CAPÍTULO 4 #6

Tavian tomó forma humana y entró en la hierba. Llevaba la imagen familiar. En el borde de la tierra muerta, la abrió. Seris sonreía desde otra época. Tavian miró sus huesos.

—Me llevo esto.

El viento le movió el pelo acortado sobre la mejilla.

—No para avergonzarte.

Miró los restos del semental negro.

—Para recordar lo que existía antes.

Cerró los paneles. El futuro dependería de cómo se contara la verdad.

Si volvía declarando que la magia de Seris lo había destruido todo, los sementales aprenderían la lección equivocada.

La magia es peligrosa. Las mujeres son peligrosas.

El cambio es peligroso. Si ocultaba la catástrofe, rechazarían las pruebas cuando otra persona terminara descubriéndolas.

La verdad era complicada. Una maga de duelo con un poder catastrófico había perdido el control.

Había muerto gente. Su hijo había protegido a los supervivientes mediante la separación.

La protección había funcionado. Durante un tiempo.

Luego el miedo había sobrevivido a la necesidad. Esa era la historia.

Tavian no sabía si alguien la escucharía.

Esperaba que Rhydan sí. Aquella esperanza seguía allí pese a todo.

Devolvió la imagen al paquete y cambió de forma.

El arnés se acomodó sobre su pecho. Tavian se inclinó hacia delante.

La carga se movió. Hacia casa. Habría dado unos cincuenta pasos cuando el cuerno empezó a brillar.

Tavian se detuvo. Ahora no. La luz se intensificó.

Miró hacia el antiguo valle. Nada se movió.

Ninguna visión. La sensación venía del suelo bajo él. Una corriente. Norte. No. Este. Casa.

Tavian casi se rio.

—Podrías haber hecho esto a la ida.

El tirón persistió. Tavian lo siguió. Por primera vez en muchos días, la naturaleza parecía saber con certeza dónde estaba su lugar.

* * *

Al anochecer, Tavian llegó a la cresta desde la que se dominaba el valle.

Se detuvo. El antiguo asentamiento se extendía abajo entre colores otoñales.

Desde aquella altura, los restos casi no se veían.

El bosque se había tragado las casas. La hierba cubría las tumbas.

El agua reflejaba el cielo. La belleza había regresado porque la naturaleza no conservaba ruinas humanas por sentimentalismo.

Tavian lo entendía. Aun así, marcharse dolía.

Aquel lugar respondía a preguntas que la Manada de la Brasa había olvidado cómo formular.

Imaginó regresar con Halden. Sorel. Eryk.

Quizá también mujeres. Niños. Gente viviendo de nuevo en el valle.

Casas humanas reconstruidas entre los árboles.

Magos trabajando abiertamente. Rhydan riendo en algún sitio sin el peso de una civilización dividida sobre los hombros. La imagen era peligrosamente esperanzadora. Tavian la conservó de todos modos.

—Una vez fuiste nuestro hogar —le dijo al valle.

—Quizá puedas volver a serlo.

Se volvió hacia el este. El paquete se arrastraba detrás.

El arnés tiraba de su pecho. Sus músculos ya protestaban.

El viaje de vuelta sería más lento. Más duro.

Y, a diferencia de la ida, Tavian sabía exactamente cuántos peligros lo esperaban.

Bosque muerto. Llanura seca. Depredadores.

Enredadera de brasa. Barrera del río. Luego las cosas más difíciles.

Caldus. Tradición. Miedo. Rhydan. Tavian casi prefería la bestia de los colmillos.

Descendió. La noche alcanzó las montañas antes de que lograra salir de ellas.

El cuerno iluminaba su camino. Pasó por lugares que reconocía.

El silencioso bosquecillo de árboles perennes.

El arroyo donde se había curado su herida.

El valle donde su poder descontrolado había remodelado colinas.

Se detuvo sobre aquella cuenca alterada.

Seguía exuberante. Demasiado exuberante.

La abundancia verde rodeaba el arroyo ensanchado.

Ningún animal la habitaba. Tavian frunció el ceño.

Ahora aquel detalle lo inquietaba más. Su magia podía crear plantas.

Agua. Crecimiento. No había creado un ecosistema vivo.

El equilibrio requería más que abundancia.

Lo mismo ocurría con las personas. La Manada de la Brasa había sobrevivido.

Sobrevivir por sí solo no los había hecho completos.

Tavian avanzó. El paquete lo siguió con un suave roce.

Pensó en el rostro sonriente de Seris en la imagen.

En Cael, joven y molesto entre sus padres.

En Coren llorando por una hija a la que veía una vez al año.

En Sorel solo en un refugio. En Eryk eligiendo la crueldad porque el miedo a la soledad era más fuerte que su conciencia.

En Rhydan admitiendo que ser líder significaba que todos te conocían y casi nadie te comprendía.

Un solo pueblo había sido desgarrado en dos.

Desde entonces, la tierra vivía con aquella herida. Tavian bajó la cabeza contra el arnés.

—Entonces la repararemos.

Las palabras no eran una profecía. Eran una decisión. Tiró de la historia perdida de su pueblo detrás de él y emprendió el camino a casa.