27. Abigail

ABIGAIL

N unca antes había estado al frente de un caso.

Me tiemblan las manos casi cada vez que me levanto para hablar, y algunas veces titubeo.

Pero cada vez que lo hago, Robert está ahí, con notas adhesivas, con expedientes, con transcripciones de declaraciones resaltadas, o con una sonrisa y un pulgar hacia arriba.

Es el mejor abogado asistente de toda la historia.

Y, aun así, mientras expongo mis alegatos finales, no estoy segura de cómo va a fallar el juez.

—Lo hiciste perfecto —dice Robert.

—¿Tú crees? —Me hundo en la silla de madera y empiezo a reunir nuestros archivos—. Tenían algunos puntos realmente buenos, e intenté…

—No, de verdad —Coloca su mano sobre la mía.

En lugar de incomodarme, me tranquiliza. Robert cumplió realmente todas sus promesas. Me dejó llevar el caso, me dio el control sobre la dirección en la preparación y me dejó hacerlo todo a distancia. Y luego, me nombró como la persona responsable para el juicio. —Gracias.

—Gracias a ti —dice Joey Mayhugh—. Has estado brillante, y confiamos en que esto salga como queremos .

Espero que tenga razón. —Siempre hay una posibilidad…

—Nadie podría haberlo hecho mejor. Si ese juez falla contra nosotros, es un tonto ciego…

Chirría una puerta y me doy cuenta de que el juez ya está saliendo de su despacho. Tiene una media sonrisa en la cara, los labios crispados. Todos nos levantamos. Cruza el estrado y toma asiento. —Me complace decir que no soy ciego ni tonto —Nos hace un gesto para que nos sentemos.

El pobre Joey parece a punto de desmayarse.

Doy unas palmaditas en la silla de al lado hasta que finalmente se sienta.

—He considerado todo esto detenidamente, y no sólo voy a fallar a favor del demandado, sino que también voy a ordenar que MiddlePoint Power pague una multa por actuar de mala fe.

Creo que el importe de la sanción solicitada era de cincuenta mil dólares, más todos los costes judiciales y honorarios de abogados, y eso me parece más que justo.

Tengo la sincera esperanza de que este caso sirva de guía para los demás casos como este que están siendo sometidos a juicio actualmente en todo Texas, y no me cabe duda de que mi razonamiento será confirmado si el demandante recurre —Da un golpe con el mazo.

Joey aplaude.

Robert me levanta y me hace girar en círculo. Envío un mensaje a Ethan e Izzy con la noticia. Una parte de mí quiere guardárselo y contárselo cuando llegue a casa, pero no puedo esperar. Estoy segura de que se alegrarán lo suficiente cuando salgamos a cenar para celebrarlo.

—Esto puede ser un poco prematuro —dice Robert—.

Pero sé que pronto tendrás que pagar el resto de la matrícula de Ethan, y quería asegurarme de que tuvieras todo el tiempo posible para arreglar las finanzas —Una sonrisa se dibuja en su rostro—.

Los socios y yo nos reunimos anoche para tratar otro asunto, pero todos votaron, suponiendo que el caso saliera como esperábamos, que tú serías la próxima socia de nuestro bufete —Me entrega un papel—.

Estos son los detalles de la compra de las acciones.

Sé que parece excesivo, pero puedo decirte, por la experiencia de años anteriores, que tus acciones y las de Nate pagarán lo suficiente para reponer las antiguas arcas el próximo Año Nuevo.

—Gracias —digo.

—Imagino que esta noche cenarás con los niños —dice—. Y no quiero presionarte, pero me encantaría llevarte a celebrarlo cuando tú quieras.

—Creo que me gustaría —digo.

Esta vez, su sonrisa no se apodera de su rostro. Lo secuestra.

El resto del día se siente un poco como caminar sobre una nube.

Cuando Nate falleció, después de ser socio sólo por tres años, no estaba segura de cómo iba a poder ganar lo suficiente sola para ahorrar para la jubilación y los fondos de la universidad como habíamos planeado.

Después Ethan intentó abandonar la universidad y me pregunté para qué estaba haciendo todo esto en primer lugar.

Pero ahora está matriculado, y yo me he convertido en socia, y la vida será lo más parecida a la normalidad que pueda ser. Fue muchísimo trabajo, y quise abandonar muchas veces. A veces me preocupaba colapsar por el esfuerzo, pero me atuve al plan, y ahora todo ha merecido la pena.

—Tómate el resto del día —dice Robert—. Ethan empieza pronto la universidad. Pasa tiempo con los que te importan.

Eso es lo que hago.

A mis hijos y a mí nos encanta Texas Roadhouse. Sus panecillos calientes con mantequilla son como una droga legal, y no paran de servirlos. Hay un montón de guarniciones para elegir, y ¿a quién no le gusta un buen filete? Pero ¿para ocasiones especiales? Siempre vamos al mismo sitio .

—¡Sí! —dice Gabe cuando le digo que vamos a Taste of Texas.

—Hace años que no vamos —dice Izzy.

—Puede que sea una exageración —digo.

Whitney sacude la cabeza. —No hemos ido desde antes de que muriera papá.

¿Tiene razón? Pienso en ello y me doy cuenta de que primero estuvo enfermo, y luego murió, y entonces empecé a trabajar, y desde entonces hemos estado con el agua al cuello. Además, no ha habido mucho que celebrar en los últimos dieciocho meses. —Bueno, ahora iremos.

