Capítulo 19
Había pasado un año desde el baile en el que la pequeña princesa de la Casa Valery había sido presentada oficialmente ante la nobleza de Elthera.
En doce meses, muchas cosas habían cambiado.
La niña tímida que había llegado a la mansión sin poder mirar a las personas a los ojos ahora caminaba por los pasillos con mucha más confianza.
Seguía siendo reservada.
Seguía prefiriendo pasar horas en la biblioteca antes que participar en grandes reuniones.
Pero ahora llevaba en su sonrisa una tranquilidad que jamás había existido durante los primeros cinco años de su vida.
Su rutina también había cambiado por completo.
Todas las mañanas estaban dedicadas a los estudios.
Etiqueta.
Historia.
Geografía.
Literatura.
Matemáticas.
Idiomas.
Magia teórica.
Música.
Por las tardes, Claire normalmente pasaba algunas horas leyendo junto a ella en la biblioteca.
Pherio siempre encontraba algún momento para caminar por los jardines con su hija.
Los siete hermanos continuaban compitiendo para ver quién conseguiría hacerla reír más durante el día.
Y, poco a poco...
La mansión Valery dejaba de ser simplemente una casa.
Se convertía, definitivamente, en su hogar.
Aquella mañana, sin embargo, había un ambiente completamente diferente.
Los pasillos estaban mucho más concurridos.
Los sirvientes caminaban de un lado a otro cargando flores, bandejas y decoraciones.
Los cocineros trabajaban desde antes del amanecer.
En los jardines, varios caballeros organizaban la seguridad de la propiedad.
Ísis observaba todo aquel movimiento desde la ventana de su habitación.
—¿Qué está pasando...? —preguntó con curiosidad.
Antes de que pudiera imaginar una respuesta...
Alguien llamó suavemente a la puerta.
—¿Puedo entrar? —preguntó Claire.
—¡Sí! —respondió Ísis.
Claire entró sonriendo.
Detrás de ella había dos criadas cargando enormes cajas.
—Hoy es un día muy especial —dijo Claire.
Ísis inclinó la cabeza.
Claire se acercó.
Se arrodilló frente a la pequeña y tomó delicadamente sus manos.
—Feliz cumpleaños, mi princesa —dijo Claire.
Los ojos dorados de Ísis se abrieron de par en par.
Lo había olvidado por completo.
—Hoy... cumplo seis años... —dijo Ísis, dándose cuenta en ese momento.
Claire sonrió.
—Exactamente.
Sin poder ocultar su felicidad, Ísis abrazó a Claire.
—Gracias... —dijo Ísis.
Claire correspondió al abrazo con cariño.
—Ahora ven. Tenemos un largo día por delante.
Las criadas abrieron cuidadosamente las cajas.
Dentro había un vestido completamente nuevo.
Ísis se acercó lentamente.
Sin duda, era el vestido más hermoso que había visto en su vida.
La parte superior estaba confeccionada con una delicada tela blanca bordada con hilos dorados que dibujaban pequeñas rosas.
La cintura estaba marcada por una elegante banda color vino.
La falda poseía varias capas de una tela extremadamente ligera.
Entre ellas había discretos bordados que formaban pequeñas estrellas doradas.
Las mangas eran cortas y terminaban en encajes extremadamente delicados.
En la espalda, un enorme lazo blanco completaba el vestido.
A su lado había unas pequeñas zapatillas blancas.
Una tiara de plata decorada con pequeñas zafiros.
Y un delicado collar con el escudo de la Casa Valery.
Ísis quedó completamente encantada.
—Es hermoso... —dijo Ísis.
Claire sonrió.
—Fue hecho especialmente para ti.
Después de varias horas de preparación...
El cabello rizado de Ísis fue cuidadosamente peinado.
Algunos rizos permanecieron sueltos.
Otros fueron recogidos delicadamente.
La pequeña tiara reflejaba la luz de la mañana.
Cuando finalmente terminó...
Ísis caminó hasta el enorme espejo.
Durante algunos segundos...
Simplemente observó su reflejo.
Ya ni siquiera parecía la misma niña que había llegado allí un año atrás.
Claire se acercó.
Colocó delicadamente una mano sobre su hombro.
—Estás maravillosa —dijo Claire con una sonrisa.
Ísis sonrió tímidamente.
Mientras tanto...
En el piso principal de la mansión...
Los hermanos terminaban sus propios preparativos.
Kael ajustaba su corbata.
Orion se quejaba porque Evander había escondido sus guantes.
Caelan se reía de la situación.
Aster intentaba organizar a todos al mismo tiempo.
Alícia simplemente observaba todo mientras se reía.
Pherio entró en la sala.
Todos inmediatamente guardaron silencio.
—Los invitados comenzarán a llegar dentro de pocos minutos —dijo Pherio.
Todos asintieron.
En aquel cumpleaños...
No estarían presentes solamente miembros de la nobleza.
Prácticamente todas las grandes familias del Imperio habían sido invitadas.
Era el primer cumpleaños oficial de la princesa Ísis Valery.
Y nadie quería perderse aquel momento.
Poco antes del mediodía...
Los primeros carruajes comenzaron a llegar.
