Capítulo 20 #2

—El Consejo de Ancianos necesita a alguien que pueda sentir la verdad en los corazones de la gente —explicó mientras se acercaba a Inara con la gracia de un gato acechando a su presa.

Cada paso era calculado, una coreografía cuidadosamente ensayada de poder que parecía dominar cada palmo de la habitación—.

Un detector viviente de mentiras y secretos.

Y tú… —Se detuvo justo ante la cama, lo bastante cerca como para que Inara oliera el leve aroma de su perfume, rosas y algo más afilado.

Más peligroso— …bueno, eres absolutamente perfecta para ello.

Tu magia es una llave que puede abrir cualquier mentira, revelar cualquier secreto.

El Consejo tiene muchos enemigos, querida mía.

Hombres que conspiran tras máscaras sonrientes.

Tu don nos permitiría leer sus corazones como un libro abierto.

Sobre todo… —Su sonrisa se volvió más fina— …

finalmente revelaría los nombres de aquellos que aún lloran la sangre vieja de los Falkenstein y trabajan secretamente contra nosotros.

Las palabras golpearon a Inara como una serie de martillazos.

Cada uno un golpe directo a su alma. Iban a usarla como una herramienta, no como una persona, no como una mujer con sus propios pensamientos y sentimientos, sino como un arma viviente contra gente inocente.

Una espía arrancando secretos de los corazones como un cirujano operando sin anestesia.

Cortando a través de carne y alma por igual.

—No haré nada por vos —Su voz sonó más ronca de lo que pretendía, quebrada por la sed y la emoción, pero era firme. Inquebrantable. Una roca en la marea de las palabras de Selene. Cada sílaba era un acto de resistencia. Un no que salía de las profundidades de su alma.

La sonrisa de Selene se estrechó. Se volvió más peligrosa. Como la hoja de un cuchillo desenvainándose lentamente para revelar su verdadero rostro. La máscara de la anfitriona educada cayó como una piel de serpiente mudada.

—Oh, querida mía. Lo harás —Su voz era como hielo raspando sobre cristal ahora. Se inclinó hacia delante hasta que su aliento le rozó frío la mejilla. Hasta que su perfección letal se convirtió en una amenaza directa, sin velos—. Porque si no lo haces, Jacin Arvidsson morirá al amanecer de mañana.

Jacin.

El nombre estalló en la conciencia de Inara como una granada detonando en una habitación silenciosa.

Todo el aire abandonó sus pulmones de golpe, como si alguien la hubiera golpeado brutalmente en el vientre.

El mundo a su alrededor se difuminó en un remolino de colores y emociones.

Quería gritar, protestar, arañar el rostro perfecto y fríamente sonriente de Selene.

Pero las palabras murieron en su garganta como pájaros estrellándose contra un cristal invisible.

Imágenes destellaron ante sus ojos internos como relámpagos en una tormenta: la sonrisa de Jacin, esa que había derretido su corazón como cera al sol.

Sus manos, fuertes y cálidas, tocando las suyas y haciéndola sentirse segura.

El sonido de su risa, profunda y honesta, como música en sus oídos.

Todo eso podía desaparecer. Podía ser borrado como una vela en una tormenta. Como una canción tocada hasta su final.

Sus dedos se clavaron en las sábanas de seda con tanta fuerza que sus nudillos se marcaron blancos bajo la piel tirante. La tela se rasgó levemente bajo su agarre, pequeños hilos se soltaron y revolotearon como diminutas banderas blancas de rendición.

Selene se irguió de nuevo, una expresión de completa satisfacción en su rostro, como si acabara de completar una obra maestra.

Estudió el rostro de Inara con la intensidad de un artista observando el efecto de su trabajo, absorbiendo cada matiz de dolor y desesperación como un gourmet saboreando un vino raro.

—¿Lo ves? Mucho más sencillo cuando nos comprendemos —Su voz había recuperado esa cualidad musical, dulce y suave como si no acabara de pronunciar una sentencia de muerte—.

Come. Descansa. Reúne tus fuerzas —Se volvió hacia la puerta, sus movimientos de nuevo los de la anfitriona perfecta—. Comenzamos al anochecer.

El sonido de sus pasos se desvaneció por el pasillo, seguido por el clic final, definitivo, de la puerta al cerrarse con llave. El sonido fue como la caída del mazo de un juez sellando un veredicto.

Cuando la puerta se cerró tras ella, Inara se quedó sola en el espléndido cautiverio de esta habitación.

El silencio que descendió sobre ella no era el quieto silencio de la soledad, sino una cosa viva y opresiva que pesaba sobre sus hombros como una fuerza física.

Podía oír su propia respiración, demasiado alta en el silencio, demasiado rápida de pánico y rabia.

Sus manos se apretaron convirtiéndose en puños, nudillos blancos bajo la piel tirante, uñas clavándose en sus palmas dejando pequeñas medias lunas rojas.

La pulsera en su muñeca palpitó más fuerte, con más ritmo, como si sintiera su creciente ira y respondiera como un ser vivo.

Los antiguos símbolos parecían quemarle la piel, calientes y reconfortantes a la vez.

Pero esta vez había algo más en la magia. Algo que nunca antes había sentido. No sólo advertencia. No sólo el familiar pulso del poder antiguo fluyendo por sus venas como luz líquida. Había algo nuevo. Algo más fuerte.

Resistencia.

La realización la inundó como una luz cálida que de repente rompía a través de una ventana e iluminaba una habitación oscura.

Su magia no era sólo una herramienta que otros podían usar como un martillo o una espada.

Era una parte de ella. Un pedazo de su alma que no podía ser rota ni doblada más de lo que su corazón podía dejar de latir o sus pulmones de respirar.

Cerró los ojos y respiró hondo, dejando que el aire fluyera lentamente por sus pulmones, llevándose el pánico que se había acumulado como hielo en su pecho.

Jacin estaba vivo. Ésa era la cosa más importante.

Mientras él viviera, había esperanza. Una razón para luchar.

Una razón para seguir adelante. Pero ella no lucharía como Selene esperaba.

No como su herramienta. No como su arma.

Sus dedos acariciaron la pulsera cálida, sintieron los antiguos símbolos grabados en el metal como el lenguaje de un tiempo pasado.

Cada runa contaba una historia. Cada línea hablaba de poder y responsabilidad.

Generaciones de mujeres Falkenstein habían portado este poder.

Habían aprendido a dominarlo, guiarlo, controlarlo, no ser controladas por él.

Ahora le tocaba a ella.

No por Selene. No por el Consejo de Ancianos. No por sus juegos políticos y su codicia hambrienta de poder.

Por sí misma.

Y por Jacin.

Abrió los ojos y miró la comida que las silenciosas criadas habían traído. Su estómago rugió alto en el silencio, recordándole dolorosamente que la resistencia requería fuerza. Que la batalla que se avecinaba exigiría toda la suya. Alargó la mano hacia un trozo de pan, lo partió en dos.

Supo a ceniza y determinación.