Capítulo 8 #2

Jacin observó cómo cambiaban los rostros.

La comprensión se arrastraba sobre ellos como una enfermedad, convirtiendo la confianza en horror, la lealtad en duda.

Era como ver descomponerse una pintura, los colores se mezclaban, los contornos se difuminaban, hasta que no quedaba más que caos emborronado.

El joven Matthias miraba fijamente a Lukas con los ojos muy abiertos, su boca colgando abierta como un pez boqueando aire. Sus manos se apretaban en puños, como si pudiera aferrarse a la verdad o golpearla para alejarla.

Los dedos cicatrizados de Brunhild se apretaron alrededor de la correa de cuero en su cuello, sus labios moviéndose en palabras silenciosas, tal vez una oración, tal vez solo el intento desesperado de dar sentido a lo que no lo tenía.

El cuerpo macizo de Ulrich se balanceó ligeramente, como si lo golpeara un impacto invisible. Sus grandes manos se abrían y cerraban impotentes, como buscando algo a qué aferrarse en un mundo que había perdido de repente su apoyo.

La mandíbula de Lukas trabajaba, los músculos bajo su piel tostada por el clima se esforzaban como cuerdas bajo carga.

Jacin conocía esa expresión, la había visto una vez antes, en raros momentos en que Lukas se había sentido no observado.

Ahora la máscara caía para siempre, y debajo aparecía el verdadero rostro de su antiguo hermano.

Era el rostro de un hombre que había pasado años interpretando un papel, y ahora finalmente tenía permiso para ser él mismo. El alivio en sus facciones era casi tangible, mezclado con algo más oscuro, un desprecio tan profundo que se había convertido en parte de su identidad.

—Siempre fuiste débil, Jacin.

Las palabras siseaban entre sus dientes como veneno de una víbora. Su voz se había convertido en un arma ahora, afilada por años de frustración reprimida y ambición defraudada.

—Siempre demasiado vacilante.

Su espada relampagueó al moverse a la posición de ataque. Cada línea de su cuerpo era un estudio en elegancia letal, décadas de entrenamiento cristalizando en este único momento de verdad.

—Haré lo que tú nunca pudiste.

El primer golpe vino como un rayo de la nada, una serpiente plateada siseando por el aire, impulsada por años de rabia y desprecio reprimidos. Jacin giró a un lado, sintió la hoja pasar junto a su mejilla, tan cerca que sintió el frío beso del acero en su piel.

Un hilo delgado de sangre caliente corrió por su rostro, el primer sabor de lo que vendría. La sangre se sentía extrañamente ajena, como si perteneciera a otro, como si ya se estuviera desprendiendo de su propio cuerpo.

El segundo ataque encontró su espada con un clang que partió la noche en dos.

Saltaron chispas como estrellas caídas, apagándose en el polvo a sus pies y dejando pequeñas manchas negras en las antiguas piedras.

Jacin sintió el impacto hasta los hombros, la vibración de la hoja cantando en sus huesos como una canción de acero y traición.

—No tienes que hacer esto.

Las palabras salieron jadeando de sus labios mientras giraban, un ballet letal de acero y promesas rotas. Sus pies encontraban apoyo seguro en las piedras irregulares por instinto, décadas de entrenamiento guiando su cuerpo mientras su mente aún luchaba con la realidad.

—Podemos…

—¡Cállate!

La hoja de Lukas siseó por el aire como una víbora atacando para matar.

Abrió el jubón de Jacin, la tela desgarrándose con un sonido suave que parecía demasiado fuerte en el tenso silencio.

Sangre caliente rezumó a través de la tela rota, pegajosa y real contra su piel, prueba innegable de que esto no era una pesadilla.

En las fracciones de segundo entre golpes, el pasado explotó en la mente de Jacin como cristal hecho añicos. Lukas de joven, colocando sus grandes manos sobre las más pequeñas de Jacin para enseñarle el agarre adecuado de la espada. —La hoja es solo tan fuerte como el espíritu que la guía.

Lukas en la Batalla de Grauenhain, luchando espalda con espalda con él, su espada una extensión de la propia voluntad de Jacin. Se habían complementado perfectamente en esa lucha, dos partes de un todo, invencibles en su unidad.

Lukas en la hoguera, la cabeza echada hacia atrás en risa por una broma, sus ojos cálidos y vivos en la luz del fuego. Su mano en el hombro de Jacin, firme y confiada, mientras hablaba de su visión para su futuro compartido.

Todas esas imágenes ahora se derretían como cera en la llama despiadada del presente, dejando solo restos informes de lo que una vez había sido hermoso y puro.

Una apertura.

La guardia de Lukas se rompió por un único y precioso latido del corazón, y la hoja de Jacin encontró su marca con la precisión de un cirujano. Golpeó la muñeca de Lukas, abrió la piel en una línea limpia y dejó que la sangre cayera en gotas oscuras y pesadas sobre las piedras centenarias.

La espada repicó en el suelo, el sonido metálico haciendo eco en el súbito silencio como el tañido de una campana de difuntos. El ruido pareció quedar atrapado en las piedras, vivir y respirar allí, un testigo permanente del momento en que murió una hermandad.

Lukas retrocedió tambaleándose, apretando la mano sangrante contra su pecho como si pudiera contener la vida que parecía fluir de él. Sus ojos, esos ojos grises que Jacin había creído conocer tan bien, brillaron con una mezcla tóxica de dolor físico y odio espiritual.

—Hazlo.

Las palabras sisearon entre sus dientes apretados, cada sílaba una púa de desprecio. La sangre goteaba de sus dedos, marcando el suelo con un patrón de puntos rojos.

—Mátame. Como si quisieras resolver todos tus problemas.

Jacin respiraba pesadamente, sus pulmones ardiendo en el aire nocturno frío.

El sudor se mezclaba con la sangre en su rostro, salado y cálido, la sal escociendo en los pequeños cortes.

Su espada temblaba en su mano, no por debilidad o miedo, sino por la pura violencia de las emociones que rugían a través de él como un torrente primaveral.

Un empujón. Solo un empujón preciso, y la traición terminaría. La herida en su corazón finalmente podría sangrar apropiadamente y entonces, quizás, comenzar a sanar.

Sus músculos se tensaron, preparándose. El movimiento habría sido simple, un paso adelante, un giro de la muñeca, y Lukas nunca traicionaría a nadie más.

Entonces su mirada vagó hacia la multitud.

Matthias estaba allí, transformado de un joven lobo confiado en un niño asustado cuyo mundo entero se convertía en polvo ante sus ojos. Pero en sus ojos muy abiertos había algo que le robaba el aliento a Jacin: esperanza. No la esperanza ingenua de la juventud, sino algo más profundo.