4. Amanda #2

—¿Me devuelves ya el teléfono? Siento mucho haber sido tan mala. Está claro que me dejé llevar. A partir de ahora, te prometo que tendré más cuidado con lo que digo.

Parece como si hubiera encontrado en internet una especie de plantilla para disculparse y me estuviera regurgitando las palabras.

—No —dejo el teléfono de Emery y me reclino en la cama, apoyándome en los diez cojines cuidadosamente colocados—. Ya te lo he dicho. No sé si te lo devolveré.

—Tienes que estar bromeando —El gesto simultáneo de poner los ojos en blanco y suspirar es realmente impresionante. Si hubiera un premio por expresar con éxito el asco más absoluto, me lo estaría agitando en la cara ahora mismo.

—No estoy bromeando —Me enderezo, tras haber tenido un golpe de inspiración—. De hecho, debería advertirte. Hoy me he enterado de que el tío de tu padre, Jedediah, que vivía literalmente en medio de la nada, murió hace poco.

Parpadea. —¿Y eso qué tiene que ver?

Su actitud es atroz: alguien ha muerto. De acuerdo, no es alguien que ella conozca, pero ¿cómo puede ser tan grosera con la muerte de alguien?

Y, lo que, posiblemente, sea más preocupante, ¿cómo no me había dado cuenta antes de que era así de horrible?

—Si pudieras comportarte educadamente durante el tiempo suficiente, te lo explicaría. —Me quedo esperando.

Finalmente deja caer los hombros. No es mucho, pero lo aceptaré. —Ha llamado un abogado para informarnos que tu tío abuelo os dejó su rancho ganadero a las dos en su testamento.

Sus ojos se abren de par en par. —¿Algo así vale mucho dinero?

No puedo culparla por preguntárselo, yo también pensé en lo mismo. —No estoy segura, pero es muy probable.

—¡Es increíble! ¿Por qué no nos lo habías dicho antes?

—¿Decirnos qué? —Emery está de pie en la puerta, con la mano enroscada en su cepillo de dientes y la pasta de dientes goteándole por la barbilla.

—El tío de papá os dejó su rancho ganadero en la frontera entre Utah y Wyoming. Pero no podemos venderlo, así como así. Sólo conseguiremos el rancho si nos mudamos allí y lo trabajamos durante un año entero.

—¡Qué genial! —dice Emery.

—Oh, Dios…

—No digas eso —replico—. Obviamente le he dicho que no nos vamos a mudar allí.

La cara de Emery se desploma, su cepillo de dientes se desliza fuera de su boca, un hilo de baba blanca lo sigue.

—No vuelvas a darme un infarto así —dice Maren—. Por favor, mamá.

—Puede que terminemos allí si no cambias de actitud. Quizá un año de aislamiento forzado y trabajo manual sea exactamente lo que necesitas —Arqueo una ceja de un modo que espero que sea imperioso.

Maren parece una modelo de pasarela intentando calcular la propina de un cheque, así que supongo que lo he conseguido.

—Probablemente no tenga voto —dice Emery en voz baja—, pero si lo tuviera, diría que sí.

Mi corazón se contrae un poco. Claro que ella aceptaría. Si te atacaran los lobos, correrías literalmente a cualquier parte para huir, incluso a tierras baldías. —Amor, lo solucionaremos. Te lo prometo.

Vuelve a meterse el cepillo de dientes en la boca, se limpia la mano babosa en el pantalón del pijama de Hello Kitty y vuelve arrastrando los pies por el pasillo.

Espero de verdad que no haberle mentido.

Es terriblemente difícil «solucionar» que la gente sea mala con otra persona.

Sus hábitos y sus opiniones no cambian de la noche a la mañana.

Me recuerdo a mí misma que tiene ropa encantadora y cara, una mente brillante y una cara increíblemente hermosa, incluso durante lo que suele ser una fase incómoda de la adolescencia. Estoy segura de que todo irá bien.

O al menos eso espero, de verdad.

La semana siguiente resulta una locura, entre investigar métodos para detener el ciberacoso, proteger el teléfono de Maren de la muy exigente Maren, y pensar en publicaciones ingeniosas, y espero que multidimensionales, cada día para mi cuenta de Instagram.

Me sorprendo cuando recibo un mensaje de Abigail. [¿Has tenido noticias del abogado?]

Es irónico que me esté escribiendo este mensaje, ya que el papeleo del señor Swift está justo delante de mí. Incluso ya lo he firmado. Saldrá con el correo de mañana. [Sí, me llamó].

[¿Vas a aceptar?]

[Por supuesto que no], le respondo. [¿Vivir en medio de la nada? Desde luego que no].

Ella responde con cinco emojis de risa. Siempre olvido la cantidad de emojis que utiliza. No es una persona despreocupada, pero manda mensajes como si fuera una adolescente.

