21. Abigail #3

Ella abre mucho los ojos. —¿Me estás tomando el pelo? Ya tienes dos tipos detrás.

Me río. —Eddy no me interesa en lo más mínimo, te lo aseguro.

—¿Cómo hicisteis Nate y tú para seguir siendo felices? —pregunta—. ¿Fue todo ese trabajo duro del que siempre habla la gente?

Nunca entendí esas tonterías. La vida con cualquiera requiere mucho trabajo. Me gusta el trabajo. Pero las cosas entre Nate y yo nunca fueron difíciles. Eran la mejor parte de mi vida. —Creo que ayuda que te gusten desde el principio. Que te gusten de verdad, quiero decir.

Al parecer, no fue lo mejor que podría haber dicho. Rompe a llorar de nuevo.

—Lo siento mucho —le digo—. Pero si te sirve de algo, tu mayor problema ahora mismo parece ser que no sabes lo increíble que eres.

Eddy tendría suerte si saliera contigo. Eres guapísima, tienes talento; te he visto dirigir ese negocio.

No todo son fotos bonitas y filtros ingeniosos.

También eres amable y creativa. No te subestimes.

—Lo dice la abogada de Harvard con los hijos perfectos.

—¿Estás refiriéndote al que irá a un curso de estudios superiores este otoño? ¿O te refieres al niño de segundo curso que no podía parar de comer pegamento seco ?

—¿Qué?

—Después de la muerte de Nate, Gabe empezó a echar pegamento a escondidas en el cajón de su escritorio, a esperar a que se secara y a comérselo .

No tenía ni idea de cómo detenerle: le quitábamos el pegamento, pero encontraba más.

Era como intentar deshacerse de todas las ruecas de la Bella Durmiente: un plan condenado al fracaso.

Eso, inexplicablemente, era lo que tenía que decir. —Así que no eres cien por cien perfecta.

—Ni por asomo —digo.

—¿Qué debo hacer?

—Deberías vestirte —digo—. Como una bomba.

Ve a la barbacoa, siéntate junto a Robert y coquetea escandalosamente si Eddy se acerca.

Puede que no quiera que le fotografíes para tu cuenta, pero es un hombre con sangre en las venas.

Apuesto a que estará a la altura de las circunstancias si ve que alguien anda detrás de ti.

—¿De verdad lo crees?

—Veamos si Robert nos puede ayudar.

Elaboro un plan perfecto; apelo al orgullo de Robert describiéndole con precisión como un abogado de categoría de la gran ciudad con cara bonita, y dándole algo que hacer mientras yo estoy en mi cita: coquetear con otra mujer guapa y apropiada para su edad. —De acuerdo —dice—. Lo haré.

Sabía que lo haría. A veces, tratar con hombres es como robar caramelos a una cajera desatenta. (En mi opinión, robarles a los bebés nunca fue una buena analogía. Primero, se comen los caramelos demasiado rápido. Y segundo, te sientes demasiado culpable quitándoles lo que sea).

Steve y yo acordamos que nos veríamos en la barbacoa, ya que en su furgoneta no caben cómodamente todos mis hijos.

Así que todos nos amontonamos en la camioneta y el monovolumen, y nos ponemos en marcha.

Por suerte, aparcar no es difícil. Steve está esperando delante del edificio municipal con unos vaqueros desteñidos y un polo.

Tiene un aspecto muy diferente del Steve de Rodeo que vi antes. Este se parece más al doctor Steve.

—¿Cómo? —pregunta Robert—. ¿Sin caballo?

Steve frunce el ceño.

Robert tiende la mano. —Soy Robert Marwell. Trabajo con Abby desde hace mucho tiempo. Te vi antes, pero no llegamos a saludarlos.

—¿Es aquí donde amenazas con llevarme a la parte de atrás y pegarme un tiro si le rompo el corazón? —pregunta Steve.

