18. Amanda #3

Se encoge de hombros. —Si me demuestras que sabes comportarte, quitaré el seguro.

Me inclino y lo desactivo en el lado de la puerta. —Buen intento, pero no soy una niña de verdad, así que estoy al tanto de tus estrategias.

—¡Vaya! Derrotado por la listilla de la ciudad...

Pongo los ojos en blanco. —Buen intento, Dr. Dutton. No eres ningún campesino. Se nota.

—¿No te gustan los vaqueros atractivos? —pregunta.

La forma en que lo ha expresado me deja helada. ¿Ha encontrado mi insta? Soy fácil de encontrar, si te esfuerzas lo más mínimo, y si sabe que he estado publicando imágenes de él… Qué vergüenza. —Bueno, sobre eso...

Se detiene. —¿Sobre qué? —Parece totalmente perdido. Quizá me lo estaba imaginando.

—No, nada.

Puede que el restaurante sea pequeño, como el pueblo, pero no se equivoca con la comida.

De verdad está muy buena. Suelo comer la mitad de mi plato, como mucho, por regla general.

Pero me como los dos tacos, y la mayor parte de los frijoles y el arroz.

Cuando me traen el brownie, también acabo comiéndome la mayor parte.

—Estoy impresionado —dice Eddy—. La mayoría de las mujeres …

Se me disparan las cejas. No puedo esperar a oír el final de eso. —¿Sí?

Se aclara la garganta. —Nada.

—La mayoría de las mujeres que traes aquí ¿…no comen mucho? ¿Ibas a decir eso?

Mi adorable veterinario se sonroja intensamente.

—Bueno, soy lo bastante mayor para saber que no tiene sentido comer como un pajarito delante de un hombre.

Si me gusta algo, me lo como. Si no, no lo haré.

Sé cómo luzco, y fingir que nunca como no cambiará nada.

—Frunzo el ceño—. Y no entiendo cómo los tíos pueden permitirse decir algo tan condescendiente como «me gusta que tengas buen apetito».

¿Por qué tienen que opinar sobre cuánto como?

Levanta las manos. —Me rindo.

Me río. —Bueno, te perdono, pero sólo porque suena casi sincero.

—¿Casi?

Me encojo de hombros. —Tengo un alto nivel de exigencia. ¿Qué puedo decir?

—He estado usando mis mejores movimientos.

Salí al barro y al caos, y traje de vuelta a tus caballos.

Ayudé a Ethan a arreglar la valla, y ahora te llevo a lo mejor de Manila.

¿Qué más puedo hacer? —Se golpea la cabeza—.

¿Encargarte unos monos a medida, que estén bordados?

Así sentirás que te acepto y que quiero que estés a gusto aquí, en mi ciudad natal.

—Realmente tienes una visión asombrosa de las mujeres —No puedo evitar sonreír—. ¿Y qué pondrías en esos monos personalizados?

—Algo sobre caballos —dice—. ¿Quizá «los hombres de verdad cabalgan»? O «Salva un caballo, monta a…»

—Ya —digo—. Entiendo la idea.

—Pero, es verdad, en esta zona, los héroes montan a caballo .

Ahora sé que ha leído mi feed. Es el segundo hashtag que cita. Debería haberme guiado antes por mi instinto.

—Así que me encontraste en insta.

Se queda paralizado. —¿En qué?

—En Instagram. No te molestes en hacerte el tonto.

Debes saber, sin embargo, que nunca he publicado una foto de tu cara.

Habría pedido permiso para ello. Y sólo estoy exagerando lo del vaquero porque estoy intentando conseguir un contrato de patrocinio con Lololime y van a sacar una nueva línea estilo Vida en el Oeste.

Esta empresa para mi marca es algo así como promocionar un Cadillac.

—Hay muchas cosas que no he entendido en tu última declaración. —Se frota los ojos con una mano—. ¿Es algo que puedas traducir? ¿Dijiste que tenías fotos mías?

Oh, no. No está bromeando, y esto no es un chiste. No tenía ni idea de lo que estaba hablando. He metido la pata hasta el fondo.

Probablemente sea mejor empezar por el principio. —Tras la muerte de mi marido, descubrí que había estado haciendo malas inversiones. Bueno, estaba bien, pero no me di cuenta de que había comprado muchas opciones. En realidad, había quemado todo nuestro dinero en ellas, o casi.

—¿Opciones?

Le estoy confundiendo más. Será mejor que llegue rápido al punto.

—En resumidas cuentas, yo estaba viviendo en Nueva York con dos niñas pequeñas y no tenía trabajo ni habilidades comerciales.

Tenía que encontrar la manera de ganar dinero.

Daba largas a los cobradores y pagaba una tarjeta de crédito con otra, pero eso no podía prolongarse en el tiempo.

A su favor, parece muy afligido por todo el asunto.

—Lo único que tenía era muchos seguidores leales en esta red social.

No estoy orgullosa de ello, pero utilicé el hecho de ser viuda, y estar relativamente a la moda, para aumentar aún más mi número de seguidores.

Entonces, en lugar de rechazar todas las ofertas de las empresas para promocionar sus productos, empecé a seleccionar unas pocas con cuidado, cultivando una marca específica para mi cuenta.

—Creía que eras fotógrafa —me dice—. Como de fotos de familia y esas cosas.

—Mi trabajo me obliga a hacer muchas fotos, y tengo buen ojo no sólo para lo que les gustará a mis fans, sino para lo que me dará más interacción.

—Eres una influencer —dice—. ¿Ese es tu trabajo?

Asiento con la cabeza. —Puede ser agotador, siempre revisando las promociones que me ofrecen, o a veces, buscando oportunidades yo misma. Algunos meses son estupendos, mientras que otros son bastante flojos.

—¿Has dicho que has puesto fotos mías en tu cuenta? —Sus ojos se abren de par en par y traga saliva.

—Bueno, sí y no. Puse fotos tuyas, de espaldas o de perfil.

Saca dinero de su cartera y lo pone sobre la mesa. Luego se levanta. —Será mejor que nos vayamos. Tengo una cita muy pronto.

Eso ha sido brusco. ¿Está enfadado? ¿Qué está pasando?

No habla mucho en el camino de vuelta a Birch Creek, y no hace ningún movimiento para tocarme en ningún sitio, ni mucho menos intenta cogerme de la mano.

Responde a las preguntas que le hago, pero sin rodeos, sin muchas inflexiones y sin ningún coqueteo.

Está claro que no le impresiona mi trabajo, o quizá tampoco yo.

—Gracias por la comida —Se detiene en mi entrada, pero ni siquiera aparca la camioneta. De hecho, pone la marcha atrás.

¿Qué ocurre? Tras un momento incómodo, finalmente me bajo.

Gracias a mi astuta jugada al desactivar el seguro para niños, no necesito que me abra la puerta.

Pero eso significa que no tengo ninguna excusa real para hacer que me mire o me escuche.

Sin embargo, no puedo dejar que se vaya.

No cierro la puerta, por muy impaciente que esté por marcharse .

—Eddy, ¿por qué estás tan alterado?

Sus ojos, cuando se vuelven hacia mí, no están enfadados. Tampoco son críticos. Parecen… rotos. —Pensé que tal vez… pero no va a funcionar —Sacude la cabeza—. Lo siento, Amanda.

Me doy cuenta de que eso es todo lo que voy a conseguir, y finalmente cierro la puerta.

Aun así, odio verlo irse, sabiendo que ésa fue nuestra primera y última cita. Se acabó la diversión: no hubo una aventura.

Hubo un porrazo.

Y eso dolió.