Obvio que no pregunta cómo están las chicas, así que yo tampoco le cuento. Estoy pensando si debo decirle que Maren es animadora y que Emery ha entrado en el equipo de gimnasia cuando suena mi teléfono. Casi se me cae.

Es Heather, de Lololime. Atiendo inmediatamente y luego me pregunto si debería haber dejado que sonara una o dos veces. ¿Responder tan rápido me hace ver desesperada?

—¿Diga?

—¿Amanda?

—Sí, soy yo.

—Me alegro de haberte pillado. Hoy hemos tenido una reunión del equipo directivo y quería comentarte algunas cuestiones —Mi estómago se contrae.

Por supuesto, Emery y Maren eligen este momento para irrumpir en mi habitación. Levanto la mano con los dedos separados. Modulo sin pronunciar la palabra «Lololime». Maren se queda paralizada y me lanza los pulgares hacia arriba. Sin embargo, no sale de la habitación. Tampoco Emery.

Intento ignorarlas para poder concentrarme.

—…con las imágenes del museo, pero eso no es exactamente lo que queríamos decir.

—De acuerdo.

—Las hamburguesas también estuvieron bien, y se parecen un poco más a lo que te intentaba decir, pero me sigue pareciendo… no sé. Casi como si Kim Kardashian intentara hacerse la pobre.

¿Qué significa eso?

—Tu imagen es tan perfecta, tan intocable, que, aunque a mucha gente le gusta ver tu feed, creo que está perjudicando tu interacción y engagement .

Es decir, mis ventas. —Pero la gente ha estado comprando …

—Sí, seguro que las ventas de extensiones de cabello y crema facial han sido estelares, pero nuestro producto es diferente.

Tengo la sensación de que el mundo se derrumba a mi alrededor.

Por las extensiones de pelo, la crema facial, los vestidos de boutique y las sandalias recibo un dinero constante, pero es tan agotador intentar siempre coordinarlo todo sin sentirme como si estuviera haciendo publirreportajes.

Me hacía muchísima ilusión – no, si soy sincera, estaba desesperada por – tener un trabajo de verdad.

Una empresa de la que fuera representante.

Parece como si me estuviese llamando para librarse de mí sutilmente.

La seguridad que anhelaba se me escapa de las manos, como siempre. Como cuando murió Paul y descubrí que nuestro dinero se había esfumado.

—¿Le has hablado ya del rancho? —grita Emery. Sostiene los papeles y los agita como una bandera roja delante de un toro—. ¿ Que dejaremos Nueva York y nos iremos a vivir a un rancho ganadero?

¿Qué demonios está diciendo?

—¿Cómo? —pregunta Heather—. ¿Quién estaba hablando?

—Lo siento, es mi hija de doce años. Seguro que la has visto en mi feed.

—Emery, ¿verdad? —pregunta.

—Sí. Pero no le hagas caso, son niños. Siempre están gritando.

—¿Ha dicho que se van a vivir a un rancho?

¿Por qué ha dicho eso? Sabe que no vamos a ir. —Bueno, sí, pero sólo porque…

—¿Hablas en serio? ¡Eso suena increíble!

Tenemos toda una línea inspirada en ropa del Oeste que estamos planeando probar en el Medio Oeste en primavera.

Estoy deseando enseñártela. De hecho, creo que añadirte a la prueba del producto podría ser una forma excelente de ver si serías una buena incorporación a nuestro equipo permanente.

Apenas puedo respirar. —¿Que crees qué?

—¡Oh, Amanda, no tienes ni idea de lo emocionante que es esto!

Ojalá lo hubieras mencionado antes. ¿Te preocupaba que pudiera pensar que no se alineaba contigo?

—Heather hace un sonido como si comprendiera—.

Es decir, es una desviación bastante grande de tus típicas publicaciones, pero también es una bifurcación enorme para nosotras, y creo que puede ser exactamente lo que ambas necesitamos —Hace un chasquido con algo, quizá un bolígrafo—.

Déjame hablar con mi jefa. ¿Cuándo te irías a ese rancho?

—Eh… —Se me quiebra la voz. Sinceramente, sueno como una adolescente. Me aclaro la garganta—. ¿Cuándo nos necesitas allí? Mis hijas no acabarán el colegio hasta dentro de una semana y media.

—Si volaras justo después, podrías estar haciendo publicaciones temáticas en las próximas dos semanas —murmura al teléfono—.

Podríamos retrasar la decisión, sobre todo si pudiéramos desviar fondos de la línea Howdy —Hace una pausa—.

Sí, eso funcionaría muy bien. ¿Podrías estar allí la primera semana de junio?

¿Acaso podría?

Emery mueve la cabeza. ¿Qué parte de mi conversación puede oír? Tengo que bajar el volumen del altavoz, claramente.

