Capítulo 8 #3

La esperanza de que había otro camino. La esperanza de que la fuerza podía manifestarse en más que la afiladura de una hoja. La esperanza de que el hombre a quien había dado su confianza no se convertiría en lo que Lukas ya era.

Los viejos ojos de Brunhild contenían una súplica similar. Había visto suficiente sangre en sus años, suficientes ciclos de venganza y represalia. Sus manos cicatrizadas temblaban ligeramente, pero su mirada era firme.

Incluso Ulrich, el guerrero masivo que había aceptado la violencia como parte natural de la vida, se mantenía con una quietud que hablaba más que las palabras. Su gran figura de repente parecía más vieja, más cansada, como si el peso de lo que estaba presenciando hubiera hundido sus hombros.

Jacin bajó el arma lentamente, cada movimiento un acto consciente de resistencia contra el llamado primitivo de venganza que cantaba en sus venas. La hoja se hundió como un peso pesado, como si de repente hubiera tomado el peso de todos los futuros posibles.

—Vete.

Lukas se quedó helado, sus ojos se abrieron de par en par por la confusión. La sangre de su herida goteaba constantemente, marcando los segundos con un ritmo rojo.

—¿Qué?

—Vete.

Jacin repitió la palabra, y su voz era más áspera que antes, desgastada por el esfuerzo de la decisión, pero firme como la roca bajo sus pies. —Antes de que cambie de opinión.

Por un momento interminable, hubo un silencio completo. Incluso el viento pareció contener la respiración, las hojas colgaban inmóviles en las ramas. Todo el mundo esperaba el siguiente latido del corazón, el siguiente aliento, la siguiente decisión.

Lukas permaneció allí, la sangre de su mano goteando sobre las piedras centenarias, cada gota un recuerdo rojo de lo que había sido irrevocablemente roto entre ellos.

Su rostro pasó por toda una geografía de emociones, confusión, ira, algo que podría haber sido gratitud, y finalmente una extraña clase de pena.

Luego se alejó, sus movimientos rígidos e inciertos, como si hubiera olvidado cómo caminar. Su respiración llegaba en ráfagas cortas, pequeñas nubes en el aire frío que se elevaban y se disolvían como plegarias sin destinatario.

—Te arrepentirás de esto.

Las palabras llegaron como un murmullo, apenas audibles, pero portaban el peso de una profecía. Quedaron suspendidas en el aire entre ellos como una maldición o una promesa.

Desapareció en la noche, su sangre marcando el camino de su huida como migas de pan en un cruel cuento de hadas. Sus pasos se desvanecieron entre las ruinas, tragados por las sombras hambrientas, hasta que solo quedó el latido de su propio corazón en los oídos de Jacin.

Inara dio un paso a su lado, su calor una presencia bienvenida en el frío que ahora lo rodeaba como una segunda piel. Su aliento se mezcló con el suyo en el aire helado, dos almas intentando encontrar calidez en un mundo que de repente se había vuelto más frío.

—¿Por qué?

La pregunta era simple, pero Jacin sabía que merecía una respuesta más complicada que cualquier cosa que pudiera poner en palabras.

Miró hacia abajo a su espada y solo entonces vio la sangre en ella.

No la de Lukas, como había pensado al principio, sino la suya propia.

La hoja lo había cortado al bajarla, una línea delgada a través de su palma.

Observó la sangre mientras corría lentamente sobre sus dedos, cálida contra el aire frío.

La sangre se sentía real, más sólida que cualquier otra cosa en este momento de irrealidad. Le recordaba que todavía estaba vivo, que todavía sentía, que todavía podía elegir.

—Porque no quiero ser un asesino.

Las palabras llegaron en voz baja, pero portaban el peso de una decisión más pesada que cualquier arma que hubiera llevado. Portaban el peso de un futuro que se había creado a sí mismo por lo que no había hecho.

En algún lugar de la distancia, un lobo aulló.

No Lukas. El aullido era más familiar y sin embargo más extraño que el de Lukas había sido.

Era la misma llamada que había oído en el bosque antes de conocer a Inara.

El sonido era salvaje y libre, intacto por las complicaciones humanas de traición y perdón.

Sonaba como una cacería, y les advertía que el tiempo de esperar había terminado.

El viento recogió el sonido y se lo llevó, junto con tantas otras cosas, los últimos restos de la vieja confianza de Jacin, los fragmentos de una hermandad que nunca podría volver a unirse, las ilusiones de un mundo más simple.

Permaneció allí en medio de los escombros de sus certezas, la sangre en su mano volviéndose lentamente pegajosa en el aire frío. A su alrededor, los demás comenzaron a moverse, pequeños movimientos vacilantes, como despertando de un sueño compartido.

Matthias dio un paso más cerca, sus ojos jóvenes todavía llenos de preguntas.

Jacin vio las preguntas, pero también la lealtad inquebrantable que ahora había encontrado un nuevo anclaje más firme.

Se volvió, agarró la mano de Inara con firmeza, y miró hacia la noche.

La caza de los Guardianes tenía que comenzar. Y no la enfrentaría solo.