Capítulo 9 #3

Afuera, el viento aullaba a través de los pozos mineros abandonados, un sonido lastimero y solitario, como si la tierra misma estuviera de luto.

Era la canción de los abandonados, de los olvidados, de aquellos que una vez habían vivido y amado y esperado aquí y ahora solo eran polvo.

En algún lugar de la distancia una lechuza llamó, un grito solitario en la noche, haciendo eco en las paredes de roca.

La curación era agotadora, exigiendo todo lo que ella tenía para dar y más.

Inara sintió que su fuerza menguaba, sintió que su magia se alimentaba de sus reservas e incluso se sumergía en su sustancia vital.

Sus rodillas comenzaron a temblar, y manchas oscuras danzaron ante sus ojos.

Pero se sostuvo, impulsada por algo más fuerte que la fatiga o el miedo o incluso la preocupación por su propia vida.

Era amor. La palabra se formó en su mente, incluso si no se atrevía a pronunciarla.

Finalmente, Inara levantó sus manos de la herida.

Sus dedos temblaban de agotamiento, y tuvo que agarrarse al borde de la cama para no caer.

La herida estaba cerrada, solo quedaba una fina línea roja, una cicatriz que recordaría para siempre esta noche.

Sus dedos estaban manchados con su sangre, pero ya no era sangre que fluía.

Era sangre seca, prueba de que lo había salvado, de que su magia había sido lo suficientemente fuerte.

El veneno había desaparecido. Las venas negras se habían desvanecido por completo, encogidas hasta convertirse en pequeños puntos negros alrededor de la herida curada, como los restos de un envenenamiento que nunca sería más que un recuerdo.

La mano de Jacin se cerró alrededor de su muñeca cuando ella intentó apartarse.

Sus dedos eran cálidos y firmes alrededor de sus huesos delgados, un ancla en un mar de incertidumbre.

Su toque le envió escalofríos por la piel, no de frío, sino de algo completamente diferente.

De deseo y gratitud y una ternura que sorprendió a ambos.

—Gracias —susurró. La palabra era simple, cotidiana, pero portaba el peso del mundo. Gracias por la curación, gracias por salvar su vida, gracias por quedarse con él cuando el resto del mundo los había desterrado. Gracias por algo demasiado grande para las palabras.

Inara quiso responder. Quiso decir que no era nada, que lo habría hecho por cualquiera.

Las palabras ya estaban en su lengua, una respuesta automática, un intento de aligerar el peso del momento.

Pero en ese instante, en esa cueva perdida en el corazón de las montañas, con su sangre todavía caliente bajo sus uñas y su mano alrededor de su muñeca, ambos supieron que habría sido una mentira.

No era nada. Era todo.

Estudió su rostro en el débil y desvanecido brillo de su magia.

Las líneas duras que años de lucha y responsabilidad habían tallado en su rostro se habían suavizado.

El eterno dolor en sus ojos había sido reemplazado por algo más.

Esperanza quizás. O amor. O algo que ambos no se atrevían a nombrar porque era demasiado precioso para ponerlo en palabras.

Sus labios estaban a solo un suspiro de distancia. Podía sentir su aliento en su piel, cálido y vivo y real. El mundo a su alrededor se encogió a este único instante, al pequeño espacio entre sus rostros, a las palabras no dichas que colgaban en el cálido aire entre ellos como estrellas.

Sus ojos medio cerrados, sus labios ligeramente entreabiertos. Su mano se deslizó de su muñeca a su mejilla, su pulgar acariciando su pómulo. En otra vida, en otro mundo, se habrían acercado. Habrían cerrado la distancia entre ellos. Habrían…

Un fuerte estrépito los separó como una espada a través de la seda. Piedras cayendo en algún lugar del túnel, el sonido de botas sobre grava suelta.

La jauría de caza se estaba acercando.

Jacin se sentó con un movimiento fluido, sus músculos ya fuertes y receptivos de nuevo.

La curación había funcionado, pero el peligro todavía estaba ahí fuera, acechando fuera de la cueva como un depredador hambriento.

Sus músculos se tensaron bajo la piel recién curada, listos para la lucha si llegaba.

El guerrero en él despertaba de nuevo, aunque algo más aún ardía en sus ojos.

—Tenemos que… —comenzó. Su mirada se dirigió a la brújula que Inara había sujetado a su cinturón. Una guía. Su única oportunidad.

—Lo sé. —Inara se levantó, sus rodillas todavía temblando por el esfuerzo de la curación.

Se sentía vaciada, como si la magia hubiera llevado no solo su fuerza, sino una parte de su alma.

Todo dentro de ella dolía, cada músculo, cada hueso.

Pero al tomar la mano de Jacin y sentir sus dedos entrelazarse con los suyos, sintió algo más fuerte que el agotamiento.

Esperanza.

Sus dedos eran cálidos entre los suyos, ásperos por años de lucha con espada, pero suaves en la forma en que sostenían su mano. Era un acuerdo silencioso de que enfrentarían esto juntos. Viniera lo que viniera, lo afrontarían juntos, en busca de los Guardianes Ancestrales.

El estrépito se acercaba.