Capítulo 11

No confíes en ningún Alfa.

Las palabras de Raven giraban como buitres en los pensamientos de Inara mientras avanzaba por el corredor nocturno.

No solo las palabras en sí, sino la forma en que Raven las había dicho, con la amargura de alguien decepcionado demasiadas veces, traicionado demasiadas veces.

Cada sílaba había sido como una piedra afilada arrojada a la superficie quieta del agua de su esperanza.

El libro en sus manos parecía respirar, sus páginas de cuero cálidas como piel viva contra sus palmas.

El peso era más que físico, llevaba la carga de secretos no dichos, verdades prohibidas que dormían entre líneas como dragones durmientes.

Podía prácticamente sentir la magia atrapada entre las páginas, un leve zumbido que le hacía hormiguear las yemas de los dedos.

Cada paso era una negociación con las sombras que se extendían hacia ella como dedos hambrientos.

La oscuridad allí no era pasiva, estaba viva, esperando, lista para tragársela si vacilaba incluso un momento.

Inara se obligó a respirar de manera pareja, aunque sus pulmones ansiaban aire.

La manada dormía, pero dormir no significaba seguridad. No para ella. Ya no.

Las baldosas de piedra bajo sus pies guardaban el frío de los siglos, y sin embargo su piel ardía de tensión.

Cada poro estaba abierto, cada nervio tenso como la cuerda de un arpa antes de la primera nota.

La luz de la luna que se filtraba por las estrechas ventanas convertía el corredor en un campo de batalla de luz y oscuridad, donde ella era la guerrera que avanzaba por terreno hostil.

Las franjas plateadas en el suelo eran como hojas de acero esperando cortarla.

Sus pies encontraban automáticamente los puntos más silenciosos de la piedra, una danza que había dominado desde niña.

Y sin embargo hoy cada paso le parecía una traición al lugar que una vez había sido su hogar.

Las paredes que la rodeaban ya no eran protección, se habían convertido en testigos.

Observadores silenciosos que conocían sus secretos y la juzgaban.

Un sonido.

El corazón de Inara se saltó un latido, luego empezó a correr como un animal asustado. No el viento silbando por las grietas. No el crujir de las viejas vigas de madera cediendo bajo el peso del tiempo. Algo vivo. Algo peligroso. Algo que conocía.

Se apretó contra la pared, con el libro tan apretado contra su pecho que podía sentir el latido del corazón en las yemas de sus dedos.

El cuero se había vuelto resbaladizo por el sudor de sus palmas, y temió que pudiera escapársele como un pez escurridizo.

Su respiración se hizo superficial, controlada, como si hubiera olvidado cómo respirar correctamente.

Los pasos se acercaban. Parejos. Decididos.

Como los pasos de un cazador que ya ha avistado a su presa.

Reconoció el ritmo, lo había oído demasiadas veces, durante el entrenamiento, en las patrullas, en los raros momentos de paz entre ellos.

Los pasos de Jacin. Inconfundibles en su precisión, en la forma en que llevaban el peso de su cuerpo.

Su boca se secó. De todas las personas que podían haberla descubierto, tenía que ser él. Aquel cuya confianza significaba más para ella que su propia vida. Aquel a quien quería explicarlo todo, y no podía.

—Interesante.

La voz cortó el silencio como una espada a través de la seda.

Jacin salió de las sombras, e Inara vio su rostro transformarse en algo ajeno, implacable.

Fue como si cayera una máscara y apareciera otra, más fría, más dura, inaccesible.

La luz de la luna esculpió sus rasgos en una máscara de mármol frío, los ojos azules en gemas que ya no reflejaban luz.

Su postura era la de un guerrero frente a su enemigo. Hombros echados hacia atrás, las manos sueltas a los costados, listas para golpear o agarrar. Pero no era la amenaza física lo que hacía estremecerse a Inara, era la distancia emocional que se abría entre ellos como un abismo.

—Jacin —su nombre fue un aliento, una plegaria, una disculpa aún no formada. Quería acercarse a él, quería salvar el abismo entre ellos, pero algo en su mirada la retenía—. Puedo explicarlo…

—¿Explicarlo? —la palabra rodó de sus labios como veneno, dulce y mortal a la vez.

Una sonrisa jugueteó en su boca, pero era la sonrisa de un verdugo antes de una ejecución.

Fría y profesional, sin una chispa de la calidez que habían conocido entre ellos—.

¿Que te encuentras en secreto con una Pata de Sombra?

¿Que me has mentido a la cara mientras yo defendía tu inocencia como un imbécil?

Cada palabra era un golpe dirigido, colocado para infligir el máximo daño.

Su voz era calmada, controlada, pero Inara podía oír la ira hirviendo bajo ella como magma bajo una fina corteza.

No era solo ira, era decepción, traición, el dolor de una persona que había descubierto que su mundo estaba construido sobre mentiras.

