19. Abigail #2

Esto es incómodo. Saco mi teléfono y escribo un mensaje. [Les he contado a los niños lo de nuestra cita. Les preocupa que, si sale mal, dejes de darles clases de equitación].

—¿Qué ha dicho? —pregunta Gabe.

—La gente tarda en contestar —dice Ethan.

—Y está en el trabajo —le digo—. Puede que esté muy ocupado.

—Arreglando los oídos de la gente —dice Gabe.

—O sus brazos —dice Whitney.

—Estaría bien tener un médico más a mano —dice Ethan—. Sobre todo, porque, al parecer, nuestra familia es propensa a los accidentes.

[Diles que, si no sale bien, como garantía de devolución, les daré las mismas clases de siempre… Gratis].

Eso hace reír a Izzy. —Debes de gustarle mucho.

—O quizá le caéis bien —digo yo—. Quizá le preocupaba lo mismo.

—Somos bastante buenos —dice Ethan .

No se equivoca.

Cuando suena mi teléfono, contesto sin pensar. —Hola, Steve —digo.

—¿Cómo va la vida en el medio de la nada? —pregunta Robert.

Qué vergüenza. ¿Qué digo ahora? Cálmate, Abby. No es el fin del mundo: sabe que Steve es alguien que conozco. Sigue hablando como si no pasara nada y esto no fuera incómodo en absoluto. —Todos sobrevivimos.

—¿Cómo fue cortar el heno?

—Cortarlo fue aburrido —digo—. Pero enfardarlo fue un tanto interesante. Tienen máquinas para todo eso, y ya sabes lo bueno que es Ethan con las cosas mecánicas.

—La verdad es que no. Sabía que le gustaban las motos de cross.

—Les arregló la enfardadora y está trabajando en el diseño de una especie de válvula de flujo que hará que regar los prados sea mucho más fácil y lleve menos tiempo.

—Parece que al menos está aprendiendo, aunque no le salga a cuenta. ¿Has sabido ya algo de Gus?

—No —Me aparto de la mesa y bajo la voz—. Estoy un poco preocupada. ¿No debería estar ya la gente saliendo de la lista de espera?

—Eh, puede que aún estén esperando respuestas de otras escuelas.

¿En julio? Ojalá sea así.

—Y si Ethan no entra, sobrevivirá. ¿Qué problema hay si termina yendo a un centro de estudios superiores? No es para tanto.

—Pero no estoy segura de poder justificar negarle la oportunidad del rancho para que haga un año en uno de esos centros.

—Los chicos están tan callados que sé que están escuchando—.

Pero sobre el caso, quería decirte que el escrito del que hablamos está terminado.

Te envié el borrador por correo electrónico .

—Los niños están escuchando, ¿eh? —Robert se ríe—. Buen trabajo con ese informe inexistente. Realmente un análisis excepcional.

—Cállate —susurro.

—¿Hay alguna posibilidad de que vuelvas el fin de semana? Es 4 de julio.

—Sería divertido ir a casa unos días, pero aquí hay una gran barbacoa —digo—. Con fuegos artificiales.

—No hay forma de que sus fuegos artificiales se comparen con los nuestros. ¿Te conté que he comprado un barco más grande? A los niños les gustaría salir al lago, podríamos ver los fuegos artificiales desde allí.

—¿Así que tienes un barco más grande? Sería divertido salir al lago. ¿Qué has comprado?

—No vamos a poder ir —grita Whitney—. Mamá tiene una cita el 4 de julio.

El otro extremo de la línea se queda en silencio.

—¿Robert?

—¿Quién era?

Así que sí la oyó.

—Era Whitney. Lo siento, estamos en la mesa, a punto de comer el postre.

—¿Ha dicho que tienes una cita?

Suspiro. —Es sólo el entrenador de caballos de los niños. Me ha pedido que sea su cita para la barbacoa y el baile después del rodeo. No es para tanto, de verdad.

—Seguro que allí hace un clima perfecto —dice Robert—. Probablemente sea el momento perfecto en el rancho.

—Es bastante bonito, sobre todo comparado con el calor sofocante de Houston.

Se pasa el resto de la llamada preguntando por el rancho y cómo van las cosas, y cómo son nuestros días, afortunadamente. Me preocupó que se asustara por un momento.

El resto de la noche, e incluso el día siguiente, son completamente normales.

Ninguno de los niños parece preocupado o estresado por la fecha que se acerca, ni siquiera Gabe.

