20. Amanda

AMANDA

T odavía no puedo entender por qué Eddy simplemente…

huyó de esa manera. A algunas personas no les gustan las redes sociales.

Lo entiendo. Es agotador y la mayoría es falso, pero no todo es malo.

Al menos, si me hubiese dicho lo que le molestó, podríamos haber hablado de ello.

Pero ni siquiera me explicó lo que le molestaba.

Eddy simplemente se fue.

No debía de gustarle mucho si algo así le asustaba por completo.

Incluso después de un día de compras (no muy buenas compras, pero compras, al fin y al cabo) y pedicuras, después de salir a almorzar y comer postre, sigo estando desanimada.

Hoy, gracias a internet, me he escondido en mi habitación, dándome un atracón de comedias románticas. Después de ver Siempre a tu lado , ya no puedo ver más. ¿Quién sería tan estúpido de no querer a Hugh Jackman desde el principio? Uf.

Por fin me obligo a ducharme y a prepararme para el día.

Nunca nadie se ha sentido bien después de revolcarse en su propia suciedad durante dos días.

Me niego a dejar que el estúpido, inteligente y sexy Eddy me arruine todo el verano.

Puede que sea un imbécil, pero no pasa nada.

Soy a prueba de imbéciles, después de todo este tiempo. Inmune. Inmutable. Soy Suiza.

En realidad, puede que eso tenga más que ver con la guerra o algo así. No me acuerdo. Pero bueno, soy un chocolate suizo. Delicioso en cualquier circunstancia.

Realmente necesito salir de casa.

—Mamá —dice Emery—. Hola.

Oh, no. Mis hijas se sorprenden de que haya salido de mi habitación. Es muy mala señal. —Voy a dar un paseo. ¿Alguna quiere venir?

—Acabamos de entrar de jugar con las cabras —dice Maren.

Casi me desmayo. Maren, ¿jugando con cabras? —Espera, ¿tú también?

Se encoge de hombros. —Son más bonitas de lo que pensaba.

Puede que me muera del susto. —De acuerdo.

—En realidad, estaba pensando en ello, y quizá yo también podría tomar clases de equitación. Si todos los demás saben montar, no me vendría mal aprender.

Las palabras no se forman correctamente y me encuentro balbuceando. —¿Tú, equitación? ¿Tú?

—Muy gracioso —dice ella—. Bueno, si lo piensas y no te parece buena idea, no pasa nada. Me da igual.

—No —digo yo—. A Emery le está encantando, y aquí tenemos como una docena de caballos, así que está bien.

Sonríe, una sonrisa sincera y real.

En cuanto salgo y empiezo a caminar, me siento aún mejor.

No puedo dejar que toda mi vida se centre en una sola cosa.

No es sano. Me dirijo a la «oficina» por costumbre.

Ahora está cubierta de flores amarillas brillantes, y las mariposas revolotean de una a otra.

También zumban algunas abejas, pero las evito .

Cuando suena mi teléfono, es un poco discordante. Deslizo el dedo para que deje de emitir ese horrible balido. —¿Diga?

—¿Amanda?

— ¿Heather?

—Estoy llamando por una línea oficial de la oficina, con mi jefa, Victoria Davis, en el altavoz conmigo.

—De acuerdo.

—Queríamos notificarte formalmente que has sido seleccionada como una de los nuevos patrocinadores de marca de Lololime.

Las abejas siguen zumbando y las mariposas siguen balanceándose, como si nada hubiera cambiado, pero apenas puedo creer lo que estoy oyendo. —¿De verdad? Quiero decir, ¿fui seleccionada? —Sacudo la cabeza para intentar desordenar mis pensamientos—. Es una noticia maravillosa. Muchas gracias.

—Me alegra oír tu voz, Amanda —dice una mujer, que supongo que es la señora Davis—. Estoy deseando conocerte en persona. ¿Cuándo volverás a Nueva York?

—Mi hija Maren tiene un campamento de animadoras durante las dos semanas previas al inicio de las clases. Nuestro plan es volver a casa a principios de agosto.

—Nos ha encantado ver todas las publicaciones divertidas de ese pueblo pequeño. Espero que podáis intentar hacer planes para volver el próximo verano. O si no es allí, para ir de vacaciones a algún sitio parecido.

—Estoy segura de que podremos llegar a un acuerdo —dice Heather—. Amanda ha sido muy receptiva a todas mis sugerencias.

—Me alegro de oírlo —dice la señora Davis—. Estaré encantada de charlar contigo. El departamento legal enviará el contrato en algún momento del día de hoy.

Cuando cuelgo, pienso que bailaré por todas partes sin control. Me imagino que cantaré, saltaré y gritaré .

Pero no.

Es decir, está bien tener una fuente constante de dinero.

Puedo dejar de aprovechar casi todas las oportunidades para promocionar cosas de marca y promocionar sólo productos que me encantan, pero por lo demás…

realmente no me importa. Durante los últimos meses, desde el momento en que me enviaron un correo electrónico para comunicarme que estaba en la lista de personas a las que se tenía en cuenta para un puesto de patrocinador de marca, casi me he obsesionado con ello.

Y ahora que he ganado, mi vida no ha cambiado mucho. Continúa, como siempre.