—Creo que sí podría.

—Todavía no puedo creer lo bien que ha salido esto —dice Heather—. Me encanta tu feed, pero en realidad tenía que llamarte y decirte que habíamos decidido ir en otra dirección. Pero ahora…

Me tiemblan las manos, estoy muy nerviosa. Dijo que no decidirían hasta dentro de un mes. ¿Tan mal estaban mis últimas publicaciones ?

—Es un mundo totalmente nuevo para ti, y creo que a tus seguidores les va a encantar —Chilla—.

Ay, a mí me va a encantar. Piensa en lo increíble que te quedaría un sombrero de vaquero.

¿O los llaman sombreros de vaquera? Deberías buscar otras marcas para ganar algo de dinero mientras haces las pruebas para nosotros. Esto podría ser grandioso.

Apunto notas en el lateral de una bolsa de la charcutería que tengo a mano. Sombreros de vaquero. Ropa del Oeste. Línea Howdy. Inicio de nuevos temas el 1 de junio.

—Podrías hacer publicaciones sobre el paisaje y la gente, ¡piensa en todas las actividades que podrías hacer!

Estarás viviendo algo tan distinto de tu rutina habitual, y todos estaremos invitados a acompañarte sin molestias ni estrés.

Los seguidores de las grandes ciudades sentirán curiosidad, y a la gente de los pueblos pequeños probablemente les encantará ver cómo puedes alegrar las cosas de las que se rodean en sus mundanas vidas cotidianas.

Sigo esperando que diga que está bromeando, que todo esto es un chiste.

Pero no para de hablar de ideas y temas y del público que atraería.

Cuando por fin cuelga y el hacha que pendía sobre mi cabeza ha desaparecido, Emery dice: —De nada.

Estoy cansada y abrumada, y los engranajes de mi cerebro giran a cien por hora, pero estoy verdaderamente agradecida. —Gracias, Em. No tengo ni idea de cómo sabías que le gustaría, pero… simplemente, gracias.

Maren extiende su mano. —¿Qué tal si me lo agradeces devolviéndome el teléfono, ya que ahora me va a tocar vivir en medio de la nada?

Ha pasado una semana, probablemente ya es suficiente. Se lo devuelvo. Después de todo, tengo muchas cosas que preparar. No puedo hacerlo todo con ella quejándose sin cesar. —Pero sé amable . ¿He sido clara ?

—Como el agua —dice.

En cuanto Maren se va, Emery se precipita hacia el interior. —¿He oído bien? ¿Nos vamos a mudar de verdad?

—Serán sólo unas vacaciones rápidas de una semana o así, cariño. No te estreses.

La enorme sonrisa que se extiende por su rostro es la primera genuina que le he visto en semanas. —No me lo puedo creer.

—Recuerda lo feliz que eres ahora cuando tengamos calor y estemos rodeadas de caca de vaca —Frunzo el ceño.

—No estará tan mal —dice Emery—. Además, lo he buscado en internet. Parece que allí arriba es muy bonito.

—No vamos por la belleza —digo—, ni por los animales ni por el aire limpio.

Emery ladea la cabeza. —¿No?

Probablemente sea una buena oportunidad de aprendizaje. Imagino que si, en la remota posibilidad de que haya llegado al cielo, Paul está allí arriba ahora mismo escuchándonos, estará encantado de que comparta este principio con su hija.

—Tu padre hablaba de muchas cosas que yo no entendía, pero una cosa que recuerdo que decía es que él siempre cubrías sus apuestas. Por eso la gente con su trabajo se llaman «gestores de fondos de cobertura». Intentaba asegurar una inversión, pero preparaba otra por si la primera fracasaba.

Emery tiene la boca abierta.

—Eso es lo que estoy haciendo ahora: lo que tenga que hacer para mantener contentos a Lololime.

Y en el caso de que mi plan se venga abajo, aprenderemos un poco sobre otra opción.

—No es que tenga intención de dirigir un rancho, pero quizá podríamos administrarlo un poco y dejar que otro haga el trabajo —Si me hago rápidamente con la cuenta de Lololime mientras estamos en ese pueblito, podremos volver a casa enseguida .

—¿Así que no hay ninguna posibilidad de que trabajemos en el rancho durante un año entero? ¿Y quedarnos ahí?

Me imagino acariciando a una vaca en la cabeza, e intento pensar en cualquier otra cosa que pudiera tener que hacer.

¿Llevarles heno? ¿Alimentar a los bebés con biberones?

No puedo imaginar que haya mucha gente menos preparada que yo para llevar un rancho de ganado.

Muevo la cabeza. —Es muy, muy poco probable que estemos allí más de una semana o dos, pero no nos vendría mal saber más sobre esta opción.