29. Amanda

AMANDA

L levo conduciendo esta bestia de camión cuatrocientos noventa y tres días. O al menos, así se siente. En realidad, hemos recorrido más de trescientos kilómetros.

—¿Recuerdas cuando pensábamos que la furgoneta de tamaño grande era mala? —Sacudo la cabeza—. No teníamos ni idea.

—¡Pero, mamá! ¡El GPS dice que sólo estamos a cinco minutos! —Emery da saltitos en el lastimoso asiento, empujándonos a todas.

—La furgoneta era de alquiler. ¿Qué vamos a conducir cuando lleguemos? —pregunta Maren—. Ahora mismo me muero de hambre; ni siquiera hemos parado a desayunar. Por favor, dime que no vamos a tener que movernos en esto .

Pensé en comprar un coche aquí en Utah: una cosa menos que transportar. Pero ¿cómo llegaré al concesionario para elegir uno? ¿Dónde está el concesionario más cercano? Uf. Son cosas que Abby habría planeado, cosas que haría sin esfuerzo.

—Este ha sido el peor viaje por carretera del mundo —dice Maren .

Tiene razón. Estoy absolutamente agotada. —Al menos ya casi hemos llegado —Me asalta un pensamiento terrible—. Pero una vez que lleguemos y aparque, ¿cómo volveré a dar marcha atrás este estúpido camión?

—Mamá, la casa del rancho tiene una rotonda, ¿recuerdas? —Maren suspira dramáticamente—. Necesitas dormir.

Tiene razón, en ambas cosas. Le tiro mi móvil. —Comprueba la aplicación Finder y busca empresas de mudanzas, ahora que estamos lo bastante cerca.

Se queda un momento mirando mi teléfono. —Uh. Malas noticias. No hay nada al alcance, dice.

—¿Nada? —No puede ser—. ¿Nada de nada?

Por el rabillo del ojo, veo que Maren gira el teléfono hacia mí. —Nada.

—No puedo mirar eso ahora mismo. Estoy intentando no chocar.

—Ni siquiera podemos descargar nuestras cosas del camión, no hasta que hayamos vaciado todas las cosas del tío Jed, ¿verdad? —pregunta Maren— ¿Cómo vamos a hacer eso?

Intento no entrar en pánico.

Fracaso estrepitosamente.

—¿Estás bien, mamá? —pregunta Emery—. Estás respirando un poco raro.

—Puede que esté un poco estresada —digo—. Hay muchas cosas de las que tendremos que deshacernos.

—¿Qué? —pregunta Maren.

—Las cosas del tío Jed y las nuestras no caben todas —digo.

—De acuerdo —Maren se calla un momento—. ¿Y Kevin y Jeff? Quizá ellos puedan hacerlo. Trabajan para nosotros.

—Trabajan para el rancho, haciendo cosas del rancho —No podemos esperar que trasladen un montón de cosas—. Pero quizá nos puedan ayudar a encontrar a gente a la que podamos pagar —Inspiro y espiro despacio y entro en el camino de entrada… y casi choco contra un todoterreno blanco aparcado allí.

Piso los frenos y chirrían, y afortunadamente, el enorme y horrible camión se detiene. Lo aparco.

—¡Guau! —dice Maren—. ¿No es ese el todoterreno del Dr. Dutton? Decirle que veníamos fue muy inteligente.

Desde luego, no le dije nada, pero ella tiene razón. Está aquí, de pie en el porche, con Roscoe tumbado a su lado. ¿Por qué está aquí? ¿Le dijo el señor Swift que iba a venir? Supuse que Eddy estaría demasiado enfadado conmigo por la forma en que me fui como para preocuparse.

Abro la puerta y bajo de la plataforma de tres metros de altura que se hace pasar por asiento. Arrojo las llaves sobre el cojín.

Eddy baja unos escalones del porche para ver mejor. Sé que es él, gracias al todoterreno que me resulta familiar y a su forma general. Pero desde esta distancia, no tiene forma de saber quién soy ni qué hago aquí.

—Soy yo —digo—. Amanda Brooks.

Al oír mi voz, Roscoe se levanta de un salto y corre hacia mí como un rayo. Prácticamente me derriba en su excitación. Caigo de rodillas y aprieto los dientes mientras me lame toda la cara. —Yo también me alegro de verte, amigo. ¿Me has echado de menos?

—Ambos —Eddy no se ha lanzado hacia mí, pero también se ha acercado. Ahora está a sólo unos metros—. Creía que te habías ido para siempre.

Mi corazón late a mil por hora cuando levanto la vista hacia él. —Ese era el plan. En realidad, Lololime me ordenó volver a Nueva York, pero resulta que no acepto muy bien las órdenes.

—Lo tendré en cuenta.

—Deberías.

—¿La furgoneta de tamaño grande no te llamó lo suficiente la atención? —pregunta—. No me digas que en el sitio de alquiler sólo había camiones de mudanzas —Su expresión es de perplejidad.

—En un pueblo pequeño como este, necesito un truco, ¿no? Ya hay una anciana con un cerdo. Hay un empleado de correos distraído. Hay una mujer que le canta a sus plantas. No hay muchas opciones buenas en este momento, así que decidí ser la Chica Penske. Suena bien, ¿verdad?

—De hecho —Emery sale del lado del copiloto y da media vuelta—.

Mamá tuvo una crisis a un kilómetro y medio de aquí.