En realidad, estoy más encantada de que Maren quiera hacer una actividad al aire libre con sus primos y su hermana que de que ahora vaya a hablar más a menudo de Lololime que de cualquier otra cosa.

En este estado de distracción, casi he regresado caminando a casa.

Extrañamente, hay un coche desconocido allí.

Me pregunto quién estará de visita. No pueden ser Eddy ni Steve: conozco sus camionetas.

Y tampoco es el todoterreno del trabajo de Eddy.

¿Quizá sea un amigo de Abigail?

Casi he llegado cuando me doy cuenta de que hay alguien sentado dentro. La puerta del conductor se abre y el hombre se da la vuelta. Es Eddy.

—¿Qué haces aquí? —Ni siquiera pienso antes de hablar. Debería intentar hacerlo en algún momento.

Asiente lentamente con la cabeza. —Me lo merezco.

—Lo siento —digo—. Han sido un par de días muy largos —Cuando sus hombros se desploman, me apresuro a aclarar. —No por tu culpa… cosas del trabajo —Qué mentirosa. El trabajo va mejor que nunca, a excepción del número de comentarios exigiendo más del vaquero atractivo.

Oh, no, ¿y si se ha metido y los ha visto? Qué vergüenza. ¿Por eso está aquí? ¿Quiere que quite esas fotos?

—¿Podemos hablar? —Hace un gesto hacia el coche—. Esta tarde sólo tenía que poner unas vacunas y hacer algunas extracciones de sangre. Las va a hacer mi hermana por mí, por eso tengo su coche. Pensé que podríamos, no sé, ir a algún sitio y charlar.

Debería decirle que no. Debería mandarlo a pasear.

Probablemente me sentiría mejor. Pero la parte de mí que ha estado lamiendo la herida una y otra vez desde que me dejó y se largó por el camino de entrada quiere saber qué tiene que decir.

Bueno, en realidad me muero por saberlo.

Ese deseo es incluso más fuerte que mi orgullo herido.

—Claro —Doy la vuelta y subo al asiento del copiloto.

El volante del coche de su hermana tiene un cobertor extraño. Alguien pintó un paisaje en el panel, y la verdad es que está bastante bien. Y hay pequeños atrapasueños colgados en el espejo retrovisor, en la parte trasera de los reposacabezas y en los tiradores de las puertas. —Este coche es…

—Lo sé. Créeme, lo sé.

—¿Adónde vamos?

Se encoge de hombros. —Me da demasiada vergüenza volver a llevarte al Gorge.

—¿He hecho algo vergonzoso?

Su cabeza gira hacia mí. —No. Fui yo. Quiero decir, no allí, sino inmediatamente después.

Pongo la mano sobre la suya, preparándome para la posibilidad de que la aparte. Pero no lo hace. —Eddy, no estoy enfadada. Creía que tú estabas enfadado conmigo por publicar esas fotos sin tu permiso.

Ahora aparta la mano. —Quizá vamos al Gorge, entonces. Podría ser más fácil con comida para picotear.

No habla por el camino, y yo no presiono.

Sé que está enfadado, y sé que las cosas entre nosotros están…

raras, pero me siento aliviada de que no haya sido culpa mía.

Sé que eso es estúpido. Debería tener más autoestima que eso, pero no es que Paul me haya ayudado.

Los años transcurridos tampoco han servido para revertir mis sentimientos subyacentes de inferioridad.

La suerte que he tenido, la carrera que he construido, todo ha sido eso.

Serendipia. Insostenible, inexplicable, sujeta a caprichos fuera de mi control.

La gente podría, en cualquier momento, darse cuenta de que no soy sofisticada, ni talentosa, ni inteligente… ni siquiera muy guapa.

Cuando por fin llegamos al restaurante, Eddy salta del coche y corre a abrirme la puerta. Dudo que tenga seguro para niños, pero no voy a estresarlo más de lo que ya está. —Gracias.

Su media sonrisa lo hace ver… avergonzado, como dijo. ¿Pero de qué podría avergonzarse? Es inteligente, tiene éxito y es muy, muy guapo. Al menos eso debe saberlo.

Después de sentarnos, pido un café. Él hace lo mismo. Después de todo, son casi las dos de la tarde.

—Cerramos dentro de media hora —dice la camarera.

—Lo sé —dice Eddy—. Gracias, Olivia.

Cuando ella se marcha, Eddy se mira las manos vacías. —Necesito explicarte algo, y me resulta difícil hablar de ello. ¿Puedes esperar a que acabe para decir algo?

—Claro.

—Cuando era adolescente, trabajaba aquí, en este restaurante. Entonces estaba abierto para cenar, y yo venía casi todos los días después del colegio, y los sábados por la tarde.

Un inicio extraño. —De acuerdo.

—Un día vino una señora. Charló conmigo un rato, haciéndome todo tipo de preguntas.

Si sabía cantar, si sabía tocar algún instrumento —Pone los ojos en blanco—.

No sabía tocar nada. Pensé que eso la haría irse, pero no fue así.

Resulta que ella y su productor buscaban un líder.

Habían montado una banda en California. Por lo visto, esto era bastante habitual por aquel entonces.

No era la primera vez que creaban un grupo para una discográfica .

Esto no es lo que esperaba que dijera para nada .

—De todos modos, no podía creer que me quisieran a mí, un don nadie cuyo padre era guardabosques.