Las enormes puertas de la propiedad permanecían completamente abiertas.
Una tras otra...
Las familias nobles atravesaban los jardines.
Las banderas de diversas Casas ondeaban al viento.
Cada carruaje era anunciado por los mayordomos.
—¡Casa Albrecht! —anunció uno de ellos.
—¡Casa Ravenhart! —anunció otro.
—¡Casa Ashford!
—¡Casa Evermont!
Los invitados eran conducidos hasta los enormes jardines de la mansión.
Allí habían preparado un elegante salón al aire libre.
Grandes mesas cubiertas con manteles blancos.
Arreglos de rosas rojas y blancas.
Cientos de flores decoraban el camino principal.
Pequeñas lámparas de cristal colgaban entre los árboles.
Una orquesta afinaba sus instrumentos.
El perfume de las rosas se mezclaba con el aroma de los dulces preparados especialmente para la ocasión.
Pasó algún tiempo más.
Entonces...
Otro carruaje se acercó.
Esta vez...
Mucho más grande.
Completamente blanco.
Con detalles dorados.
El escudo imperial estaba estampado en ambas puertas.
Todos los presentes dirigieron inmediatamente su atención hacia la entrada.
Los soldados imperiales tomaron sus posiciones.
El mayordomo anunció en voz alta:
—¡Su Majestad... el Emperador Zephyr Del Elthera!
El silencio se apoderó de los jardines.
El Emperador descendió del carruaje usando un elegante uniforme blanco adornado con detalles dorados.
Su presencia naturalmente atraía todas las miradas.
Justo detrás de él...
Descendió el Primer Príncipe.
Zayden.
Ahora era un poco más alto que en el baile del año anterior.
Su cabello plateado permanecía perfectamente arreglado.
Sus ojos rojos continuaban siendo tan intensos como antes.
Llevaba un refinado uniforme imperial blanco y negro.
Su expresión permanecía seria.
Pero, en cuanto sus ojos buscaron naturalmente entre los invitados...
Encontraron a Ísis.
Ella también lo vio inmediatamente.
Los dos sonrieron al mismo tiempo.
Una sonrisa discreta.
Natural.
Como si ambos hubieran esperado encontrarse aquel día.
El Emperador lo notó.
Sonrió discretamente.
—Parece que alguien estaba ansioso por esta fiesta... —comentó Zephyr.
Zayden fingió no escuchar.
Pero el ligero rubor en su rostro lo delataba.
Pherio se acercó para recibir al Emperador.
Ambos intercambiaron un saludo respetuoso.
Claire también saludó a Su Majestad.
Poco después...
Zephyr volvió su atención hacia la cumpleañera.
—Feliz cumpleaños, pequeña princesa —dijo Zephyr.
Ísis hizo una elegante reverencia.
—Muchas gracias, Su Majestad —respondió Ísis.
El Emperador sonrió.
Entonces le entregó una pequeña caja.
—Espero que te guste.
Ísis miró a Pherio.
Él asintió.
Ella abrió cuidadosamente la caja.
Dentro había un delicado marcapáginas confeccionado en oro blanco.
En la parte superior había una pequeña rosa.
En el centro...
Una piedra de zafiro azul.
Ísis sonrió inmediatamente.
—Es hermoso... Muchas gracias —dijo Ísis.
Zephyr soltó una pequeña risa.
—Tu padre me contó que sigues estando apasionada por los libros —comentó.
Ella asintió sonriendo.
—¡Sí!
Mientras tanto...
Zayden permanecía unos pasos detrás del Emperador.
Esperando educadamente su turno.
Cuando finalmente quedaron frente a frente...
Ísis abrió una sonrisa aún más grande.
—¡Hola, Zayden! —dijo Ísis.
Por primera vez desde que había llegado...
La expresión seria del príncipe desapareció por completo.
—Feliz cumpleaños, Ísis —dijo Zayden.
Extendió un pequeño paquete cuidadosamente envuelto.
Ella recibió el regalo con ambas manos.
—¿Puedo abrirlo? —preguntó Ísis.
—Claro —respondió Zayden.
Dentro había un libro extremadamente raro.
La cubierta era azul oscuro.
Con detalles plateados.
El título decía:
Leyendas Antiguas del Imperio de Elthera
Los ojos dorados de Ísis brillaron.
—¡Es maravilloso! —exclamó Ísis con una sonrisa.
Sin pensarlo...
Abrazó a Zayden.
El príncipe quedó completamente inmóvil durante algunos segundos.
Después...
Sonrió.
Una sonrisa verdadera.
A su alrededor...
Varios nobles observaban discretamente la escena.
Y muchos notaron lo mismo.
El Primer Príncipe...
Nunca parecía sentirse tan cómodo junto a alguien como cuando estaba al lado de la pequeña princesa de la Casa Valery.
Mientras la fiesta continuaba, entre música, risas, regalos y felicitaciones, aquel sexto cumpleaños se convertía en otro recuerdo feliz para Ísis...
Y en un paso más importante en la amistad entre ella y Zayden.
Una amistad que comenzaba a despertar la curiosidad de toda la nobleza de Elthera.