10. Amanda #3

—Por supuesto —dice Kevin—. Me alegra ver que te interesas —No parece contento, pero es demasiado educado para decirme que no.

—¿Piensas ir así? —Eddy levanta una ceja mientras examina mi vestido y mis sandalias.

—Probablemente debería cambiarme.

—¿Por qué no vais Jeff y tú a preparar los corrales? —le dice Eddy a Kevin—. Yo llevaré a la tía Mandy y a Ethan en mi camioneta. El suelo está seco. Todo irá bien.

Kevin y Jeff, a los que no parece importarles en absoluto, desaparecen inmediatamente.

—¿Vas a hacer más fotos? —pregunta Ethan.

—¿Eres fotógrafa? —pregunta Eddy.

—Es su trabajo —dice Ethan, antes de que pueda responder.

—Mi prima trabaja de eso —dice Eddy—. Aunque, sobre todo, hace trabajos de estudio. Fotos de graduación, de mayores, ese tipo de cosas.

—Yo hago muchas fotos espontáneas —digo—. Y tengo que hacer algunas de vaqueros. ¿No te importará que haga algunas?

Eddy se encoge de hombros. —Tómalas tranquila.

Probablemente debería explicar que soy influencer , pero cada vez que le cuento a la gente normal lo que hago, recibo un montón de preguntas confusas y miradas incrédulas. —Enseguida vuelvo.

Entro, pero igual escucho la siguiente afirmación de Eddy. —No parece alguien que pudiera ser una buena ranchera.

Tengo que ir a cambiarme, pero no consigo irme antes de escuchar la respuesta de Ethan.

—He oído que acaba de romper con alguien.

Él no se lo tomó bien, así que ella tuvo que salir de la ciudad durante un tiempo.

Como íbamos a venir aquí en verano… —Baja la voz, como si estuviera hablando con un cómplice, en vez de con un veterinario al que no conoce de nada—. Creo que necesitaba algo diferente.

Mientras dice las palabras, me doy cuenta de que, salvo la parte del acosador, tiene razón. Necesitaba algo diferente. Odio no estar conectada con el resto del mundo... pero necesitaba un respiro. No es sano estar completamente absorbida por las redes sociales todo el día.

—¿Se esconde de un acosador? —pregunta Eddy—. Bueno, este es un buen lugar para hacerlo. Gracias a la terquedad de Jed, ni siquiera hay internet.

No tengo ni idea de dónde ha oído Ethan esa historia, pero me hace parecer superdeseable en vez de una mujer mayor que ha conocido a todos los hombres de Nueva York y ahora los repite sin darse cuenta.

Finalmente, corro hasta mi habitación y me pongo los vaqueros desaliñados y la camiseta que había pensado ponerme.

Resulta irónico que mi atuendo de «cazadora de vaqueros» fuera totalmente inadecuado para pasar algún tiempo con un vaquero de verdad.

Cuando por fin salgo, siguen hablando.

—En realidad, aún no he terminado de lijar —dice Ethan—.

Estoy tratando de preparar y pintar este porche y las molduras de la casa como sorpresa para mi madre.

Tengo que hacer el trabajo previo mientras ella está trabajando, y si sólo hago la mitad, se dará cuenta enseguida.

¿Puedo salir dentro de una hora? Es sólo un paseo de veinte minutos, y no me importa veros allí.

—Eres un buen chico —dice Eddy.

No puedo estar en desacuerdo con él.

—Gracias —Ethan coge la lijadora.

—¿Estás lista? —Cuando toda la atención de Eddy se fija en mí, mi cerebro vuelve a sufrir un cortocircuito. Y estamos a punto de quedarnos solos en su todoterreno. Esto no pinta bien.

—Sí —consigo decir por fin. Contrólate, estúpida.

Por suerte, es un viaje rápido y, una vez que llegamos al campo, Eddy está tan ocupado que no hablamos mucho.

Sigo sus sencillas instrucciones y le entrego lo que necesita.

A los terneros no les gustan las vacunas, mucho menos que a los niños, pero a nadie le importa que lloren, y puedes atarles las patas.

Encuentro tiempo para hacer algunas fotos de Eddy mientras trabaja.

