Capítulo 18 #2

A su alrededor, la guerra rugía en su forma más cruda.

Lobos transformándose en forma humana y de vuelta otra vez, sus transformaciones acompañadas de gritos de dolor.

Humanos con pistolas disparando sus armas con la desesperación de quienes saben que solo la muerte sigue a la derrota.

Los Patasombría con ojos como brasas ardientes se movían por la pelea como sombras vivientes, sus garras desgarrando el equipo de combate como si fuera papel.

El suelo bajo sus pies estaba resbaladizo de sangre, una superficie traicionera que hacía de cada paso un acto de equilibrio entre la vida y la muerte. El olor era abrumador, cobre y hierro de la sangre, el acre hedor de la carne quemada y la pólvora.

Ella giraba entre los combatientes, esquivaba garras que se balanceaban, paraba golpes de espada con una velocidad que incluso a ella la sorprendía. Su cuerpo se movía por sí solo, años de entrenamiento tomaban el control mientras su mente intentaba dar sentido al caos.

Pero con cada sombra que golpeaba, con cada gota de sangre derramada, lo sentía, esa burbujeante sensación en su sangre que gritaba por libertad.

Como si alguien hubiera vertido lava en sus venas.

Un calor que quería arder desde dentro hacia afuera, buscando una salida.

Su pulsera se calentaba más y más, el metal comenzó a quemarle la piel, dejando una marca roja en su muñeca.

Vio a Jacin luchando entre dos soldados humanos, su espada moviéndose en arcos mortales a través del aire.

Sus movimientos eran a la vez elegantes y brutales, una danza de violencia y gracia que era a la vez hermosa y terrible de ver.

El sudor brillaba en su rostro. Sus músculos se tensaban bajo la armadura con cada movimiento.

Era un maestro de su oficio, ella lo reconocía ahora. Cada golpe era calculado. Cada parada, perfectamente cronometrada. Pero también podía ver que se estaba cansando. Que los ataques desde dos lados lo estaban desgastando lentamente.

Entonces los vio.

Tres Patasombría abriéndose paso entre la multitud como tiburones a través de aguas sangrientas, sus movimientos fluidos y con un propósito.

Sus ojos estaban fijos en Jacin, brillando con una intensidad que hablaba de algo más que solo sed de batalla.

Esto era personal. Sus garras ya estaban extendidas, armas más largas y afiladas que las de los combatientes ordinarios.

Se movían con la precisión coordinada de depredadores rodeando a su presa, que sabían exactamente lo que estaban haciendo. El líder, un hombre grande con cicatrices que desfiguraban su rostro, daba señales silenciosas a sus compañeros. Se desplegaron para atacar a Jacin desde tres lados a la vez.

—¡Jacin! —Su grito de advertencia le rasgó la garganta, le ardió en los pulmones, pero llegó demasiado tarde.

Los tres atacantes saltaron simultáneamente, sus cuerpos estirándose en el aire como proyectiles de carne, hueso e intención letal. Sus garras apuntaban a su flanco derecho desprotegido, donde su armadura tenía una brecha. Donde un solo golpe bien colocado podía alcanzar su corazón.

El tiempo se estiró como vidrio fundido. Inara vio cómo los ojos de Jacin se abrían. Vio cómo la comprensión y el pánico parpadeaban en su rostro. Lo vio darse cuenta de que no podía girar lo suficientemente rápido para desviar los tres ataques.

Reaccionó antes de poder pensar. Antes de que el miedo o la duda pudieran paralizarla.

Su pulsera estalló en fuego blanco.

La magia atravesó sus venas como plata fundida.

Quemó. Devoró. Liberó. Como si su cuerpo se estuviera desgarrando desde dentro y reensamblándose al mismo tiempo.

Como si cada célula de su ser estuviera siendo recreada.

Un grito se le escapó de la garganta, primitivo y doloroso, mientras su silueta comenzaba a distorsionarse.

No en un lobo, lo supo instintivamente, lo sintió en las capas más profundas de su conciencia. Otra cosa. Algo intermedio. Algo inacabado. Algo peligroso.

Sus huesos se estiraron. Sus músculos se hincharon.

Su sangre se convirtió en luz pura y blanca.

El mundo a su alrededor se volvió cristalino y borroso al mismo tiempo, como si estuviera viendo a través de un prisma.

Podía oír cada latido del corazón. Cada respiración.

Cada gota de sangre cayendo. Los sonidos de la batalla se convirtieron en una sinfonía compleja en la que podía distinguir cada nota individual.

El poder que fluía a través de ella era abrumador. Ya no era solo Inara, era algo más grande. Algo más poderoso. Algo que cruzaba los límites entre mundos.

Los atacantes fueron atrapados por una onda invisible y arrojados hacia atrás como muñecos.

Los huesos se quebraron con un sonido como el de madera astillándose.

El metal se fundió y goteó como plata incandescente hacia el suelo, dejando rastros ardientes en las piedras.

El aire mismo parecía arder, brillando con calor y magia.

Entonces, tan repentinamente como había comenzado, todo terminó.

El poder la abandonó como una marea que retrocede, dejándola vacía y temblorosa. Su cuerpo volvió a su forma normal, pero sintió que algo fundamental había cambiado. Que una puerta se había abierto y nunca podría volver a cerrarse.

El silencio descendió sobre el campo de batalla como una manta pesada. Incluso los combatientes a lo lejos se detuvieron, sus rostros vueltos hacia el lugar donde Inara estaba de pie. El aire de repente se quedó quieto, como si el mundo mismo estuviera conteniendo la respiración.

El humo se arremolinaba a su alrededor, pero era un humo diferente, más dulce, con el olor de magia quemada y algo que no podía nombrar. Algo antiguo. Algo poderoso.

Su cuerpo se sentía como si hubiera pasado por una picadora de carne y solo hubiera sido remendado apresuradamente. Cada músculo gritaba. Cada hueso parecía roto y sanado en el mismo segundo. Un vacío profundo y corrosivo le roía la médula, el precio por un poder nunca destinado a un cuerpo mortal.

—¿Inara?

La voz de Jacin sonaba distante, como si le hablara desde otro mundo, a través de velos de tiempo y espacio. Su mano tocó su hombro, y el contacto le quemó como metal caliente contra su piel hipersensible. Cada nervio de su cuerpo todavía estaba electrificado por el poder liberado.