9. Abigail #2

—Es estupendo. Ethan está moviendo el agua y ayudando a alimentar a las vacas por la mañana, y los otros niños están dando de comer a los animales y limpiando los establos. Por favor, no te disculpes por hacernos un favor.

—Genial, pues mañana pide a Jeff y Kevin que te envíen con algo de cuerda.

Practicaremos cómo sujetarla y quizá incluso cómo lanzarla desde el caballo.

Luego, la semana que viene, empezaremos a montar a tus animales todos los días.

Si tengo algo de tiempo extra, también vendré a montarlos unas cuantas veces. Será un viaje más tranquilo.

Probablemente sea un borracho que duerme hasta mediodía todos los días, y es brusco, y su amigo es odioso, intentando obligarnos a vender ya, pero es muy trabajador y parece tener buenas intenciones.

Supongo que para un entrenador de caballos de verano eso es más que suficiente. —Agradezco tu ayuda.

—¿Has usado hoy mi porche?

Mis mejillas se sonrojan. —Así es. Espero que lo dijeras en serio. No apareció ningún agente de policía para escoltarme fuera del local, así que supongo que lo decías en serio .

—Puedes seguir viniendo cuando quieras —dice.

—Gracias. La verdad es que me salva la vida.

—Me alegro.

Cuando paso por delante del porche, me doy cuenta de que hay un cojín en el banco. No puedo evitar girarme, pero no espero que Steve me esté mirando.

—Tus hijos tienen suerte de tenerte —dice.

No tengo ni idea de cómo responder a eso, así que no lo hago. Simplemente sonrío. Los niños no hablan de otra cosa que de caballos en el coche durante el camino de vuelta.

—Espero que Maren haya mantenido vivo a Gabe —digo.

—En realidad, Kevin se ofreció a salir con él. Iba a limpiar el gallinero.

Pobre Kevin. Imagino que Gabe le habrá hablado hasta por los codos, pero al menos no le deberé un favor a Amanda.

Por mucho que esté deseando que acabe el verano, estoy más desesperada por que acabe la semana.

Resulta que la granja de seis habitaciones es demasiado pequeña para nuestra tripulación combinada.

—¿Eh, mamá? —pregunta Izzy.

—¿Sí, cariño?

—Creo que se ha producido un milagro.

El camino es lo suficientemente recto como para que me gire de lado y la mire a los ojos. —¿Qué?

Me levanta el teléfono. —Ha llegado un mensaje de texto a tu teléfono.

Puede que no sea un milagro, pero es una sorpresa. El texto es de Robert, lo que no me sorprende en absoluto. [Llama cuando puedas].

—¿Necesitas ir a la oficina? —pregunta Ethan.

—¿Eh?

—Ese punto de la colina donde hay buena cobertura de móvil —dice Izzy—. ¿El sitio que está cerca de esos tres pinos en línea ?

—Supongo que sí.

—Te enseñaré cómo funciona el Polaris —dice Ethan—. Es superfácil —El brillo de sus ojos le delata. Le encanta todo lo que tenga motor.

Quince minutos después, por fin marco el número de Robert. —Ey —digo cuando contesta—. ¿Recibiste los interrogatorios? Sus respuestas eran exasperantes.

—Lo hice, pero tus respuestas fueron geniales y ya las envié.

—¿Qué pasa, entonces?

Guarda silencio un momento. —Es una molestia que me llames, ¿verdad?

Me río. —Tuve que aprender a conducir un carro utilitario Polaris para poder subir a lo alto de una colina, que es el único lugar de este rancho con un servicio de móvil decente.

Robert maldice en voz baja. —Lo siento mucho. Soy un imbécil. Sólo quería oír tu voz, supongo. Saber cómo estabas. Echo de menos tenerte en la oficina.

La semana pasada, decir algo de eso me habría asustado.

Quizá sea porque estoy muy lejos. Quizá porque estoy en lo alto de una colina, a la que no se puede acceder ni por asomo.

Quizá sea porque, a pesar de mi miserable trabajo a distancia, Robert sigue apoyándome al 110 %.

Pero, sea cual sea el motivo, me alegra el corazón.

—Yo también me alegro de oír tu voz.

—¿En serio?

