21. Abigail #2

Steve sonríe. —Voy a ser juez en la monta de los cimarrones, pero voy a ayudar en la lazada de terneros y en la monta de toros. Necesitaré estar montado para eso. Esto es sólo un pequeño calentamiento para Moses.

—Es un caballo precioso —digo—. Casi tan despampanante como Farrah.

—Creía que te gustaba más mi palomino —dice.

—Sí, es verdad —Sonrío—. Pero él le sigue de cerca, si es tan dulce como Leo.

—Todos los míos son buenos chicos —dice Steve—, pero Leo es especial, sin duda. Moses se le acerca bastante.

—Quizá tenga que probar a los dos y ver. Podría hacerle la competencia a Leo.

—Me gustaría eso —Steve sonríe.

Robert aparece un momento después, con los brazos llenos de snacks, y empieza a dirigirse hacia nuestra fila. Whitney e Izzy bajan trotando las escaleras, cogiendo sus palomitas y perritos calientes. —Gracias .

—Será mejor que me vaya —dice Steve—. Vendré a veros luego.

El rodeo en sí es fascinante. Nunca he estado en uno, así que todo me parece nuevo.

La monta de cimarrones parece absolutamente terrorífica; me alivia que Steve sólo sea juez.

Tres de los ocho hombres que compiten son arrojados antes del tiempo mínimo, y uno de ellos no logra marcar, lo que significa que sus espuelas no estaban por encima del hombro del caballo cuando sus patas delanteras tocaron el suelo por primera vez.

Los cimarrones son grandes y desgreñados, la mayoría de ellos.

Yo no me subiría a ellos por nada del mundo.

—No te interesa esto en absoluto, ¿verdad? —Miro fijamente a Ethan, como si de algún modo pudiera asegurarme de que así sea.

—Steve lo hacía —dice—. Seguro que podría enseñarme.

—No si valora su vida.

—Estoy bromeando, mamá. No necesito que me batan el cerebro. Ya me cuesta bastante concentrarme.

Gracias a Dios.

Pero cuando empieza la carrera de barriles, las cuatro chicas se desplazan a la parte delantera de sus asientos.

Es genial ver a las jinetes volar alrededor de los barriles, con las riendas moviéndose de un lado a otro y los terrones de tierra volando detrás de los cascos de sus caballos.

—Guau —Emery vuelve a sentarse—. Yo quiero hacer eso.

Amanda se queda con la boca abierta.

—Es decir, me gustaría hacerlo algún día. Sé que probablemente no lo haré.

—Ni siquiera hay rodeos en Nueva York —dice Amanda.

—En realidad, ya lo averigüé —dice Maren—. Los hacen en el Madison Square Garden.

¿ Maren lo averiguó? No me río, pero me cuesta un poco. Ha cambiado mucho en muy poco tiempo .

La monta de toros es casi demasiado para mí. Un tipo casi es pisoteado, pero Steve pasa y lo aparta justo a tiempo.

—Eso fue increíble —dice Gabe—. ¡Buen trabajo, señor Steve! —Aplaude y grita tan fuerte como puede con su tamaño. Es muy bonito de ver.

Pero al final llega la hora de volver. Los niños se quejan y lloriquean, y así es como sé que se han divertido. Como madre, me tomó un tiempo descubrir esa verdad: si tus hijos se lo pasan bien, tienes que asumir que después habrá muchos lloriqueos.

Ahora, como madre con mucha experiencia, soy inmune.

—Chicos, tenemos tareas que hacer y tengo que preparar una ensalada de patatas para la barbacoa.

—Bueno, está bien —Whitney refunfuña, pero deja de quejarse. Algo es algo.

Cuando llegamos a la casa, Robert dice: —Puedo ayudar con la ensalada de patata. Mi madre me enseñó a hacer la mejor . Si tienes manzanas.

—¿Manzanas?

Sonríe. —Confía en mí.

Cualquier ayuda en la cocina es bienvenida, y su madre no me defrauda. Añadir manzanas a una ensalada de patatas bastante tradicional realmente la hace destacar. —Gracias.

—Estaré encantado de cuidar a los niños para que puedas centrarte en tu cita —dice.

Los niños están viendo Gravity Falls, un programa que no entiendo en absoluto.

Pero están entretenidos, lo que significa que puedo hablar un momento.

Me apoyo en la mesa. —¿Por eso has venido, Robert?

Dime la verdad, porque Ethan e Izzy pueden vigilar a los otros dos. No es que yo sea una madre negligente.

—Bajo ningún aspecto pretendía insinuar que lo fueras —Suspira—. Y sí. Me hace sonar como un idiota, pero sabes cómo me siento, y me temo que cuando me enteré de que tenías una cita, no sé —Baja la mirada hacia sus zapatos—. Quizá me volví un poco loco.

—Es duro para mí —digo—. Echo de menos a Nate todos los días.

La mayoría de los días le echo de menos cada minuto.

Odio estar sola; ni siquiera se trata de tener que llevar los cubos de basura a la acera y hacer la colada sola.

Los chicos han colaborado mucho, pero no es lo mismo que tener a alguien con quien hablar de todo y alguien a quien le importen los pequeños detalles tanto como a mí —Me río—.

O al menos alguien que finge que le importan —Nate nunca prestó mucha atención a las cosas del colegio de los niños, ni a las clases de equitación o de gimnasia.

Pero sí le importaba si alguno de ellos estaba dolido o se sentía solo o molesto.