El corazón de Inara martillaba contra sus costillas como un pájaro enjaulado golpeando contra los barrotes de su jaula. Podía oír la sangre correr en sus oídos, podía sentir cómo se le debilitaban las rodillas.

—Raven no es una…

—¡Lleva su marca! —su puño se estrelló contra la piedra junto a su cabeza.

El sonido resonó en el corredor como un cañonazo, y pequeños fragmentos de piedra llovieron sobre su pelo como nieve gris.

El impacto había sido tan grande que aparecieron grietas en el mortero, líneas finas como telarañas extendiéndose desde donde su mano había golpeado.

Inara se estremeció, pero no por la amenaza física. Fue el dolor en sus ojos lo que la golpeó como una flecha a través del corazón.

—La vi, Inara. La banda de plata alrededor de su muñeca. El juramento grabado en su piel.

Su voz se quebró en las últimas palabras, solo por un momento, pero fue suficiente. Suficiente para mostrarle cuán profundo iba su dolor. Él había confiado en ella, la había defendido ante el Consejo, se había puesto de su parte, mientras ella, a sus ojos, había conspirado con el enemigo.

Su ira era una cosa viva entre ellos, caliente y temblorosa como el aire sobre un campo de batalla. Podía sentirlo en su piel, podía saborear su sabor afilado, metálico, en la lengua. No era solo ira por la traición, era la ira de un hombre que se odiaba a sí mismo por su ceguera.

—¡La forzaron a ello! —la voz de Inara se quebró, hecha añicos en mil fragmentos de desesperación. Las palabras salieron como gotas de sangre de una herida, dolorosas e involuntarias—. No lo entiendes, ella no tuvo elección. ¡Ninguna de nosotras tuvo elección!

Las lágrimas le ardían en los ojos, pero se negó a dejarlas caer. No ahora. No ante él, que ya la veía como una traidora. Pero las palabras querían salir, toda la verdad que había mantenido encerrada dentro de sí como veneno en un frasco.

—¿Y tú? —su mano se cerró alrededor de su muñeca como una atadura de hierro.

La presión era lo bastante fuerte para romper huesos, lo bastante fuerte para dejar marcas aún visibles días después.

Sus dedos eran como acero, despiadados e inflexibles—.

¿Te forzaron a ti también? ¿Te forzaron a robar ese maldito libro?

¿Te forzaron a traicionar a tu propia manada?

Su rostro estaba tan cerca del suyo que podía ver cada músculo palpitar bajo su piel.

Sus ojos eran como lagos tormentosos, oscuros con violencia suprimida.

Podía ver cuánto se contenía, cuánto luchaba contra el impulso de zarandearla hasta que todos los secretos cayeran de ella como monedas de una bolsa rota.

Su aliento era caliente en su rostro, olía a rabia y decepción y a algo más profundo, más doloroso.

A sueños rotos y esperanzas perdidas. Podía ver las venas palpitando en su cuello, podía sentir el temblor en sus músculos como si luchara contra el impulso de agarrarla y sacudirla hasta que la verdad cayera.

—Quería decírtelo —susurró, y su voz era tan fina como telarañas. Tan frágil que una palabra equivocada podría haberla roto—. Quería hacerlo…

Pero las palabras se atragantaron en su garganta.

¿Cómo podía explicarle que cada encuentro con Raven había sido una lucha contra lo que le habían enseñado?

¿Que cada conversación con la Pata de Sombra había hecho tambalearse un poco más su mundo?

¿Que había estado desgarrada entre dos lealtades como una hoja en una tormenta?

—Cállate —la soltó como si su carne le hubiera quemado. Su mano se retiró bruscamente, los dedos extendidos como si no pudiera creer que la había tocado. La pérdida de su contacto fue como un dolor físico, un vacío que se extendía en su pecho, succionando todo lo cálido.

El lugar donde su mano había estado ardía y se helaba al mismo tiempo. Aún podía sentir el contorno de sus dedos en su piel como una marca que nunca sanaría.

—Cualquier cosa que salga de tu boca podría ser otra mentira —su voz se había vuelto más baja, pero no menos hiriente. Cada palabra era como veneno que gotea—. Cada palabra que me dijiste podría haber sido traición.

El dolor en su voz la golpeó más fuerte que cualquier golpe.

No era solo el dolor del descubrimiento, era el dolor de una persona que cuestionaba todo lo que había creído.

Cada sonrisa, cada conversación, cada momento de intimidad que habían compartido.

Todo se veía ahora a través del prisma de la traición, distorsionado y desfigurado.

Lo vio retirarse dentro de sí mismo, vio cómo se endurecían sus rasgos. El hombre que había confiado en ella, que la había protegido, se transformaba ante sus ojos en un extraño. Más frío, más inaccesible, como si se hubiera puesto una armadura que ella nunca podría penetrar.

—Jacin, por favor… —tendió su mano hacia él, pero él retrocedió, desapareció de nuevo en las sombras como si ya perteneciera a otro mundo. Un mundo donde ella ya no tenía cabida.