CAPÍTULO 5 #3

A la tierra no le importaba lo que él prefiriera.

Descendió. Antes de entrar en la zona seca, Tavian bebió profundamente de un arroyo de montaña.

Descansó. Comió. Reforzó una última vez la cuerda de tiro.

Luego entró en la llanura abierta. El paquete raspaba detrás de él.

El sonido llegaba demasiado lejos. Recordó a la bestia con colmillos.

Nada se movió. Aun así, el cuerno resultaba tranquilizador simplemente porque existía. Esperaba no volver a necesitarlo.

* * *

El primer día atravesando la tierra seca transcurrió sin peligro.

El segundo trajo un olor nuevo. Tavian se detuvo.

Planta. No enredadera de brasa. Esta era más oscura.

Más rica. Casi animal bajo la nota floral.

Levantó la cabeza al viento. El olor venía del norte de su ruta.

Debería ignorarlo. Su hogar estaba al este.

El agua era limitada. Las enredaderas de tiro no sobrevivirían a desvíos ilimitados.

Tavian dio tres pasos hacia el este. Se detuvo. La curiosidad pudo más.

—Halden me ha arruinado.

Se desvió hacia el olor. El terreno empezó a resultarle familiar.

Una línea de piedra rota. Una depresión poco profunda donde el casco herido había resbalado durante la persecución.

Tavian redujo la marcha. Conocía aquel lugar.

El cadáver. Las flores extrañas. Las vio antes de llegar.

Una vegetación espinosa negra se extendía sobre la tierra.

No una sola enredadera. Cientos. Crecían bajas y densas, pegadas al suelo contra el viento duro.

Sus tallos eran casi negros, con las puntas de las espinas pálidas.

Las flores salpicaban la extensión. Centros rojo oscuro rodeados de pétalos color hollín.

Tavian se quedó en el borde. El cadáver de la bestia había desaparecido bajo ellas.

No quedaba ninguna forma. Solo un montículo de espinas floridas.

Cambió a forma humana para distinguir mejor los colores.

Las flores eran hermosas de una manera desagradable.

Rojas en el centro. Negras hacia los bordes.

Se agachó sin tocar. La planta olía a hierro bajo su aroma floral más limpio.

Sangre. Claro. Las flores habían nacido de sangre y carne. Tavian se levantó.

—Espina de sangre.

El nombre encajó de inmediato. Le gustaba menos que hoja de agua.

Los nombres apropiados no tenían por qué ser agradables.

Todas las flores miraban al este. Tavian frunció el ceño.

Las plantas seguían la luz. Estas no. El sol estaba al sur.

Cada flor se inclinaba hacia casa. Caminó por el borde.

La extensión de espinas llegaba más lejos de lo que alcanzaba a ver.

No se expandía al azar. Seguía una dirección: el este.

Cambió de forma y tocó ligeramente un tallo con el lado del casco.

Una sacudida de energía lo atravesó. Hambre.

Tavian retiró el casco de golpe. La sensación desapareció.

Se quedó mirando. No hambre como la suya.

Hambre de planta, si podía llamarse hambre.

Algo instintivo. Que buscaba. No volvió a tocarla.

La naturaleza había creado la espina de sangre sin el poder de Tavian.

Estaba seguro. La pregunta era por qué. Cadáver de depredador.

Sangre. Tierra seca. Una planta adaptada a sobrevivir donde poco más podía hacerlo.

Tal vez no hubiera nada más complicado. Excepto que todas las flores miraban al este.

Tavian las siguió. Durante casi todo el día, la espina de sangre se extendió junto a su ruta.

Cuando se ensanchaba demasiado, él la rodeaba.

El paquete se enganchó una vez. Una espina cortó la enredadera exterior. Tavian maldijo en voz alta y después mantuvo mucha más distancia con la planta. Cerca del anochecer, la vegetación negra se extendió sobre su camino. Tavian la miró.

—Ni hablar.

El campo de espinas se extendía al norte y al sur.

No veía dónde terminaba. Cruzarlo destrozaría el envoltorio.

Posiblemente también a él. Siguió el límite.

Eso le costó horas. La tierra se enfrió.

Se le secó la boca. La irritación se convirtió en preocupación.

La espina de sangre continuaba hacia el este con una insistencia deliberada.

Iba a alguna parte. Tavian ya no estaba dispuesto a ignorarlo.

Al amanecer pudo ver la línea distante del bosque muerto.

Su hogar estaba más allá. El alivio agudizó su agotamiento.

Aumentó el ritmo pese al paquete. Las enredaderas tiraron.

Le dolían los hombros. El abdomen volvía a sentirse sensible.

Nada importaba. El bosque era real. El río era real.

La Manada de la Brasa ya no era un lugar abstracto en sus pensamientos.

Estaba regresando. Rhydan se equivocaba si creía que Tavian se había marchado para siempre.

Tavian volvía. Que ninguno supiera qué hacer después era otro problema.