—Puedes hablar conmigo —dice Robert—. Cuando quieras. Sobre cualquier cosa.

—Eres mi jefe —Suspiro—. No es tan sencillo.

—Bien —Sacude la cabeza—. No quería hacer esto, pero no tengo más elección. Estás despedida.

—Divertidísimo —Me hundo en una silla—. La verdad es que me encanta trabajar para ti.

Eres un jefe increíble. Eres brillante y justo, y siempre me cubres las espaldas.

Es sólo que no puedo hablarte de hasta dónde llega mi sueldo o del par de zapatos que quiero, ¿verdad?

Sonaría como si te estuviera pidiendo dinero —Me encojo de hombros—. No sé, no puedo explicarlo.

—¿Y con este tipo sí puedes hablar de esas cosas? —Robert se sienta a mi lado, con una mirada casi demasiado seria.

—Oh, por favor. Apenas le conozco, honestamente.

Es simpático, atractivo y divertido —Suspiro—.

Quiero volver a tener a alguien con quien hablar de esas cosas.

Creo que me he dado cuenta de eso estando aquí, en parte porque estoy en un lugar desconocido, así que las cosas me resultan más estresantes.

En parte quizá porque me siento más aislada.

Pero Robert tampoco es que estaré aquí mucho más tiempo.

Así que, si quiero tener una cita sin tener que preocuparme por si voy a derrumbarme y ponerme a llorar ante un plato de costillas y ensalada de patatas, bueno, el riesgo es bajo.

Asiente con la cabeza. —De hecho, lo entiendo. Pero la última vez que pensé que ibas a terminar de tener citas con alguien bastante rápido, te casaste con él.

—Es verdad.

—Sé que dije que no volvería a sacar el tema, pero resulta que era mentira. Si vais a salir juntos, voy a lanzar mi sombrero al ruedo una y otra vez, porque Abby…

—¿Sí?

Sus ojos intensos se clavan en los míos. —Tú vales todo el esfuerzo y mucho más, y tampoco quiero que estés sola.

Esta vez, no me siento incómoda. No me siento inquieta. Quizá hablar con Steve me haya ayudado de algún modo. Sólo me siento… como si me despertara después de una siesta demasiado larga. Un poco aturdida y desorientada, pero también lista para estirarme y activar.

—¿Eh, Abs? —Amanda está de pie en la puerta de su dormitorio, que da al pasillo, cerca de la cocina.

—¿Sí?

—¿Tienes un segundo?

—Claro —Toco la cálida mano de Robert y la aprieto ligeramente, luego me levanto y me dirijo a la habitación de Amanda. Cuando entro, ella cierra la puerta—. Vaya, ¿pasa algo? —Nunca me habían invitado a entrar en la habitación principal.

Se echa a llorar.

—Eh, ¿qué pasa?

—Soy una fracasada —Apenas puedo distinguir lo que dice por todos los sollozos agitados—. Ha pasado un año y tú tienes a dos tipos detrás, y yo no tengo nada ni a nadie.

La tomo de los hombros para intentar que espabile, pero ella lo toma como una especie de movimiento reconfortante y me abraza.

Creo que no nos hemos abrazado en todo el tiempo que llevamos conociéndonos.

Los Brooks no son realmente una familia cariñosa, y yo sólo soy cariñosa con mis propios hijos.

Le doy unas palmaditas en la espalda de la forma menos incómoda posible.

—Lo siento —dice con un hipo.

—¿Qué sucede?

Me sienta y me habla de Eddy, de lo mucho que le gusta a pesar de que acaban de conocerse, y de cómo él básicamente no puede involucrarse con ella porque su pasado podría destrozar su imagen, que constituye la base de toda su carrera.

—Lololime podría incluso cancelar el contrato —Se limpia la nariz con la manga.

Ugh—. Lo comprobé. Tienen una cláusula por revelación de infidelidades pasadas.

Probablemente debería ofrecerme a echarle un vistazo… pero espera. —¿Te contrataron? —Cruzo la cama y le doy una palmadita en la rodilla—. ¡Es increíble! Digo ¿por qué no estás más emocionada?

—¡No sé! —Se lamenta—. Siento que nada me hace feliz.

—¿Ha sido el primer tipo desde Paul que te ha entusiasmado de verdad? —Odio entrometerme, pero me parece la única explicación para este tipo de reacción.

Ella se congela. —¿Crees que Paul me había entusiasmado?

—¿No?

Se ríe. —Era rico. Era alto. Era guapo. Yo le gustaba.

—¿Por eso te casaste con él? —Por favor, di que no. Por favor, que ése no sea el motivo.

Se encoge de hombros. —Mi familia no tenía dinero y yo era la primera hija atractiva. Ninguno de nosotros tenía una buena educación.

No la compadezcas. Lo verá en tu cara. Abro la boca, pero no tengo ni idea de qué decir.

—Lo sabía —murmura—. Sabía que Nate y tú erais felices de verdad .

—Creo que la mayoría de las parejas son felices.

Ella pone los ojos en blanco y gime. —Sólo piensas eso porque tú lo fuiste. Es bastante raro, creo.

No señalo que su propia lógica podría aplicarse para demostrar la suposición inversa. —¿Va a ir Eddy a la barbacoa esta noche?

—Probablemente tendrá una cita que tenga un trabajo de verdad, que fabrique algo o haga algo. No es que le resulte difícil: basta que las mujeres le den una mirada a su cara.

—Es guapo. Esos hoyuelos.