Realmente, hace lucir bien a los vaqueros, tanto por detrás como por delante.

Eso sí que me facilita el trabajo. Ahora hay que averiguar cuántos años tiene: apenas parece mayor que Jeff y Kevin, pero es veterinario.

Parece un veterinario competente. Debe tener al menos treinta años, ¿no?

A menos que sea el Doogie Howser del mundo veterinario.

—¿Siempre has sabido que querías hacer esto? —pregunto—. Como en el instituto. —Hago mi mejor imitación de animadora y grito: — ¡Clase de 1999! —Hago una pausa. ¿Fue demasiado obvio? ¿Raro?— ¿Lo sabías cuándo te graduaste? —Es difícil no avergonzarse.

Me mira entrecerrando los ojos desde donde está agachado en el suelo. Ojalá pudiera hacerle una foto ahora mismo, pero sería demasiado obvio. —¿Clase de 1999? ¿Cuántos años aparento?

—Ay —le digo—. Yo soy de la promoción de 1999.

—¿De verdad? —Hace un gesto de dolor—. Qué mal.

—¿Cuál es la tuya? —pregunta Kevin.

—Dos mil —dice Eddy—. Un milenio completamente distinto.

Me río. —Ahí sí que me la has colado.

—¿Ah, sí?

Me encojo de hombros. —Pareces de veinticinco.

Ya parece una estrella de cine, ¿pero cuando sonríe? Sin palabras. ¿Qué hace alguien tan guapo en medio de la nada? ¿Y cómo es que está soltero? Las mujeres deberían lanzarse a por él. ¿O quizá está casado, pero no lleva anillo por el trabajo sucio y desordenado que hace?

O tal vez sea un auténtico imbécil.

En realidad, eso debe ser. No es que haya un montón de tipos estupendos de mi edad, vagando por ahí, sin compromiso.

La escena de los solteros cuarentones es como ir de compras a un Nordstrom Rack.

Puede que haya algún tesoro escondido, pero está enterrado bajo montones de mercancía devuelta y estropeada y cosas tan raras que nadie las ha comprado nunca.

Cuando, por fin, han atrapado y atascado al último ternero, los chicos empiezan a desmontar el corral. Eddy está charlando mientras trabajan, hasta que una pieza se atasca. Se inclina un poco para sacarla, con los brazos flexionados, y veo mi oportunidad.

Tomo una última foto.

Con la forma en que el sol lo retroilumina todo, parece una escena sacada de una película. Se ve que es muy guapo y que está en plena forma, pero no se le ve la cara.

Debería preguntarle si le parece bien que publique la imagen, pero tengo demasiado miedo de que diga que no. Me enamoro de ella mientras la edito, y no puedo afrontar la perspectiva de que pueda negarse.

—¿Estás preparada? —pregunta.

Casi se me cae el teléfono. —Sí, vamos.

—¿Más largo y aburrido de lo que pensabas? —Sonríe, pero hay un trasfondo en su pregunta, casi como si estuviera nervioso porque me haya sentido mal.

Probablemente limpiaría hasta los establos si él lo hiciera.

—No estuvo tan mal —digo—. Aparte del olor ocasional a caca, el aire era fresco, el tiempo perfecto y la compañía tampoco era mala.

Su sonrisa se ensancha. —Si te ha gustado, deberías venir conmigo la próxima vez que me llamen para un absceso dental.

Debo de haber hecho una mueca, porque se ríe.

—O quizá debería llamarte cuando acabe de trabajar un día —dice—. Podríamos hacer algo menos apestoso y más divertido.

¿Acaba de invitarme a salir?

Se me ocurre, por primera vez que, en una ciudad de 400 habitantes, sus opciones son probablemente aún más limitadas que las mías en casa.

—No estoy segura —le digo.

Se encoge de hombros. —No se puede culpar a un hombre por intentarlo.

—Es que… —Puede que no sea la mejor cocinera. Puede que no sea buena fingiendo emociones. Puede que sea terrible e inútil en todo lo relacionado con los animales.

Pero sé cómo atraer a un tipo.

—¿Qué? —Se detiene a pocos metros de su todoterreno.

