11. Abigail

ABIGAIL

D espués de alternar entre poli bueno y poli malo, enloquecí a unas cinco personas distintas de Union Wireless. La última con la que hablé me dijo que comprendía mi urgencia y que, aunque los equipos no llegarían hasta julio, me los haría llegar antes.

Así que, cuando veo Union Wireless como remitente en mi bandeja de entrada, me sube la adrenalina.

Hago clic en el correo electrónico.

[ Abigail:

Como prometimos, ¡vamos a ir a tu localidad antes de tiempo! Felicidades. La instalación suele tardar entre 1 y 3 días laborables, dependiendo de tu ubicación y de la dificultad que tengan las cuadrillas para llevar la línea hasta el lugar que desees.

Tu instalación está programada para:

26 de junio, entre las 8 y las 16 horas.

Gracias por tu paciencia,

Rebecca Johnson ]

¿Veintiséis de junio ? ¿Unos míseros cuatro días antes?

Gimo. He pasado todas las mañanas de esta semana en casa de Steve y, por lo que sé, ha estado durmiendo todas las veces.

Ha sido responsable con nuestras clases, pero no puedo decir que me impresione lo poco que parece trabajar.

Duerme todo el día, da una clase de equitación y luego está despierto toda la noche… ¿haciendo qué?

No es que lo que haga Steve Archer sea asunto mío.

Por suerte, me ha dicho que nos tomemos el fin de semana libre de clases. Menos mal, porque en lugar de acostumbrarme a montar, parece que cada vez me duelen más las piernas. Y mis habilidades con la cuerda son ridículamente malas. Jeff dice que no pasa nada; espero que tenga razón.

Aparentemente, el arreo de ganado no requiere mucha cuerda.

Es sobre todo para ocuparse de los heridos.

Para mí es un alivio que Kevin y Jeff vayan a estar con nosotros todo el tiempo.

Si no estuviéramos, podrían ocuparse ellos mismos, pero dividirían las vacas en dos grupos.

Con unas cuantas personas más, pueden ocuparse de todo el grupo de vacas a la vez.

O eso dice Kevin.

Espero que tenga razón. Ethan es mejor jinete de lo que esperaba, sobre todo porque es bastante atlético y puede hacer casi todo.

Mi forma de montar ha mejorado, pero es verdad que siempre he sido competente.

Me sigue preocupando que Ethan y yo seamos peor que inútiles cuando salgamos de verdad a montar, intentando obligar a las vacas a moverse hacia donde nosotros queramos.

Los conocimientos de monta a la inglesa de Izzy se han trasladado al tipo vaquero notablemente bien, así que algo es algo.

La que más ha mejorado, con diferencia, es claramente Whitney, pero aún está por ver si será lo bastante buena como para estar a salvo rodeada de vacas en un terreno desconocido.

Un mensaje de Robert llega justo después del desayuno. [Prometí los contratos revisados a Newton el lunes. ¿Ya están hechos? No los veo, pero ¿quizás los guardaste en otro sitio?]

Me olvidé de los estúpidos contratos de Newton.

Si hubiera estado en el trabajo, me habría acordado.

Ordenaba los expedientes según la fecha en que se habían prometido a los clientes y los revisaba metódicamente.

Si se me hacía tarde, me llevaba un expediente a casa y trabajaba en él después de que Gabriel se fuera a la cama.

Aquí, mi minúsculo armario está lleno de Parchís, Backgammon, Cluedo y Monopoly.

La cómoda de esta habitación está completamente llena de manteles, servilletas de lino y sábanas con estampados tan chillones que harían sonrojar a los años setenta.

Mis pocos documentos reales están apilados encima de la mesilla de noche, que ya está abarrotada con una lámpara y un reloj viejo que nunca marca la hora correcta.

Entre intentar dar de comer a los niños y bañarlos y lavar la ropa y quedar bien con otra familia y hacer mi trabajo en el balancín de un porche, me siento cerca de un colapso total.

No tengo tiempo para un colapso, y demasiadas personas dependen de mí.

Además, Abby no se derrumba. Abby no llora.

Abby no se desmorona. Elabora un plan y hace las cosas.

Y, cuando surgen problemas o se me escapa algo, hago lo que haga falta para volver a ponerme en marcha.

Así que eso es lo que voy a hacer ahora mismo.

Steve Archer me dijo que podía ir a utilizar su internet cuando quisiera. Hoy no da clases, razón por la que puede estar ocupado, pero no sé qué más hacer. Al menos seré rápida. Entraré y saldré rápido. Quizá ni se dé cuenta de que estoy allí.

Ethan ya se ha ido cuando salgo, a mover agua.

Debería ir con él en algún momento y averiguar qué significa exactamente palear terrones para bloquear una zanja y luego abrir otra, pero no va a pasar hoy.

Whitney, Izzy y Emery están jugando a su juego favorito: el Uno.

Como es mejor con cuatro jugadores, dejan que Gabe juegue también.

Maren sigue durmiendo, pero lo único que hace cuando está despierta es leer.

Me pregunto qué hará cuando se le acaben los libros que ha traído.

Probablemente, empezará a quemar hormigas con una lupa.