—Espero que tengan el mismo pan —dice Whitney.

—Me gustan más los panecillos de Texas Roadhouse —dice Gabe.

—Cállate —dice Ethan—. Ni siquiera te acuerdas de ellos —Pasa la mano por encima de la cabeza de Gabe y lo arrastra contra su cadera, dándole un abrazo del mismo modo que abrazarías a un perro saltarín.

Lo que me hace pensar en Roscoe. Ese perro apenas probó bocado después de que Amanda se fuera, y no se movía de la puerta. Debería enviar un mensaje a Kevin y Jeff para ver cómo está.

—¿Qué pasa, mamá? —pregunta Izzy.

—Nada. Vámonos.

Por suerte es mitad de semana y llegamos bastante temprano como para no necesitar reserva. Nos están sentando cuando suena mi teléfono y es el juzgado. —Esperad un momento, chicos —les digo—. Tengo que coger esta llamada.

Ethan me levanta el pulgar y sé que vigilará a los demás para asegurarse de que no sean demasiado bulliciosos. —¿Hola?

—¿Señora Brooks? —Es el juez.

Desde luego, no esperaba que llamara. —¿Está todo bien?

—No te preocupes, no he cambiado de opinión .

—Qué alivio —Mi risa es nerviosa—. ¿Qué puedo hacer por usted?

—Acabo de darme cuenta de que la información del correo electrónico que tenía archivada era para el otro abogado del caso, el señor Robert Marwell.

Como tú fuiste la abogada principal, y manejaste las cosas con tanta elegancia, incluso después de que él se ofreciera a ocupar el tiempo que yo tenía vacante, pensé que debía enviártelo directamente a ti.

—Un momento, ¿que él se ofreció?

—Me refiero al señor Marwell. Cuando se enteró, a través del taquígrafo del tribunal, de que tenía una semana libre en mi agenda, me llamó para hacerme saber que podrías estar lista a tiempo.

¿Eso fue lo que hizo? Steve tenía razón: Robert quería que me fuera de Birch Creek y me mintió diciéndome que no tenía elección.

Utilizó a Bev para obligarme a volver antes de tiempo.

Toda la victoria se siente manchada, y de repente estoy mucho menos entusiasmada con Taste of Texas.

—¿Hay alguna razón estratégica por la que hubiera hecho eso?

—¿Estratégica? —Casi puedo oír el ceño fruncido en la voz del juez—.

No realmente. Es decir, la otra parte podría haberse sentido presionada para aceptarlo, pero si efectivamente no hubiese estado preparada, podría haberse negado sin más —Hace una pausa—.

En realidad, podría haberse puesto más difícil para vosotros.

Sé que tenéis al menos una docena de estos casos pendientes, y las grandes empresas de este tipo suelen centrarse mucho en el primero en términos de tiempo y recursos.

Así que al ser el primer caso era más probable que te dieran un trato justo, pero su defensa también atacaría con más fuerza.

—¿Existe la posibilidad de que pensara que podríamos pillarles desprevenidos?

—¿A MiddlePoint Energy? —El juez se ríe—. Lo dudo.

Le doy mi dirección de correo electrónico y le agradezco su ayuda, pero sus palabras siguen rebotando en mi cerebro durante toda la cena.

—¿Va todo bien? —pregunta Ethan mientras recogen nuestros platos—. Pareces… desinflada. Como un viejo globo de cumpleaños.

—Caramba, vas a ser un éxito con las chicas de Rice. Sí que sabes elegir las palabras correctas.

Pone los ojos en blanco. —Ya sabes lo que quiero decir.

Lamentablemente, sí. —Robert se ofreció voluntario para adelantar el caso.

—¿Por qué haría eso? —pregunta Izzy—. Nos arruinó el verano.

—Yo no diría que lo arruinó —digo.

—No, así fue —dice Whitney.

—Oh, sí —dice Ethan.

—A lo grande —Me cuesta tomar en serio a Gabe cuando tiene mantequilla untada en la mejilla, pero sus ojos son tan serios como nunca los he visto.

¿A lo grande? ¿Volver a casa les ha arruinado el verano? —Pero nos gusta vivir aquí —digo—. Aquí han hecho fiestas en la piscina y han vuelto a gimnasia y a clases de equitación.

—Sí —Izzy asiente.

—Ajá —dice Whitney.

—Echo de menos a Roscoe —dice Gabe—. He estado rezando por él.

Eso me parte el alma.

—Echo de menos a las gallinas —dice Izzy—. Y a Kronk, a Maggie y a Snoopy.

Ethan está en absoluto silencio.

—¿Estás bien? —Le toco el hombro.

Salta. —Sí.

—¿Seguro?

Sus ojos son intensos cuando pregunta: —¿Te gusta tu trabajo?

—¿Ser abogada? —Me encojo de hombros.

—¿Te gustó ganar el caso?

—A todo el mundo le gusta ganar —Por alguna razón, me viene a la mente la historia que Steve me contó cuando nos despedimos.

Coleccionaba cartas de béisbol. No porque le gustaran.

Porque lo hacía con su hermana, y después de que ella muriera, lloró su muerte continuando con esa práctica.

Ni siquiera se había planteado si realmente le gustaba coleccionarlas: ni siquiera le gustaba el béisbol.

Y ahora Ethan me pregunta si me gusta ejercer la abogacía, y me doy cuenta de que no me lo he planteado desde que él era un bebé.