Capítulo 12 #2

La comprensión de que era más que carne y hueso. De que algo invisible existía dentro de ella, y estaba siendo sistemáticamente destruido.

El altar despertó como una bestia dormida que había descansado demasiado tiempo en las profundidades de la tierra.

La luz en las runas palpitó más fuerte, sincronizada a un ritmo que no coincidía ni con el suyo ni con el de Jacin.

Era el latido de algo poderoso. Algo antiguo que había dormido demasiado y ahora daba sus primeros movimientos hacia el despertar.

Cada pulso de esa luz era como un martillazo contra su percepción.

Una ola de energía rodando por el aire, buscando devorar cada pensamiento, cada recuerdo, cada esperanza.

El brillo amarillo-verdoso se intensificó hasta que toda la habitación se bañó en ese resplandor enfermizo, hasta que las sombras en las paredes comenzaron a danzar.

No los inofensivos movimientos de luz y oscuridad, sino la coreografiada agitación de cosas con su propia agenda.

Las sombras se movían contra las fuentes de luz. Gateaban por las paredes como sustancias vivas burlándose de las leyes de la óptica. Formaban figuras que eran casi reconocibles. Casi rostros. Casi manos. Casi criaturas solo esperando entrar completamente en esa realidad.

Bajo sus pies, comenzó un sonido. Parecía venir de los cimientos de la tierra.

Profundo. Rítmico. Implacable. El golpeteo de un corazón más grande que cualquier otro que hubiera oído.

El corazón del mundo mismo, latiendo su tempo retorcido allí, en esa cámara corrompida, reordenando el orden normal de las cosas.

Con cada latido de ese corazón cósmico, sintió que su propia identidad se volvía más delgada. Los límites entre ella y la cosa que despertaba comenzaron a desdibujarse. Ya no era solo Inara Falkenstein. Era otra cosa. Algo inacabado. Un recipiente esperando ser llenado.

Por fin.

La voz fue un alud en su cabeza. Una masa de hielo y escombros enterrando cada pensamiento bajo ella.

Era hielo en sus venas, pero un hielo que no congelaba sus movimientos.

Los aceleraba. Era fuego en sus pulmones, pero un fuego que no quemaba.

Transformaba. Era la certeza de la muerte vibrando en sus huesos como un segundo alma desposando a la primera.

La voz no era solo un sonido. Era una presencia.

Una fuerza empujando hacia cada rincón de su conciencia, abriendo espacios cuya existencia nunca había conocido.

No le hablaba a ella. Hablaba a través de ella.

Usaba su sistema nervioso como caja de resonancia para palabras que nunca podrían haberse originado en una garganta humana.

Un recipiente. Imperfecto. Pero servirá.

Las palabras no se pronunciaron en ningún idioma que conociera, y sin embargo entendió cada matiz.

Cada atisbo de desprecio y codiciosa avidez que portaban.

Era comunicación más allá del vocabulario y la gramática.

Directamente de conciencia a conciencia, sin filtrar por las insuficiencias del habla humana.

En esas palabras yacía una impaciencia inmemorial.

La frustración de un ser que había esperado demasiado tiempo por el momento perfecto y ahora estaba dispuesto a comprometerse.

Ella no era la elección ideal. Pero estaba disponible.

Y su imperfección era un pequeño precio a pagar por la liberación de eones de cautiverio.

Su mano se había fundido con la piedra. Carne y roca negra fusionadas en una unidad que dolía y estaba adormecida a la vez.

Ya no podía distinguir dónde terminaba su piel y comenzaba la piedra.

El límite se había desdibujado en una zona de transformación donde dos tipos diferentes de materia aprendían a existir como uno.

El dolor era paradójico. Intenso hasta abrumar todo pensamiento racional, pero acompañado por un adormecimiento que embotaba su percepción. Era como si su sistema nervioso tuviera que elegir entre dolor total y anestesia total, y se hubiera decantado por una cruel mezcla de ambos.

Jacin luchaba a su lado, su cuerpo contorsionado en un desesperado intento de liberarse que le recordaba a una criatura atrapada en una red, apretando las cuerdas con cada movimiento.

Sus respiraciones eran cortas y de pánico.

Cada una, una pequeña batalla por sobrevivir.

Su mano libre arañaba desvalidamente el aire, buscando un asidero que no existía.

Una realidad lo bastante sólida como para ofrecer resistencia.

Lo blanco de sus ojos era visible, un contraste brutal con los cardenales de su rostro. La saliva le corría desde la comisura de la boca como una diminuta cascada de desesperación. Estaba reducido a sus funciones más primitivas. Respirar. Luchar. Sobrevivir. Y hasta esas parecían amenazadas.

Mira lo que me negaste.

La orden era irresistible. Una fuerza que no actuaba contra su voluntad, sino que la reescribía.

La volvía en algo que ya no era suyo. Inara sintió que sus párpados palpitaban.

Sintió algo más allá de su control forzándola a mirar, dirigiendo su atención a un lienzo formándose tras sus párpados cerrados.

Las visiones atravesaron sus ojos cerrados como hojas cortando pergamino.

Bosques. Interminables bosques que una vez había considerado su hogar.

El lugar donde su alma podía hallar paz.

Pero esos bosques estaban transformados.

Violados por una inundación negra que se retorcía entre los troncos como un vertido de petróleo buscando ahogar la vida misma.

Las criaturas que formaban esa inundación una vez habían sido lobos.

Reconoció los contornos, los movimientos, la gracia que una vez había definido a su especie.

Ahora eran otra cosa. Sombras con ojos brillantes que ya no reflejaban la cálida inteligencia de sus hermanos de manada, sino el frío hambre de un ser que había olvidado lo que significaba la saciedad.

Sus dientes habían crecido demasiado largos y afilados.

Ya no las herramientas funcionales de un cazador, sino los ornamentos de un monstruo.

Desgarraban los árboles con sus garras, no para cazar o marcar territorio, sino desde una furia ciega por destruir.

Se comían la carne de la tierra misma, devorando la sustancia del mundo con un apetito que nunca podría saciarse.

La Gran Sala. El sagrado lugar de reunión donde su manada se había congregado durante generaciones para compartir las historias que definían su identidad. Los pilares tallados habían soportado siglos de encuentros. De decisiones que forjaron el destino de su pueblo.