O a arrancar patas a los escarabajos para demostrarle a su madre que estar aquí la está volviendo loca poco a poco.

—Voy a ir a…

—Trabajar un poco —dice Whitney.

—Lo sabemos —dice Izzy.

No creía que pudiera sentirme peor. Pero me equivocaba.

—Mamá —dice Gabe.

Respiro y espiro tan profundamente como puedo, intentando no llorar.

A veces, en medio de hacer planes y ejecutarlos, y luego cambiar las cosas para tener en cuenta los errores y los cálculos erróneos, tengo la sensación de estar ahogándome.

Me estoy perdiendo cosas que importan en mi intento desesperado de hacer cosas que necesitamos. —¿Sí, cariño? ¿Qué?

—Gracias por trabajar —Su sonrisa le llena toda la cara—. Echo de menos cuando apenas trabajabas, pero sé que ahora tienes que hacer todo el trabajo de papá y todo el tuyo.

—Yo también lo siento —dice Whitney.

—Sí, gracias —dice Izzy—. Sé que apesta.

Me siento extremadamente bendecida por tener los hijos que tengo.

—Nunca me arrepentiría de trabajar por vosotros, pero a veces desearía haber estado más tiempo presente.

Creo que tu padre probablemente pensaba lo mismo —Buena manera de entristecer a todos, Abby.

Soy tan deprimente—. Hoy no os preocupéis por mí.

Sólo tengo que revisar unos contratos y luego volveré para unirme a la fiesta .

—¿Lo prometes? —dice Gabe.

—Lo prometo.

—Vale, porque tienes que ver La telaraña de Charlotte.

No le digo que ya la he visto. —Cuando vuelva, la vemos.

—Trato hecho —dice. Los siete son una edad divertida.

A esta altura me parece que podría conducir hasta la casa de Steve Archer con los ojos vendados.

La carretera se curva a la derecha, luego a la izquierda y otra vez a la derecha.

Giro a la izquierda, luego a la derecha rápidamente y ya estoy allí.

Menos de cinco minutos. Tengo suerte de haber encontrado a alguien con wifi y una casa lo bastante pequeña como para poder conectarme desde su porche.

Y tengo suerte de que estemos en Utah y no en Texas, donde estaría cociéndome afuera todos los días.

Hasta ahora, la máxima ha sido de 23 grados.

Con la brisa y la sombra del porche, ha sido un lugar de trabajo mucho más bonito de lo que estoy acostumbrada, con muchas menos distracciones.

Sólo que esta vez, cuando aparco, hay alguien sentado en mi balancín.

Mejor dicho, en su balancín. Steve Archer sostiene una taza de café y me mira confundido.

Probablemente, me vea casi igual de conmocionada. Nunca le he visto despierto antes del mediodía. La mayoría de los días, no se ha despertado para cuando me voy a las dos o las tres de la tarde. ¿Desde cuándo los alcohólicos funcionales cambian sus pautas de comportamiento los fines de semana?

—Buenos días —dice Steve.

—Sí, buenos días —digo—. No esperaba que estuvieras despierto.

Frunce el ceño. —¿Cómo sabías que estaba durmiendo?

Podía oír su máquina de ruido blanco reproduciendo sonidos oceánicos, pero no voy a decírselo.

No es de buena educación llamar la atención sobre lo pequeña que es la casa de alguien.

He tenido cuidado de no hablar por teléfono mientras duerme.

Cuando tenía que hacer una llamada de zoom o hablar por teléfono, me alejaba una docena de pasos y apoyaba el ordenador en su pajarera.

No es exactamente lo ideal, pero es lo más lejos que podía llegar de la casa y seguir teniendo una señal decente.

Me imagino que, si puedo oír su máquina de ruido blanco, él podría oírme hablar.

—Sólo era una suposición.

Gruñe.

—Lo siento, ya sé que es fin de semana. Puedo encontrar otro sitio. Kevin dijo que cree que tal vez el…

Se levanta. —No pasa nada. Puedo tomarme el café fuera, en el granero. Es sólo que tengo un gato, Bungo, al que le encanta el café y no me deja en paz.

Además, se está muy bien aquí por la mañana. —Desde luego, no voy a echar a nadie del banco de su propio porche. Puedo descargar los contratos y volver más tarde para subir las versiones revisadas. No tardaré más de cinco minutos cada vez. —Crisis evitada.

Steve mueve su cabeza. —Por favor. Si crees que no te molestará que esté aquí, haz tu trabajo. Podemos compartir el banco. Estaría bien tener a otro humano en la propiedad durante un rato.

He visto a alguien aquí, echando una mano con los caballos, pero supongo que eso no es lo mismo que tener compañía.

No es que yo vaya a ser mejor. Probablemente sea peor, puesto que sé que quiere deshacerse de mí.

Todavía me irrito un poco cuando pienso en el hecho de que dos de las tres personas que el tío Jed designó para determinar si hemos cumplido las condiciones quieren que nos vayamos.

Si de hecho quisiéramo s quedarnos, me parece que no tendríamos muchas posibilidades.

Incómodo o no, tengo que hacer esto, así que me obligo a sentarme en el extremo izquierdo del balancín. —Gracias .