Para mi sorpresa, Robert se ríe. —No estoy seguro de que pudiera dispararte antes de que me dieras un puñetazo. No soy la persona más violenta que existe, pero si sobreviviera a lo que hicieras, me aseguraría de ponerte una orden de alejamiento.

Steve también se ríe, y espero que el resto de la noche sea igual de amistosa. —De acuerdo —digo yo.

Los niños desaparecen más rápido que una caja de cereales de marca en una casa con seis hijos.

—Amanda, permíteme —Robert abre la puerta, y ella entra a su lado, sonriendo.

—¿Qué está pasando ahí? —pregunta Steve.

Me encojo de hombros. —Parece que han congeniado.

¿Acaso fueron dos pájaros de un tiro? Bienvenidos a esta función. Se llama Abby la Brillante. Lanzar un Robert sobre la pobre y triste Amanda resolverá tus problemas y, con suerte, también los suyos.

—¿Qué tipo de carne asada te gusta más? —pregunta Steve.

Arrugo la nariz. —¿Es el momento de confesar que apenas como carne?

—¿Perdona?

Me encojo de hombros. —Me da asco, a menos que esté escondida en otras cosas. Por ejemplo, un poco de carne en una salsa de espaguetis está bien, siempre que se haya cocido a fuego lento el tiempo suficiente para que esté tierna.

Me coge el cuenco de ensalada de patata. —Intentaré no tomármelo como algo personal cuando no comas nada de mi costilla de res, entonces.

—¿La asaste tú?

—También traje chili —dice—. A estas alturas es una especie de tradición.

Cuando entramos, todas las personas con las que nos cruzamos sonríen y saludan a Steve, y todas me preguntan quién soy. Es un poco… embarazoso. Es como si me pesaran, me juzgaran y me encontraran en falta.

—Te ves bastante abatida —susurra—. ¿Pasa algo malo?

—¿Es tan evidente?

—Sólo para mí —dice.

—No conozco a ninguna de estas personas.

Kevin pasa por delante, charlando con una morena guapa, y se detiene. —Abby, me alegro de que hayas venido. Esta es mi amiga Rachel.

Me siento un poco mejor cuando alguien me reconoce, aunque sólo sea una de las cuatro personas que conozco aquí. —Comida —digo—. Creo que necesito comer.

Nos cruzamos con Amanda y Robert, ambos con los platos llenos, al llegar a la cola. Me pregunto si Steve retrasó el traernos aquí para minimizar las interacciones incómodas. Si lo hizo, enhorabuena.

—¿Tu amigo está disfrutando del viaje? —A Steve le gustan mucho las alubias cocidas, a juzgar por el tamaño de su cucharada.

—Creo que sí —digo—. Pero tenías razón. Me confesó que había venido porque se había enterado de que tenía una cita.

—No me sorprende.

Tomo una generosa ración de mi propia ensalada de patata, y luego otra cucharada de ensalada de col. Para cuando añado un panecillo, sólo me queda espacio para una loncha de la carne asada de Steve, y un pequeño espacio para su chili. —¿Cuál es el tuyo?

Señala.

Meto la cuchara. —Te comportas como si yo fuera algún tipo de promesa atractiva —No puedo evitar que la incredulidad se refleje en mi tono—. Conozco a Robert desde hace veinte años y es un viejo amigo.

—No te ves con claridad.

¿No es eso lo que le acabo de decir a Amanda? ¿Cómo puedo discutir ahora con él de forma justa? —Aceptemos que no estamos de acuerdo; soy bastante objetiva en la mayoría de las cosas.

—¿Te parece bien sentarte fuera? —señala—. La vista sobre el agua es perfecta mientras se pone el sol.

—Claro —Además, Amanda está sentada con Robert dentro y Eddy los observa como un halcón a las gallinas. Ahora que he visto realmente a un halcón observando pollitos, esa frase tiene un nuevo significado: como un halcón. Los halcones son un poco imbéciles.

