundos después de entrar en una habitación.

—Eso suena prometedor.

—Eryk.

—Estoy escuchando.

La boca de Tavian se movió.

—No sé si querer a alguien significa que deba convertirse en todo tu futuro.

—No.

Eryk pareció pensativo.

—Pero probablemente significa que no deberías fingir que no significa nada.

Tavian no tenía respuesta para eso. Eryk rascó distraídamente el marco de madera de la cama.

—¿Halden dijo que los registros antiguos muestran hombres juntos?

—Sí. También mujeres.

Eryk asintió lentamente.

—Eso parece...

—¿Normal?

—Sí.

La palabra alivió una tensión que Tavian no sabía que aún cargaba. Eryk miró hacia la entrada.

—No te quiero.

Tavian parpadeó.

—Eso ha sido abrupto.

—Quiero decir que mi cuerpo hace esa estupidez alrededor de tu olor, pero yo no te quiero como Caldus. O como probablemente Rhydan.

Tavian esperó. Eryk hizo una mueca.

—Quería decirlo claramente.

—Gracias.

—Eres mi amigo.

Tavian se quedó inmóvil. Eryk pareció incómodo de inmediato.

—Eso ha sonado sentimental.

—Sí.

—Puedo retirarlo.

—No.

Tavian sonrió.

—No lo hagas.

Eryk también sonrió. Por primera vez desde que había regresado, Tavian sintió algo normal. No destino. No crisis. Amistad. Una pequeña cosa humana. Ayudó más que la magia. El estómago de Eryk rugió. Fuerte. La sonrisa de Tavian desapareció.

—Necesitas comida.

—Como todos.

—No vayas demasiado lejos.

—Allí es donde está la comida.

—Gastarás más energía en llegar de la que obtendrás.

Eryk se levantó.

—Lo sé.

Su delgadez resultó más evidente cuando Tavian volvió a fijarse en ella.

—Quédate al norte de la cresta partida —dijo Tavian—. Todavía quedaba terreno allí cuando me fui.

—Hace dos semanas.

Tavian se estremeció.

—Cierto.

Eryk puso una mano sobre su hombro.

—Tendré cuidado.

Tavian le agarró la muñeca.

—Eryk.

—¿Qué?

—Gracias.

El hombre más joven comprendió qué quería decir.

—¿Por creerte?

—Por estar aquí.

Eryk asintió una vez. Luego se marchó. Tavian quedó solo. La casa de curación pareció de pronto demasiado silenciosa. Su vínculo verde seguía sellado. Lo buscó. Nada. Apretó la palma sobre el abdomen.

—Vamos.

El poder se agitó débilmente. Luego retrocedió.

Tavian frunció el ceño. La sensación no era exactamente resistencia.

Más bien protección. Pero ¿protección de qué?

¿O de quién? Halden regresó cargando uno de los libros.

Tavian se enderezó. La expresión del anciano había perdido su habitual humor seco.

—Has encontrado algo.

—He encontrado posibilidades.

—Eso es lenguaje de sanador para problemas.

—Es lenguaje de anciano para negarse a fingir certeza.

Halden se sentó junto a él. El libro antiguo descansaba sobre sus rodillas.

—Creo que sé por qué resulta difícil alcanzar tu magia.

Tavian se puso completamente alerta.

—¿Y la enfermedad?

—Relacionada.

—¿Mis cambios de forma?

—Probablemente.

—¿Por qué?

Halden le tocó el brazo.

—Porque tu poder no se está debilitando.

Tavian esperó.

—Se está concentrando.

—¿Dónde?

—Ya me lo enseñaste.

La mano de Tavian se movió automáticamente hacia el vientre. Halden asintió. Un extraño escalofrío lo atravesó.

—¿Qué significa?

—Necesito otro día con el texto.

—Halden.

—El registro está dañado. Algunos símbolos tienen significados que solo comprendo parcialmente.