—Han sido días duros —admito—. Agotadores, en realidad —Se me quiebra la voz al pronunciar esa palabra y me invade una oleada de emoción.

—Abs, ¿estás bien?

Inhalo profundamente para mantener a raya los sollozos que amenazan con escaparse.

—Voy a estar bien. Esto es lo que una madre debe hacer. Pero hay una larga lista de tareas que se supone que debemos cumplir, y yo no sé nada sobre ninguna de ellas .

—¿Cómo cuáles?

—Bueno, ya te conté que en poco más de dos semanas tenemos que conducir trescientas cincuenta vacas al bosque que linda con el rancho.

—No entiendo por qué. Parece una locura.

—Están todas marcadas, me han asegurado, y se mueren de ganas de ir allí ya que van todos los años.

Por lo visto, incluso con todo el terreno que tenemos, hay que regar y cuidar los prados utilizables para que crezca suficiente heno para enfardarlo y conservarlo para el invierno.

Por una tarifa muy pequeña, el servicio forestal nos permite llevar el ganado allí arriba durante el verano, siempre que lo mantengamos en las zonas designadas.

—¿Cómo se supone que vas a hacer eso?

—Bueno, de nuevo, montamos en nuestros caballos hasta allí y damos vueltas, arreándolos según sea necesario.

—¿Sabes montar lo suficientemente bien como para que sea seguro?

—La mayoría de lo que recuerdo ha vuelto a mí, por suerte, pero los niños lo están pasando mal.

—Qué pena —dice Robert—. Pero ¿cómo le fue al viejo borracho? ¿Ayuda en algo?

—No es viejo —le digo—. Y hoy hemos tenido una segunda clase. Puede que antes haya sido demasiado crítica —Bajo la voz por costumbre—. En realidad, me siento bastante mal. Creo que me ha oído hablar contigo, quizá de él. Me preocupa que me oyera decir que era un borracho.

—¿Qué edad tiene? —pregunta Robert—. ¿Veinte?

—No, probablemente tenga nuestra edad —digo—. Quizá unos años más joven o más viejo. Al parecer, conocía a Nate.

—Oh.

—¿A qué viene ese «oh»?

—¿Está casado? —pregunta Robert.

—No veo cómo …

—Quizá su mujer pueda ayudarte a resolver algunas de las otras cosas.

—No tiene mujer —Parece que le preocupa que Steve tenga mi edad—. En serio, Robert, ¿qué te pasa?

—Tu opinión sobre él sí que parece haber mejorado.

Ahora estoy segura de que está celoso… de un vaquero borracho. —Robert, este Steve Archer…

—No me cae bien. He estado escuchando y he intentado mantenerme al margen, pero no me gusta nada.

—No te preocupes —Decido vadear las profundas y turbias aguas que nos separan.

Después de todo, estoy a un millón de kilómetros de distancia, de pie en la ladera de una montaña.

Sin duda, si alguna vez voy a ser sincera, ahora es el momento.

—No es muy inteligente, es brusco y ya nos hemos peleado dos veces por cómo trata a los niños.

—No es muy listo, entonces. Nadie debería cuestionar nunca tu maternidad. Ahora bien, ¿tu habilidad para cocinar? Tal vez.

—Si tuviera algo que arrojarte ahora mismo…

—Entonces, nunca habría tenido el suficiente valor de decirlo —dice, pero sigue sonando nervioso.

—Escucha, Robert, este entrenador de caballos… También es muy amigo del tipo que quiere comprar el rancho. De hecho, sugirió que su amigo nos quería pagar una especie de soborno para que nos marcháramos.

—¿En serio? —El nivel de indignación de Robert parece un poco desproporcionado en relación con el delito de Steve, pero aprecio su lealtad—. Si estuviera allí ahora mismo, le daría unas cuantas lecciones sobre modales.

Intento imaginarme a Robert dando un puñetazo a Steve, pero sólo consigo reírme.

—¿Te estás riendo?

—No —le digo—. Sólo me imaginaba cómo aporrearías a ese vaquero donde más le doliera: con una buena orden de alejamiento.

—No soy sólo un abogado —dice Robert—. Tengo un gancho de derecha decente.

Aun así, cien de cada cien veces apostaría por Steve. Aunque nunca lo admitiría.