El viaje hasta aquí fue duro, y en realidad no conocemos a nadie.

Le daba un poco de pánico pensar cómo íbamos a descargar el camión y sacar las cosas viejas de la casa del tío Jed nosotros solas.

Estupendo. Ahora cree que estoy indefensa y, lo que es peor, histérica. —Simplemente me preocupaba no poder localizar empresas de mudanzas aquí —le digo—. La aplicación que utilicé en Nueva York no dio ningún resultado. Esperaba que Kevin y Jeff conocieran a alguien…

Eddy da unos pasos más, hasta que está lo bastante cerca como para estirar la mano y tocarme. —Llevas demasiado tiempo en Nueva York.

—No estuvimos allí mucho tiempo —digo—. Ni siquiera han pasado tres semanas.

—Roscoe dará fe de que se sintió mucho más que eso —Eddy se agacha, pero Roscoe ni siquiera se aparta de mi lado—. Por eso estaba aquí. Se ha sentido absolutamente miserable sin ti.

Oh, no. Vuelvo a frotarle la cabeza. —Siento que hayas estado triste. Probablemente sea porque ha perdido a Jed. Eso me preocupaba, pero supuse que llevar a un perro de campo a Nueva York sería más duro para él.

—No me refería a eso cuando dije que llevabas demasiado tiempo en Nueva York; me refería a que estás pensando mal las cosas. Conoces a mucha gente en Birch Creek —Eddy se levanta—. Ahora todos somos tus vecinos, y todos te echaremos una mano con lo que necesites.

—¡Eh! —grita Jeff. Está conduciendo el pequeño carro utilitario, y Kevin va con él—. ¡Has vuelto!

—Así es —le digo—. Pero me temo que pronto desearás que no fuera así.

—Está preocupada por cómo ella y las chicas van a vaciar la casa y trasladar sus cosas —dice Eddy.

Jeff y Kevin sacan sus teléfonos. En quince minutos, una docena de vecinos están en el lugar. Tras presentarme a tres mujeres y siete hombres, por fin veo una cara conocida.

—¡Amanda, has vuelto! —Amanda Saddler me sonríe, con su rostro arrugado tan animado como siempre—. He oído que pronto saldrá otra temporada de Bridgerton . Me preocupaba tener que verla yo sola.

—No tenías que conducir hasta aquí —digo—. Es un trabajo agotador…

—Oh, por favor —dice Amanda—. Puede que sea vieja, pero estoy sana como un caballo.

Otro camión se detiene a un lado de la carretera – el camino de entrada está despejado – y Steve se baja de él. Se acerca corriendo inmediatamente, con los ojos escrutando la zona. Me pregunto qué estará buscando…

—Creo que deberíamos trasladar las cosas de Jed a la parte delantera del edificio metálico —dice Kevin—. Así podrá ordenar sus cosas y decidir qué conservar antes de que lo llenemos con el final de la cosecha de heno.

—Buena idea —dice Steve—. ¿Tienes suficientes muebles en el camión para llenar todas las habitaciones?

—No —digo— y creo que de momento deberíamos dejar camas en al menos tres de las habitaciones. Abigail no traerá nada consigo cuando llegue. O al menos, no creo que lo haga. Ella quiere llegar al comienzo del curso escolar.

Steve se queda helado. —¿Abby va a volver ?

Parece que no soy la única gallina de nuestra familia. Está claro que no le contó sus planes. —Acaba de llamarme. Creo que ha tomado la decisión hace muy poco.

—Bueno, será mejor que nos pongamos en marcha —Steve se dirige hacia la casa.

Amanda Saddler se echa al hombro una enorme bolsa llena de artículos de limpieza.

—Amanda, de verdad, por favor, no…

—Ahora eres uno de nosotros, así que deberías aprender esto —dice.

—¿Qué? —pregunta Maren.

—La gente de ciudad deja de trabajar cuando envejece. Se jubilan —Se ríe a carcajadas—. Aquí nunca dejamos de trabajar. Estar sentado no es bueno —Sube los escalones y entra en la casa. Dudo que nadie pudiera detenerla.

Durante horas, en cuanto se despeja una habitación, Amanda está allí, empuñando una escoba o una aspiradora y un brazo lleno de trapos de limpieza y disolventes. Todas las habitaciones que despejamos están limpias y listas para cuando nos disponemos a trasladar las cajas y los muebles al interior.

—¿Dónde va esto? —Eddy señala una litera.

—Es mía —dice Emery. Pero Maren y yo vamos a compartir la habitación delantera. La que tiene el gran ventanal.

—Si tenemos que compartir, es justo que nos den la mejor habitación —dice Maren—. ¿No crees?

—Por supuesto que sí —Eddy levanta el respaldo de la cama y lo lleva a la casa—. Pero la verdadera pregunta es: ¿quién se queda con la litera de arriba?

Las chicas le siguen, ambas exponiendo sus argumentos, y por un momento nadie me habla ni me pregunta nada.

Mientras miro a mi alrededor a todas las personas que están aquí para echarme una mano, a la mayoría de las cuales acabo de conocer por primera vez, me doy cuenta de que Eddy tiene razón.

He pasado demasiado tiempo en la gran ciudad si es así como funciona la vida en un pueblo pequeño.

Me meto un momento en la despensa mientras se me llenan los ojos de lágrimas, pero a diferencia de las lágrimas que he llorado tan a menudo en Nueva York, estas son de alegría.

EL FINAL