CAPÍTULO 10 #3

Rhydan se pasó una mano por la cara.

—Tavian, intento darte una respuesta práctica.

—Yo les di una respuesta práctica. Dejadme en paz.

—Lo sé.

—Al parecer, no.

La paciencia de Rhydan se desgastó.

—¿Qué quieres que haga? ¿Que los desafíe a los dos? ¿Que hiera a dos hombres cuando ya estamos perdiendo gente? ¿Que ponga guardias sobre ellos a todas horas?

—Si hace falta.

—¿Y quién pierde comida porque los guardias vigilan a Caldus?

Tavian lo miró. Rhydan cerró brevemente los ojos. El líder sonaba cansado cuando habló de nuevo.

—Voy a enfrentarme a ellos. Voy a dejarles claro el límite. Pero también necesito que dejes de desaparecer solo mientras esto ocurre.

La lógica del argumento de Rhydan enfureció aún más a Tavian. Porque la lógica podía seguir siendo injusta.

—Dijiste que me protegerías.

—Lo estoy haciendo.

—No. Me estás diciendo cómo hacerme más fácil de proteger.

—Eso forma parte de sobrevivir.

—¿Para todos?

Rhydan no contestó lo bastante deprisa. Tavian rio en voz baja.

—Si Sorel dijera que dos hombres más grandes lo arrinconaron, ¿le dirías que no caminara solo?

—Los detendría.

—Entonces detenlos por mí.

—He dicho que lo haré.

—Sin que mi libertad sea el precio.

Rhydan parecía verdaderamente frustrado.

—No puedo prometerte que no exista riesgo.

—No te lo he pedido.

—No puedo borrar lo que hace tu olor.

—Tampoco te he pedido eso.

—Entonces ¿qué me estás pidiendo?

Tavian bajó la voz.

—Que entiendas que yo no debería tener que hacerme más pequeño porque ellos se niegan a controlarse.

Rhydan lo miró fijamente. Algo cambió en su cara. Comprensión, quizá. Demasiado tarde para deshacer el daño. Tavian se sentó en la cama. De pronto estaba agotado.

—Vete.

—Tavian.

—No quiero hablar contigo ahora.

—Te he oído.

—Entonces respétalo.

Rhydan se estremeció. Durante un segundo doloroso, Tavian lo recordó diciendo Te quería antes del cuerno, antes de que cambiara tu olor. Recordó sus manos. Su confianza. El bosque cálido. Eso solo empeoró la decepción. Rhydan se quedó allí un momento más. Luego asintió.

—Hablaré con ellos.

Tavian apartó la mirada. Rhydan se fue. El silencio posterior pesó más que la discusión. Halden salió de detrás de la división.

—Estoy pensando en golpearlo con un libro.

Tavian se frotó la cara con ambas manos.

—No dañes los libros.

—Una prioridad sensata.

Halden se sentó a su lado. Tavian miró el suelo.

—Sí ha dicho que los detendrá.

—Sí.

—Y sé por qué no quiere perder a dos hombres fuertes.

—Sí.

—Y aun así quiero lanzar algo.

—Eso también es razonable.

Tavian lo miró.

—¿De qué lado estás?

—Del tuyo.

Halden lo dijo sin vacilar. Tavian tragó saliva. El anciano continuó.

—Rhydan intenta resolver tres crisis con un solo par de manos. Hambre. Orden. Tú.

—Yo no soy una crisis.

Halden levantó una ceja.

—Bien.

Tavian cruzó los brazos.

—No debería reducir mis opciones porque las suyas son peligrosas.

—No.

Aquel sencillo acuerdo dolió. Tavian se echó hacia atrás.

—¿Por qué siguen haciendo esto?

—Porque son hombres que se creen con derecho a todo y tienen poca disciplina.

—Además de eso.

Halden lo pensó.

—Tu olor alterado forma parte.

—Lo sé.

—Tu magia también.

—Lo sé.

—Pero creo que ahora hay algo más.

Tavian lo miró. Halden tocó un mechón de pelo cobrizo.

—No puedes verte como te ven otros cambiantes.

—Eso suena ominoso.

—Pareces extremadamente sano.

—Todo el mundo sigue diciéndolo.

—En una manada hambrienta.

La irritación de Tavian se desvaneció. La voz de Halden se suavizó.

—Llevas abundancia en un lugar de escasez. Tu piel todavía tiene un color sano. Tu pelo sigue creciendo. Tu cuerpo curó una herida que debería haber tardado semanas. Puede que te resulte difícil alcanzar tu magia, pero para cualquiera con suficiente sensibilidad está en todas partes a tu alrededor.

Tavian miró sus manos.

—¿Así que ven comida?

La boca de Halden se tensó.

—Vida.

La palabra golpeó con más fuerza.

—Caldus quiere poder. Brannoc reacciona con el cuerpo antes de pensar. Ninguno queda excusado por el instinto que los provoca.

—Bien.

—Lo digo en serio.

Halden se inclinó.

—La compulsión es una explicación. No un permiso.

Los hombros de Tavian se relajaron ligeramente.

—Hablará con ellos —dijo Halden.

—¿Rhydan?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque ama el deber casi tanto como ama sufrir en privado.

Tavian lo miró.

—Lo haces sonar insoportable.

—Lo es.

A Tavian se le escapó una risa reticente. Después el cansancio lo atravesó. Halden lo vio.

—Túmbate.

—No hago más que dormir.

—Lo necesitas.

—¿Por qué?

La mirada de Halden cayó brevemente sobre el abdomen de Tavian. Otra vez. Esa mirada.

—Mi estado —dijo Tavian.

El anciano se quedó inmóvil.

—Utilizaste esa palabra antes.

—Sí.

—Sabes algo.

—Sé suficiente para tener cuidado.

—Dímelo.

—Después de que duermas.

—Halden.

El anciano extendió la tela antigua sobre él.

—Ahora tienes más cosas que considerar además de tu impaciencia.

Tavian frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

—Duerme.

—Eso no es una respuesta.

—No. Es una instrucción.

Tavian pretendía resistirse. Su cuerpo lo traicionó en cuestión de minutos.

* * *