Suspiro con tanta fuerza que me aparto el pelo de la cara. — Eres mucho más joven que yo —sonrío—. Con una diferencia de edad tan grande, no veo adónde podría llegar esto.

Muchas mujeres dirían que la forma de llamar la atención de un tipo es con un cuerpo espectacular. O con una comida estupenda. O coqueteando descaradamente.

Creo que se equivocan. Es asegurarse de que se ríe cuando está cerca de ti.

A juzgar por su risa, voy por buen camino.

—¿Eso es un no, entonces? —pregunta—. Porque deberías saber que Kevin y Jeff me deben favores. Podría venir aquí todos los días de la semana que viene, si hace falta.

Pongo las manos en las caderas. —¿Para qué?

—¿Sabes cuántos animales hay en Birch Creek? —Se encoge de hombros—. Podría ser cualquier cosa. Cólicos. Infecciones en los pies, en los ojos. Lo que se te ocurra. Podría tenerte firmando cheques toda la semana.

—Esta cuenta no es mi dinero —digo—. No me costaría ni un céntimo.

Se acerca un poco más. —Pero piensa en los animales. ¿De verdad les harías pasar por todas esas visitas sin sentido?

Se me acelera el ritmo cardíaco y me sudan las manos. Hacía mucho tiempo que no estaba con un tipo que me hiciera sudar las manos. —De acuerdo.

—Entonces, ¿saldrás conmigo?

Muevo la cabeza. —Te daré mi número. Si juegas bien tus cartas, podría ser una cita.

—Si hay algo que se me da bien es jugar con las probabilidades.

Me pasa su teléfono, presumiblemente para que ponga mi número, y me abre la puerta.

—¿Los tipos siguen haciendo eso aquí?

Frunce el ceño. —¿En Nueva York no abren las puertas?

—Nadie tiene coche, pero nunca nadie me ha abierto la puerta de un taxi .

—Supongo que estoy chapado a la antigua.

Mientras camina hacia su lado, recorro un poco sus contactos para ver cuántos nombres que suenan a chica tiene guardados.

Hay muchos. Lo cual no debería molestarme. Ninguno de los dos somos jóvenes. ¿Así que conoce a muchas mujeres? ¿Y qué? Introduzco mi número, tecleando «Ya te gustaría» en lugar de mi nombre. Justo cuando hago clic en guardar, tiene una llamada entrante de alguien llamada Claire.

Le devuelvo el teléfono.

Rechaza la llamada y pasa el dedo por unas cuantas cosas. Frunce el ceño cuando me mira.

—¿No has guardado tu número?

—Ah, sí, pero no con el nombre de Amanda. Si quieres invitarme a salir, tendrás que averiguar con qué nombre lo guardé y, además, recordar mi nombre sin que esté escrito en tu teléfono. Seguro que con todos los nombres y números de mujeres que tienes, es poco probable que eso ocurra.

Pone los ojos en blanco. —Venga ya.

—No se aprecian las cosas que no se trabajan, Dr. Dutton. ¿Nadie te lo ha dicho antes?

—Supongo que tienes mucho que enseñarme.

—No tienes ni idea.

Mientras él cuenta el número de terneros que ha tratado y elabora la factura, yo miro todo lo que quiero, que es bastante. Me imaginaba que, de cerca, al conocerlo más de cerca, notaría algo molesto.

Un lunar.

Una mandíbula prominente.

Miopía que le hace entrecerrar los ojos.

Cualquier cosa.

Pero cuanto más miro, más quiero mirar.

Cuando hago el cheque, y él me da las gracias y vuelve a subir a su todoterreno, me siento realmente triste. Me saluda con la mano mientras se aleja, y no puedo dejar de mirar ese hoyuelo que asoma incluso con una media sonrisa.

Tardo casi una hora en tener señal para publicar, pero merece la pena. ¿La foto de él, con los músculos tensos y la luz del sol atravesando su silueta? #VaqueroSexy #ManosAlaObra #Arre #VetYoTambiénNecesitounChequeo. Es imposible que Heather no esté encantada con esto.

Esperemos que mis seguidores también.

Cuando lo compruebo más tarde esa noche, resulta que sí. Me digo que por eso estoy tan emocionada.

Ahora bien, si tan sólo me lo creyera…