—Dime qué crees.

El anciano lo estudió.

—Creo que tu magia se ha comportado de manera impredecible porque nunca has sido lo que nuestras tradiciones supervivientes esperan de un vinculador verde macho.

—Eso no es nuevo.

—No.

Halden pasó una página frágil. Varios dibujos desvaídos mostraban formas ramificadas que Tavian no podía interpretar.

—Pero la gente antigua esperaba más variación que nosotros. En los cuerpos. La magia. Los vínculos.

Tavian lo miró.

—¿Estás diciendo que esto es normal?

—Estoy diciendo que he encontrado pruebas de que algo parecido a tu estado existió una vez.

Estado. La palabra lo molestó.

—¿Qué estado?

Se oyeron pasos entrando en la casa de curación. Halden cerró los ojos. Rhydan apareció tras la división.

—¿Puedo hablar con Tavian?

Halden miró hacia el techo.

—Por supuesto.

Tavian casi rio. El anciano se levantó.

—Estaré en la cámara trasera.

—Estabas a punto de decirme algo.

—Y aún voy a hacerlo. Más tarde.

—Halden.

Pero ya se alejaba. Rhydan lo vio marcharse.

—¿Qué he interrumpido?

—Posiblemente la explicación de por qué mi cuerpo se ha vuelto imposible.

Rhydan frunció el ceño.

—¿Debería irme?

Tavian estuvo a punto de decir sí. Luego recordó a Caldus. A Brannoc. La razón por la que necesitaba a Rhydan como líder, no como amante.

—No.

Se levantó.

—Necesito algo de ti.

Rhydan prestó atención de inmediato.

—¿Qué?

—Caldus y Brannoc me siguieron esta mañana hasta la casa de curación.

El rostro de Rhydan se endureció.

—¿Te tocaron?

—No.

—¿Te amenazaron?

—No directamente.

—Esa respuesta no tranquiliza.

—Volvieron a rodearme. Me ignoraron cuando les dije que se fueran. Caldus habló de mi valor y de ser elegido. Brannoc habló como si acostarme contigo significara que también debería acostarme con él.

Rhydan se quedó completamente inmóvil. Tavian reconoció la versión peligrosa de su silencio. Bien. Por una vez, que se enfadara otro.

—Quiero que los detengas.

—Lo haré.

El alivio llegó tan rápido que Tavian casi se tambaleó. Entonces Rhydan continuó.

—Los mantendré separados de ti. Les asignaré rutas de patrulla que los alejen de la casa de curación. Por ahora, tú no sales solo del campamento.

Tavian lo miró.

—¿Qué?

—Hasta que comprendamos qué hace tu olor a los machos.

—Has escuchado la mitad equivocada de lo que he dicho.

—No.

—Me estás confinando.

—Te estoy protegiendo.

—¿Dejándolos a ellos moverse libremente mientras yo permanezco vigilado?

La mandíbula de Rhydan se tensó.

—Son dos de nuestros sementales más fuertes.

—¿Y?

—Y nos estamos muriendo de hambre.

Tavian sintió la respuesta antes de comprenderla. No. Rhydan continuó con cuidado.

—No puedo expulsar a dos adultos sanos cuando todas las patrullas necesitan cuerpos.

—No te he pedido que los expulses.

—Me has pedido que los detenga.

—Sí.

—Puedo ordenarles que se alejen de ti.

—Entonces hazlo.

—Lo haré.

—¿Y si te ignoran?

—No lo harán.

—A mí me ignoraron.

Los ojos de Rhydan se agudizaron.

—Eso es distinto.

Ahí. Tavian odiaba esas palabras.

—¿Cómo?

—Porque yo soy el líder.

El dolor fue inmediato y desagradable. Tavian retrocedió.

—¿Así que mi «no» importa menos hasta que tú lo repitas?

—No era eso lo que quería decir.

—Es exactamente lo que has dicho.