Capítulo 6 #2

Se inclinó hacia adelante, intentó ver su rostro en el agua. En su lugar vio… nada. Un vacío que parecía devorar su propia existencia, un abismo que la miraba con ojos invisibles. El agua no se movía, pero ella sentía algo en ella, una presencia que era vieja y cansada e infinitamente paciente.

De pronto, el aire a su alrededor cambió.

Una presión, sutil pero inconfundible, se posó sobre la habitación como una mano invisible que se tendía hacia su garganta.

La sensación de ser observada le subió por la nuca como dedos helados tocándole el pelo y la piel con el frío de la tumba.

Un hormigueo que significaba solo una cosa, algo que conocía tan bien como su propio latido del corazón.

Jacin.

Su presencia llenó la habitación incluso antes de que ella lo viera, una calidez y una fiereza que hacían vibrar el aire. Podía olerlo, a nieve y hierro, a bosques y algo indómito que confundía sus sentidos y hacía latir su corazón más rápido.

Se giró bruscamente, su movimiento tan violento que su vestido azotó sus piernas como un pájaro asustado.

La luz de la luna tiraba de los pliegues de la tela, convirtiéndolos en sombras y plata.

Era demasiado tarde. La puerta al pasadizo secreto estaba abierta, enmarcada por sombras y luz lunar.

Y él llenaba el vano de la puerta con su forma masiva, una silueta oscura contra la luz más débil del corredor tras él.

Jacin estaba a menos de dos yardas, sus anchos hombros tensando la tela de su camisa oscura.

La luz se reflejaba en los pliegues y proyectaba sombras que hacían su figura parecer aún más colosal.

Su respiración llegaba rápida, como si hubiera estado corriendo, y diminutas gotas de sudor brillaban en su frente como diamantes.

Algo ardía en sus ojos azules, ira, preocupación, o algo más que ella no se atrevía a interpretar.

Las iris eran tan brillantes que resplandecían incluso en la débil luz de la luna, dos estrellas en la oscuridad de su rostro.

—Has drogado a los guardias —no era una pregunta.

Su voz era áspera, rascada de astillas, cada palabra una acusación y al mismo tiempo algo más, admiración quizá, o respeto por su audacia.

Una afirmación dicha con la certeza de un hombre que ya conocía la respuesta pero que aún esperaba una justificación.

Inara retrocedió hasta que el borde frío del espejo de agua le presionó la espalda. El metal estaba helado incluso a través de la tela de su vestido, clavándose en su piel como una advertencia.

—Solo están durmiendo —las palabras salieron ásperas de sus labios, su garganta seca por el miedo y la excitación—. La raíz lunar no les hará daño.

La justificación sonaba débil en sus propios oídos, una excusa infantil para un crimen que ambos conocían. Pero era importante que él entendiera, que ella no era una asesina, solo una prisionera que buscaba su libertad.

Jacin dio un paso hacia ella. La habitación pareció encogerse, las paredes se acercaron como si quisieran presionar a ambos en una intimidad que ambos temían y deseaban.

Sus movimientos eran controlados, pero ella sentía la tensión en cada músculo, el esfuerzo que le costaba permanecer tranquilo.

Su olor, a nieve y hierro, a bosques y algo salvaje, indómito, inundó sus sentidos y le dificultó la respiración.

Era un aroma que hablaba de poder y peligro, pero también de algo más que ella no quería nombrar.

—¿Por qué? —esa única palabra llevaba el peso de una acusación completa, todas las imputaciones y decepciones que había entre ellos. Su voz se quebró ligeramente en el último sonido, como si la pregunta le hubiera costado más de lo que quería mostrar.

—¿Por qué? —una risa amarga se le escapó, fría y afilada como cristales que le herían la garganta. La ironía era demasiado grande para ignorarla—. ¿Quizá porque no quiero ser tu prisionera? ¿Porque no quiero sentarme en esta jaula dorada y esperar a que decidas mi destino?

Cada palabra era un pequeño pinchazo dirigido a la herida que ambos conocían pero nunca nombraban. La verdad de su situación, envuelta en cortesías y excusas pero aun así implacablemente real.

Los músculos de su mandíbula se tensaron, los tendones de su cuello sobresalían como cuerdas de un instrumento templado con demasiada fuerza. Sus manos se cerraron en puños, se relajaron de nuevo, una lucha visible con emociones que no podía mostrar.

—No eres mi prisionera —las palabras salieron apretadas, como si primero tuviera que convencerse a sí mismo, como si él también fuera prisionero de sus propias mentiras—. Eres mi invitada.

—A las invitadas se les permite marcharse —su voz no era más que un susurro, pero en el silencio de la habitación subterránea sonó como un grito, resonando en las paredes y volviendo a ella amplificado. La verdad de la frase quedó suspendida entre ellos como una espada.

—Las invitadas se quedan hasta que pase el peligro —dio otro paso más cerca.

Ahora podía ver las finas líneas alrededor de sus ojos, rastros de preocupación y noches en vela, la cicatriz en su barbilla, una vieja batalla cuya historia no conocía, la tensión en cada músculo de su cuerpo.

Podía sentir su calor, el aire entre ellos parecía vibrar con la intensidad de su presencia.

Lo miró fijamente, buscó en sus rasgos un signo de mentira o engaño. Sus ojos eran demasiado honestos, demasiado abiertos para un hombre que guardaba secretos.

—¿Qué peligro? ¿El que te imaginas? ¿O el que tú mismo eres?

Las palabras lo golpearon como un puñetazo. Vio cómo cambiaba su rostro, cómo una sombra caía sobre él. Por un momento pareció un animal herido, sorprendido por la crudeza del ataque.

Su mandíbula trabajó, como si tragara algo indecible. El silencio entre ellos se hizo más denso, más pesado, hasta que fue casi físicamente palpable, un muro de palabras no dichas y verdades negadas.

—No sabes lo que te espera ahí fuera.