—Parece que va bien.

—¿Qué? —pregunta Steve—. ¿Tu amigo y tu cuñada?

Asiento con la cabeza.

—Sólo intenta darte celos.

No tenía intención de decírselo, pero ahora no me queda otra. Le explico que a Amanda le gusta Eddy y resulta que Robert estaba a mano.

—Ah —Steve sonríe—. Ese sí que es un plan sólido.

—¿Verdad?

—Se me podría haber ocurrido a mí. Buen trabajo.

—Esperemos que funcione. Amanda no está teniendo el mejor día; en realidad, digamos que la mejor semana.

—¿Pero es Eddy realmente adecuado para ella? —Steve pone mala cara—. Quiero decir, es Eddy .

—¿Qué significa eso?

—Bueno… tiene cierta reputación.

Probablemente sea un mujeriego. No me sorprende, con una cara y un cuerpo como los que tiene. —¿De esto vamos a hablar toda la noche?

—No —Steve gira para mirarme directamente—. Por supuesto que no.

—¿Qué tenías en mente?

—¿Siempre quisiste ser abogada?

No es lo que esperaba. —No, en absoluto.

—¿Qué querías hacer?

—¿Sinceramente? —Me río—. Tuve ese tipo de padres molestos que insistían en que podía hacer o ser cualquier cosa. Realmente pensé que podía llegar a ser una cantante famosa.

—¿Sabes cantar?

—Puedo hacerlo, pero no soy Celine Dion —digo—. Fui a clases de canto y mi profesor me dijo un día que debería ser abogada.

—¿Y así, sin más, decidiste hacerlo?

Sacudo la cabeza. —Joder, no. Él sólo fue el primero, pero casi la mitad de la gente que conocí dijo eso en algún momento.

—¿Qué les hizo pensar eso?

—Ni idea. No mentía, no hacía trampas, no robaba, y nunca cronometré mi tiempo, así que, según mis cuentas, no hice nada de abogado.

—Probablemente les intimidaste con tu elegancia —dice.

—Para…

—¡Steve! —Una mujer con el pelo recogido en un moño, rodeado de un halo de encrespamiento canoso, se acerca corriendo—. Ven rápido. Es Ron. Creo que le está dando un infarto.

Se levanta de un salto y la sigue, deteniéndose sólo para decir: —Volveré en cuanto pueda .

Observo cómo se arrodilla ante alguien que está al otro lado de la puerta.

Le habla, le toca y le pide que le explique cómo se siente.

Al cabo de unos instantes, se vuelve hacia mí y sacude la cabeza, con los labios fruncidos.

Su mensaje es bastante claro: no es un ataque al corazón.

Pero en realidad no puede levantarse e irse.

Se queda allí tranquilizando a todo el mundo y haciendo cosas de médico.

—Ha sido emocionante —Robert está apoyado en el poste de la luz, al borde del muelle, a unos metros de distancia.

Ni siquiera le vi acercarse. —Sí, nunca hay un momento aburrido, ni siquiera en esta ciudad soñolienta.

—¿Por qué han llamado a Steve para que les ayude? —Entrecierra los ojos—. ¿Es enfermero o algo así?

—Es doctor —digo.

—Espera, ¿de verdad?

—Médico de urgencias —digo—. Por eso le llaman Doctor de los Caballos. Nunca habla de ello, así que yo también me sorprendí cuando trató a Whitney.

—¿Él le puso la escayola?

—Sí. Se la quita la semana que viene —digo.

—Puede que él no hable mucho de ello, pero ¿por qué no me dijiste que era médico? —El tono de Robert no es recriminatorio. Sólo suena triste.

Me acerco para ponerme a su lado. —No sé. Pensé que podría molestarte.

—¿Por qué, de hecho, él es un buen partido? —Su sonrisa es irónica—. ¿Mientras que yo estoy entremezclado con los recuerdos de Nate?

