11. Abigail #2

Los contratos se descargan rápidamente, y por suerte son mucho más claros de lo que me temía.

Tardo unos minutos en resolver los problemas del primero, y los del segundo otro tanto.

Preparo un análisis y lo envío en adjunto con la versión revisada al señor Newton con copia a Robert.

Una vez enviado el correo electrónico, me recuesto y suelto un suspiro de alivio.

—¿Has terminado?

—Ya no te molesto más. Muchas gracias por dejarme venir a trabajar aquí. No sólo hoy, toda esta semana. Me has salvado la vida.

Se encoge de hombros. —No me ha molestado en absoluto. No es que pague por usar internet.

—Bueno, nunca es agradable que alguien invada tu espacio, pero has sido bastante amable al respecto —No estoy segura de si me refiero al internet o a nuestra presencia en la zona. En cualquier caso, supongo que mi afirmación vale para ambas.

—No es que no te quiera aquí —dice—. Creo que cuando hablamos antes no me expliqué muy bien.

Meto el portátil en el bolso. —Probablemente yo haya exagerado. De todas formas, no tenemos interés en quedarnos, así que no hay problema.

—Pero he tenido una semana para verte con tres de tus hijos.

—¿Qué piensas de Whitney?

Mueve la cabeza. —Está avanzando más rápido de lo que pensaba. La forma en que sujeta las riendas ha mejorado, pero ya veremos cómo lo hace con tus caballos la semana que viene.

—¿Te refieres a los caballos de Jed?

Se encoge de hombros. —Supongo que eso es lo que quiero decir.

—Pensaba que te aliviaría que nos fuéramos. Tu amigo Patrick podrá comprar sus preciadas tierras en cuanto nos hayamos ido.

—Patrick va a heredar el rancho de su padre. En realidad es su hermana quien quiere comprarlo. Patrick sólo se ofrecía a pagarte para que lo desalojes antes.

¿Su hermana? —Oh. Ya… veo —No es que me importe quién lo compre.

—Patrick es un ser humano pésimo en muchos sentidos, con sus sobornos y su manipulación, pero su hermana Donna es muy buena persona. Probablemente sea la persona a la que más admiro en la ciudad.

Inexplicablemente, me recorre un arrebato de celos. Lo cual es absurdo. No conozco a Donna y me da igual que sea la persona favorita del mundo de Steve Archer. De todo el universo. Espero que se casen y tengan diez hijos.

—En verdad, quizá sea mejor que lo compre dentro de unos meses.

Es totalmente irracional, pero por alguna razón no quiero saber nada más de Donna. —De acuerdo —digo—. Bueno, me alegra ser de ayuda —Me levanto.

Steve Archer también. Deja su taza vacía en el asiento del balancín.

—Oye, creo que quizá hemos empezado con mal pie.

Sé que estás ocupada, pero si alguna vez quieres pasar un rato entre adultos, estaré encantado de llevarte a cenar.

A lo mejor de Manila, o podríamos dar un pequeño paseo en coche e ir hasta Green River.

Puedo enseñarte la tienda de piensos, la tienda de comestibles de verdad e incluso la escuela secundaria.

—¿Por qué querría ver la escuela secundaria?

Sonríe. —No hay ninguna en Manila. Dutch John, Flaming Gorge y Manila sólo tienen dos escuelas en total, ambas situadas en Manila.

Una es una escuela primaria que va hasta sexto curso.

La otra es una escuela secundaria que comienza en el séptimo grado.

Así que Green River es una metrópolis impresionante, como demuestra la existencia de una escuela secundaria.

—A veces, siento que no puedes tirar una piedra en la zona de Houston sin darle a alguna escuela.

—Suena bien.

Me encojo de hombros. —Todo tiene sus pros y sus contras, supongo.

—¿Qué te parece? —pregunta—. ¿Te interesa una visita guiada por un lugareño?

Espera, ¿me está invitando a una cita?

—Si te va mejor por la mañana, el Gorge Reel and Grill no está mal —Sonríe—. Puede que no lo parezca, pero tiene unas tostadas francesas bastante buenas y unos gofres tremendos.

