Capítulo 10 #3

—¿Jacin? —preguntó, y su voz se quebró en su nombre.

La mirada de Raven se volvió más suave, casi compasiva. Era una expresión que Inara odiaba, porque significaba que venían noticias aún peores.

—No él. Su padre.

El mundo giró alrededor de Inara, las estrellas de arriba se difuminaron en rayas de luz.

El padre de Jacin. El viejo Alfa que la había tratado como a su propia hija.

Que la había acogido en su manada tras la muerte de su padre, aunque eso significara enfrentarse a los otros Ancianos.

Que le había dado un lugar junto al fuego cuando no le quedaba nadie.

—Eso es imposible.

Las palabras salieron automáticamente, un intento desesperado de rechazar la realidad.

Pero incluso mientras las decía, Inara sabía que mentía.

Muy dentro, una pequeña duda siempre había roído, una voz susurrándole que todo había sido demasiado fácil.

Que la amabilidad del padre de Jacin había sido demasiado perfecta, demasiado oportuna.

—¿Lo es? —Raven alcanzó el brazo de Inara, sus dedos como garras de hierro que le atravesaban la tela de su abrigo—. Piensa, Inara. ¿Quién conocía la investigación de tu padre? ¿Quién tenía acceso a su escondite? ¿Quién podía guiar a los Patas de Sombra exactamente hasta donde lo encontrarían?

Las respuestas llegaron demasiado rápido, demasiado claras, como piezas de un rompecabezas que de pronto encajaban.

Inara negó con la cabeza, quiso rechazarlas, pero permanecieron, perforando su consciencia como espinas en la carne.

El padre de Jacin había sido uno de los pocos que sabía dónde se escondía su padre.

Uno de los pocos con acceso a los mapas y planes secretos.

—Mataron a tu padre porque había visto a través de sus planes —dijo Raven implacablemente, su voz como un cuchillo cortando los últimos restos de las ilusiones de Inara—.

Se había acercado demasiado, se había vuelto demasiado peligroso.

Y te matarán a ti si no desapareces. Esta noche. Inmediatamente.

Inara miró fijamente el libro en sus manos, el cuero cálido y familiar contra sus palmas.

Su padre había tocado esas páginas, había escrito en ellas sus pensamientos, sus esperanzas, sus miedos.

Su amor por ella vivía en cada línea, en cada ilustración cuidadosamente dibujada.

Todo lo que quedaba de él, lo tenía ahora en sus manos.

—¿Por qué me cuentas esto? —susurró, y su voz era tan fina que el viento casi se la llevó.

Raven soltó su brazo y retrocedió, como si el contacto le quemara. Su rostro era de nuevo una máscara, pero Inara podía ver las grietas en ella, los lugares por donde el dolor brillaba como la luz a través de cristal hecho añicos.

—Quizá porque estoy cansada —dijo, y su voz sonó de repente vieja, más vieja que sus años. Cansada de estar entre dos fuegos. Cansada de mentir. Cansada de traicionarte.

—Así que realmente eras una de ellos —ya no era una pregunta. Inara sintió que algo se rompía dentro de ella, algo pequeño y precioso que ni siquiera sabía que aún poseía.

—Y tú realmente eras la única —que podía haberlo cambiado. Raven se giró para marcharse, su capa crujiendo sobre el suelo sucio. El movimiento fue tan repentino, tan final, que Inara necesitó un momento para comprender lo que sucedía.

—¡Espera!

Pero Raven no se giró.

—Huye, heredera Falkenstein —dijo por encima del hombro—. Antes de que sea demasiado tarde.

Inara quiso llamarla. Quiso preguntarle por qué la ayudaba ahora, después de todos esos años. Quiso entender qué se había roto entre ellas y si podría sanarse alguna vez. Pero entonces lo vio, la banda de plata alrededor de la muñeca de Raven que destelló a la luz de la luna.

Su aliento se cortó. Conocía esa clase de joya.

Magia de juramento de sangre.

Raven estaba ligada. ¿Pero a quién? ¿Y por qué?

Raven…

La otra mujer lanzó una última mirada por encima del hombro, y sus ojos brillaron en la oscuridad como los de un depredador. O como los de una mujer que había sido cazada demasiadas veces.

—No confíes en ningún Alfa —dijo en voz baja—. Ni siquiera en tu propio corazón.

Luego se fue, de vuelta a las sombras de las que había salido, como si nunca hubiera existido. Solo quedó el olor a bayas de enebro, y la sensación de algo irrevocable que se había roto entre ellas.

Inara se quedó sola a la luz de la luna, el libro de su padre apretado contra su pecho. La vieja magia en su interior resonaba con la suya propia, despertando recuerdos de un tiempo en el que el poder había sido algo puro, algo usado para protección, no para destrucción.

La verdad yacía en esas páginas. La verdad sobre su padre. Sobre los Patas de Sombra. Sobre los hombres en los que había confiado.

Y sobre el hombre al que acababa de empezar a entregar su corazón.

El libro se hizo más pesado en sus manos, o quizá era el peso de la comprensión que se ocultaba dentro. Inara cerró los ojos y escuchó el viento silbando por los tablones agrietados del viejo granero.

En algún lugar en la distancia, un lobo aulló. El sonido era solitario. Perdido.

Como ella misma.