—No es así —Pero es mentira, me doy cuenta. Casi todos mis recuerdos con Robert tienen que ver con Nate. No importa con quién salga al final, tendré que lidiar con la culpa, pero ¿la idea de salir con alguien a quien conocimos juntos? Me parece peor, más desleal, de algún modo.

Lo cual no tiene sentido .

Si pudiera elegir, Nate elegiría a Robert. Es una persona conocida, un buen tipo. Quiere de verdad a nuestros hijos.

—¿Estás segura? —Robert me mira fijamente, con la cara ensombrecida por la luz que hay sobre nosotros.

Todos los demás están reunidos alrededor de Ron, Steve y la esposa.

Es una sensación extraña, estar rodeado de gente y a la vez solo.

Es una sensación que he sentido una y otra vez desde que Nate murió.

Excepto que esta vez no estoy sola. Robert está conmigo.

Siempre está conmigo. —Tengo recuerdos de ti…

sólo de ti —digo—. ¿Recuerdas antes de que Nate y yo empezáramos a salir?

Hicimos juntos la investigación para la presentación de ese simulacro de juicio.

—Te comiste un paquete entero de Red Vines —dice Robert.

—Y luego vomité —No debería parecerme tan gracioso, pero por alguna razón me lo parece. —Era tan idiota.

—Cuando estabas en una habitación, eras la única persona a la que veía.

Me giro para mirarle, para mirarle de verdad.

No como un viejo amigo. No como el amigo de Nate.

Como un hombre. Es alto. Está en buena forma.

Es inteligente, amable y es exitoso. Y siempre se ha preocupado por mí.

Como si percibiera que mis sentimientos también cambian, su cabeza se inclina hacia la mía.

Por un momento, mi corazón da un vuelco y me pregunto cómo sería besar a Robert.

Pero luego recuerdo cuando hicimos el simulacro de juicio juntos, los tres.

Recuerdo cuando nació Ethan y Robert le llevó puros a Nate.

Recuerdo cuando bailábamos con Nate en Año Nuevo, mientras Robert bailaba con Maisie, y no puedo.

Sus labios casi han llegado a los míos cuando tropiezo hacia atrás, mis pies salvándome de lo que mi corazón no está preparado para soportar.

Excepto que olvidé que estoy en un muelle .

Mi pie cae hacia atrás y mis brazos se agitan sin parar.

Robert quiere alcanzarme, pero está tan conmocionado como yo.

Caigo, caigo, caigo, hasta que mi espalda llega al lago.

El agua está helada, me golpea como un muro de hielo.

Me sumerjo, hundiéndome cada vez más. Está tan oscuro que ni siquiera distingo el camino hacia arriba.

Hasta que unos fuertes brazos me envuelven y me arrastran hacia arriba.

Cuando por fin me recupero lo suficiente para abrir los ojos y comprender lo que veo, me doy cuenta de que es Steve.

Debe de haber salido corriendo y se ha tirado de cabeza para alcanzarme tan rápido. —Gracias —Me castañetean los dientes.

—No soy un experto, pero puede que necesitemos llevarte a casa y secarte —Se agarra de una escalera de madera—. Me temo que nos perderemos el baile.

—¿No eres un experto? —Tiemblo de pies a cabeza—. Si tú no eres un experto en estas cosas, ¿quién lo es?

Se inclina un poco más, el calor de su cuerpo propagándose sobre el mío. —Es una pena que tuvieras que zambullirte en el lago para evitar un beso no deseado, porque soy bastante impresionante en la pista de baile. Quizá para nuestra segunda cita no traigas a tu jefe.

—No estoy segura de que mi corazón pueda soportar otra.

—¿Quieres la opinión de un médico? Todo va a estar bien.

Esta noche ciertamente se desvió de su curso, pero cuando mencionó una segunda cita, no quise huir. A eso le llamaré progreso.