—¿Serías capaz de despertarte tan temprano por la mañana?

Ladea la cabeza. —¿Qué quieres decir?

—Nada —Echo la cabeza hacia atrás, hacia el coche—. Dudo que sea buena idea que vayamos a cenar, o a comer, la verdad.

—No soy lo bastante guapo —Se encoge de hombros—. C’est la vie .

—No, no se trata de eso. Nos das clases de equitación y eres mi única fuente de internet hasta el 26 de junio. Sin eso, perderé mi trabajo. Así que, por muy guapo que seas, es una mala idea.

Sus cejas se disparan. —Así que soy guapo…

¿Qué me pasa hoy? —Mira, el punto es que me alegra que empecemos de nuevo —me obligo a sonreír—. Pero creo que deberíamos ser buenos vecinos, nada más.

Frunce el ceño. —Te estaba invitando a enseñarte los alrededores como un buen vecino. ¿Qué creías tú que estaba haciendo?

—Dijiste que no eras lo bastante guapo, y eso parecía implicar que…

—¿Que no querías que te vieran con un guía turístico viejo y desaliñado? —Inclina la cabeza .

—Ah, bueno.

Él extiende la mano. —Pero no te preocupes. No te presionaré. Me basta con que seamos amigos.

—Buenos vecinos —reitero. Pero le cojo la mano para estrechársela.

En cuanto nuestros dedos se tocan, un escalofrío me recorre el brazo y me atraviesa.

Su mano es tan grande, tan fuerte y callosa como nunca había experimentado.

De repente soy muy consciente de que se trata de un hombre que utiliza todo su cuerpo de forma muy precisa y calculada.

Controla animales que pesan más de mil kilos.

Entrena a caballos que no han sido domados por completo y también a los salvajes.

Hacía años que no tocaba a ningún hombre salvo a mi marido, que tenía unas manos muy suaves y refinadas.

No se parecían en nada a las de Steve. Se supone que es un entrenador y una de las personas encargadas de determinar si cumplimos las condiciones del testamento.

Definitivamente no debería dejar que me llevara a una «visita amistosa por el vecindario».

Es una idea terrible que no hará más que confundir las cosas.

A mí.

Me confundiría a mí.

Y sigo estrechando su mano, como una imbécil.

Suelto los dedos, pero eso no impide su sonrisa cómplice. —¿Dijiste que tendrías internet el 26 de junio?

Cambia de tema rápidamente. —Eh, sí.

—Y para entonces ya habremos acabado con el arreo del ganado.

—¿Habremos? —pregunto—. Quieres decir que Kevin, Jeff, Izzy y yo habremos acabado.

—Seguro que Whitney también puede ir, siempre que la acompañe alguien que sepa lo que hace. Si ocurriera algo y yo estuviera allí, podría hablar con ella. O podría intercambiar caballos con ella, si surgieran problemas .

Me encanta la idea de que venga, lo que debería hacer saltar todas las alarmas.

—Y el 27 de junio, ya no necesitarás hacer uso del banco de mi porche —dice lentamente—. Entonces, si quisiera enseñarte los alrededores, te quedarías sin excusas.

Espero sentir la misma ansiedad que sentí cuando Robert mencionó que le gustaba, y todo el miedo y la culpa paralizante que he sentido cada vez que cualquier hombre ha planteado la posibilidad de cualquier cosa mínimamente cercana a una cita…

Pero nunca aparece.

Probablemente porque nada de lo que está pasando este verano es real.

Todo parece una simulación. Una simulación en la que una excursión amistosa por el vecindario con un entrenador de caballos cualquiera, posiblemente borracho, que hace que se me erice la piel y que mi corazón bombee más deprisa, pudiera ser una buena idea.

Sin expectativas para ninguno de los dos, ¿qué tan malo podría ser?

—Probablemente se me acabarían las excusas —Acepto—. Incluso podría decir que sí a una excursión por los alrededores. Sería maleducado de mi parte rechazar al tipo que tanto nos ha ayudado.

Sonríe. —Lo marcaré en mi calendario.