El viernes por la mañana llueve, lo que significa que volvemos a retrasar el corte del segundo campo de alfalfa.

Pero el tiempo dice que no lloverá durante una semana.

Eso debería dar tiempo a que se seque lo suficiente para cortarla, y a que se seque en el suelo para poder luego enfardarla.

Eso espero. Aunque, en el peor de los casos, el fondo para alienígenas tendrá un poco menos de dinero porque la hacienda tendrá que comprar algo de heno.

Como Amanda ha señalado antes, no es mi problema.

A veces olvido todo eso, probablemente porque Ethan aún mantiene la esperanza.

Consigo terminar todas las cosas urgentes de mi lista de cosas que hacer para el trabajo antes del almuerzo, y los niños también han hecho sus tareas, todos menos Ethan.

Está fuera trabajando en algo que salió mal con un tractor.

—¿Quién quiere jugar a un juego? —pregunto.

Todo el mundo está discutiendo sobre a qué juego deberíamos jugar, Emery y Whitney presionando a favor del Monopoly, mientras Izzy y Maren por el Dominion, cuando llaman a la puerta. Steve está trabajando, Amanda no llama a la puerta y Ethan tampoco.

Es un poco patético que no conozcamos realmente a nadie más.

Abro la puerta.

Robert me sonríe, con un ramo de lirios y una tarta envuelta en papel film en las manos. —¡Sorpresa!

—¿Quién es? —pregunta Whitney.

Gabe aparece a mi lado, abriéndose paso entre mis piernas para ver. —¡Es el tío Robert!

Robert se encoge ante el nombre, pero sea cierto o no, le han llamado así toda la vida. —Ya. Soy yo, el tío Robert —Se inclina hacia la puerta—. ¿Te parece bien que entre ?

Pienso en cerrarle la puerta en las narices.

No preguntó si podía venir, simplemente tomó un avión.

Pero luego pienso en todas las cosas que ha hecho por mí.

El modo en que me ha apoyado en el trabajo y ha venido a casa durante más de un año, arreglando cosas que se rompían, limpiando la entrada, cambiando bombillas y filtros de aire.

Todas las cosas que Nate hacía y que yo nunca me acordaba de hacer.

—Pasa —Doy un paso atrás, abriendo la puerta.

—Oye, ¿quieres jugar al Monopoly? —pregunta Whitney.

—¿O prefieres jugar al Dominion? —Izzy le lanza un doble pulgar hacia arriba.

—Quizá sea mejor que hable un momento con vuestra madre primero —dice.

—Tomad, niños —Cojo la tarta—. ¿Por qué no coméis un poco de tarta de cereza y jugáis a piedra, papel o tijera para elegir el juego mientras charlamos fuera?

Dejo las flores en la mesa y me dirijo a la puerta, con Robert detrás.

Parece un cachorro que acaba de mear en el suelo.

Cuando salimos, no sé adónde ir. Me han traído el balancín para el porche, pero aún no lo he montado, así que sólo hay una gran caja en el porche.

Al final, me subo a la barandilla. Al menos está firme, ya que Ethan sustituyó las tablas podridas y la pintó de color azul marino, como dije que quería.

—Robert.

—Abigail —Sonríe.

—¿Qué demonios haces aquí?

—No hace falta que frunzas el ceño y pongas mala cara.

—No frunzo el ceño —Me aseguro de que mi cara esté lisa.

—Con todas las cosas que dijiste sobre el rancho, no podía dejar de pensar en él. Quería verlo. ¿Estás disgustada?

—Mañana tengo una cita, Robert. ¿Seguro que no has venido por eso ?

Pone los ojos en blanco. —Dijiste que no era nada, sólo que estabas siendo amable con el domador de caballos.

Es decir, sí que dije eso. —Pero ni siquiera preguntaste si podías venir de visita.

—Somos como de la familia; los niños me llaman tío. ¿Tengo que preguntar? —Tiene la mirada apenada.

Probablemente sea mi amigo más antiguo. Puede que no confíe en sus motivaciones, pero tiene razón en que nunca podré enfadarme con él por venir a visitarnos a alguna parte. Exhalo. —No hagas que esto me resulte estresante. No hagas que me arrepienta de haberte invitado a entrar.

Sonríe.

—Y una cosa más —Esta vez sí frunzo el ceño.

—¿Sí?

—Te toca dormir en el sofá.

—No soñaría con dormir en otro sitio.