Capítulo 18 #3

Ella se estremeció. Cada punto de contacto entre ellos era dolorosamente intenso.

—Inara, respira.

Su orden atravesó la niebla de su confusión. Jadeó mientras los últimos vestigios de la magia la abandonaban como agua de un recipiente roto. Su cuerpo comenzó a temblar, primero levemente, luego más violentamente, como si tuviera fiebre. Sus manos aleteaban como pájaros heridos.

Pero sus pensamientos de repente eran cristalinos.

Más agudos que nunca antes. Podía percibir los detalles más pequeños, la forma en que los ojos de Jacin se estrechaban con preocupación, pequeñas arrugas en las esquinas exteriores.

El olor a hierro y miedo que emanaba de él, mezclado con su propio aroma masculino.

El golpeteo rítmico de su pulso en el cuello, rápido por la excitación y el miedo.

—Mira. —Su voz salió ronca pero segura. Señaló el suelo donde antes yacía el líder de los Patasombría antes de que su magia lo atrapara. Su cuerpo había desaparecido, vaporizado o arrojado lejos, pero algo había quedado atrás.

Un medallón yacía sobre la piedra fundida, el metal todavía caliente por la descarga mágica. El escudo de armas grabado era inconfundible, un león con alas extendidas, rodeado de zarcillos de espinas trabajados artísticamente. El escudo de armas de los Weyland.

Jacin se quedó helado. Todo su cuerpo se tensó como una cuerda de arco antes del disparo. Su mano se apretó en su brazo, sus dedos se clavaron en su carne como garras. Podía ver cómo su mandíbula se tensaba. Los músculos de su cuello endureciéndose. Sus ojos estrechándose.

—Eso no es posible. —Sus palabras salieron lentamente, como si tuviera que pronunciar cada sílaba contra resistencia, como si fueran demasiado pesadas para su lengua.

—O exactamente lo que deberíamos haber esperado.

—Inara recogió el medallón, sus dedos temblando levemente por las secuelas de su magia.

El metal le quemó las yemas de los dedos, todavía caliente por su poder.

Pero sintió algo más en él, algo frío. Ajeno.

Un tipo diferente de poder, más antiguo y más oscuro que el suyo—.

Tu futura suegra tiene un pobre sentido del momento oportuno.

—El compromiso… —Su voz era solo un aliento ahora—. Toda la alianza era una tapadera. Mientras estábamos celebrando, ellos nos estaban machacando desde dentro. Querían distraerme con este teatro de compromiso mientras Weyland pagaba a los Patasombría para coordinar el ataque.

El medallón se sentía más pesado de lo que parecía, como si estuviera lleno de algo más que solo metal. El grabado parecía moverse en el calor, las líneas cambiando sutilmente como si estuvieran vivas. Como si respiraran.

El ruido de la batalla se filtró lentamente de vuelta a su conciencia, rompiendo el velo de silencio que se había asentado sobre ellos.

Las voces llamaban a través del campo de batalla.

Se gritaban órdenes. Los heridos gemían suavemente.

En algún lugar, alguien llamaba el nombre de Jacin, los guardias, los supervivientes, su manada buscando a su Alfa.

—Ve —susurró Inara. Las palabras le costaron más fuerza de la que había pensado, pero sabía que era lo correcto. Él no le pertenecía a ella. No en este momento—. Tu manada te necesita.

Jacin vaciló. Sus ojos parpadearon entre el medallón en su mano y su rostro, entre el deber y algo más. Algo más peligroso. Su otra mano se alzó de nuevo, se detuvo un momento indecisa sobre su mejilla antes de dejarla caer lentamente.

Por un latido, vio algo encenderse en sus ojos, algo salvaje. Algo posesivo. Luego desapareció, ensombrecido por la responsabilidad y la necesidad.

Entonces, con una última mirada al medallón, asintió. Su movimiento fue abrupto, como si tuviera que arrancarse físicamente de ella. Como si cada paso lejos de ella fuera una tortura.

—Esto no ha terminado. —Su voz era profunda, una promesa y una advertencia a la vez. Una amenaza contra cualquiera que quisiera hacerle daño.

Mientras él se alejaba apresuradamente, su figura fusionándose con las sombras de la batalla, Inara sintió que algo en ella se rompía y se reensamblaba al mismo tiempo.

Como si una puerta cerrada desde hacía mucho tiempo se hubiera abierto de golpe.

Como si una verdad que debería haber reconocido hacía mucho tiempo estuviera saliendo a la luz.

Lo había vuelto a conocer esa noche. No al Alfa que ordenaba y esperaba obediencia. No al prometido que la había aceptado por razones políticas como una mercancía, una inconveniencia necesaria.

Al hombre que, a pesar de todo, había luchado a su lado. Que se había preocupado por su seguridad incluso cuando su propia manada lo necesitaba. Cuyos ojos la habían mirado como si ella fuera algo más que un medio para un fin. Como si fuera algo valioso.

Y eso, comprendió mientras giraba el cálido medallón en su mano, mientras el caos de la batalla continuaba a su alrededor, era más peligroso que cualquier batalla.

Dejó que el medallón se deslizara en su bolsillo y se volvió, de regreso hacia las llamas.