Capítulo 16
La música de la orquesta ya había llegado a su fin.
Los últimos invitados se despedían lentamente del Emperador mientras los sirvientes recogían las copas, reorganizaban las mesas y apagaban parte de las cientos de velas que iluminaban el enorme salón.
La grandiosidad del baile daba paso al silencio.
Una tras otra, las carrozas abandonaban el Palacio Imperial.
Entre ellas...
La carroza de la Casa Valery atravesó lentamente los portones dorados.
Ísis miraba por la ventana.
Todavía sostenía delicadamente el pequeño pañuelo que Claire había colocado en sus manos antes del inicio de la fiesta.
Su cabeza estaba llena de pensamientos.
Recordaba el baile.
La conversación en el jardín.
Los ojos rojos del príncipe.
Sin darse cuenta, una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
Claire la observó discretamente.
—¿Estás pensando en algo? —preguntó Claire.
Ísis se sintió ligeramente avergonzada.
—En el príncipe... —respondió Ísis, avergonzada.
Claire sonrió.
—Parece que disfrutó bastante de tu compañía —comentó Claire.
Ísis bajó un poco la mirada.
—A mí también me gustó hablar con él... —confesó Ísis.
Pherio escuchó la conversación en silencio.
Por alguna razón...
Aquello no le preocupaba.
Todo lo contrario.
Había algo extremadamente tranquilo en la manera en que los dos habían interactuado.
Ningún interés político.
Ninguna obligación.
Solo dos niños conversando.
La carroza continuó su camino por la carretera iluminada por la luna.
Poco a poco...
La Mansión Valery desapareció en la distancia.
Mientras tanto...
En el Palacio Imperial...
El enorme salón se encontraba prácticamente vacío.
Los sirvientes trabajaban en silencio.
Los músicos ya habían guardado sus instrumentos.
Las puertas permanecían abiertas para permitir que la brisa de la madrugada refrescara el ambiente.
Solo quedaban dos personas.
El Emperador Zephyr...
Y el Primer Príncipe.
Zayden permanecía de pie frente a las enormes ventanas.
La luz de la luna iluminaba sus cabellos plateados.
Durante varios minutos...
Ninguno de los dos habló.
Zephyr conocía muy bien a su hijo.
Sabía que, cuando permanecía tanto tiempo en silencio...
Era porque estaba organizando sus propios pensamientos.
Finalmente...
El Emperador se acercó.
Se detuvo a su lado.
—Hacía mucho tiempo que no participabas en un baile —comentó Zephyr.
Zayden continuó mirando hacia los jardines.
—Tres años —respondió Zayden.
Zephyr asintió lentamente.
Exactamente tres años.
Desde aquella noche...
Todo había cambiado.
El recuerdo regresó de manera natural.
Tres años atrás...
Todo el palacio había quedado sumido en el luto.
La Emperatriz había partido.
La mujer que durante décadas había iluminado los pasillos con su sonrisa.
La esposa que había caminado junto al Emperador desde su juventud.
La madre que siempre conseguía hacer sonreír a Zayden.
Su muerte había dejado un vacío imposible de llenar.
Ese mismo día...
Zayden dejó de asistir a las fiestas.
Dejó de participar en la mayoría de los eventos sociales.
Hablaba solo lo necesario.
Entrenaba.
Estudiaba.
Cumplía con sus responsabilidades.
Pero nunca más permitió que alguien se acercara a su corazón.
La sonrisa desapareció.
La alegría también.
Zephyr observó discretamente a su hijo.
Todavía podía ver aquel vacío en sus ojos.
Incluso después de tres años.
—Hoy fue diferente —dijo Zephyr.
La voz del Emperador volvió a romper el silencio.
Zayden finalmente apartó la mirada de la ventana.
—Lo fue —respondió Zayden.
—¿Puedo preguntar el motivo? —preguntó Zephyr, curioso.
Durante algunos segundos...
El príncipe permaneció completamente inmóvil.
Entonces respondió:
—Porque hoy la encontré —dijo Zayden.
Zephyr frunció ligeramente el ceño.
—¿Encontraste a quién? —preguntó Zephyr, confundido.
Zayden respiró profundamente.
Entonces pronunció una única palabra.
—A mi Lyssara —dijo Zayden.
El Emperador permaneció completamente inmóvil.
Su mirada encontró inmediatamente la de su hijo.
—¿Estás seguro? —preguntó Zephyr, sorprendido.
Zayden asintió sin ninguna vacilación.
—Nunca estuve tan seguro de algo —respondió Zayden.
El silencio volvió.
Pero ahora era diferente.
Mucho más pesado.
Zephyr cerró lentamente los ojos.
Su corazón se aceleró.
Era imposible olvidar aquella sensación.
Porque él también la había experimentado.
Muchos años atrás.
Cuando todavía era apenas el príncipe heredero.
En aquella época...
También había participado en un baile.
Entre cientos de invitados...
Sus ojos encontraron a una joven de cabellos negros.
Ojos azules.
Una sonrisa capaz de iluminar cualquier ambiente.
En aquel instante...
Su corazón también había reconocido a alguien antes de que su propia mente pudiera comprenderlo.
Su Lyssara.
La futura Emperatriz.
La mujer que permanecería a su lado durante toda su vida.
Hasta el último instante.
Incluso después de su partida...
Él nunca dejó de amarla.
Ni por un solo día.
El Emperador abrió lentamente los ojos.
—Entonces... era por eso —dijo Zephyr, cuando todo pareció encajar.
Zayden simplemente confirmó sus palabras.
—Cuando entré en aquel salón... Solo pude mirarla. No puedo explicarlo. Mi maná reaccionó. Mi corazón reaccionó. Era como si... finalmente hubiera encontrado a alguien que estaba buscando sin saberlo —explicó Zayden.
Zephyr sonrió discretamente.
—Exactamente como me ocurrió a mí —dijo, todavía sonriendo.
El príncipe volvió su atención hacia su padre.
Zephyr continuó:
—Tu madre también era mi Lyssara —reveló Zephyr.
Durante algunos segundos...
Ninguno de los dos habló.
Solo observaban el jardín iluminado por la luna.
—Ahora lo entiendo —dijo Zayden.
—¿Entiendes qué? —preguntó Zephyr, confundido.
—Por qué nunca pudo olvidarla —respondió Zayden.
Zephyr soltó una pequeña risa.
Llena de nostalgia.
—Nunca olvidamos a una Lyssara. Ella no es simplemente alguien a quien amamos. Se convierte en parte de nuestra propia alma. Incluso después de la muerte... ese vínculo continúa existiendo —dijo Zephyr, con una expresión llena de nostalgia.
El príncipe permaneció en silencio.
Por primera vez...
No sentía miedo ante aquel vínculo.
Todo lo contrario.
Sentía esperanza.
Después de algunos minutos...
Zephyr colocó delicadamente una mano sobre el hombro de su hijo.
—Entonces cuida bien de ella —dijo Zephyr.
Zayden respondió inmediatamente.
Sin pensarlo.
Sin dudar.
—Daré mi vida por ella —dijo Zayden.
El Emperador sonrió.
Exactamente la misma respuesta...
Que él mismo habría dado muchos años atrás.
Afuera...
La luna permanecía alta en el cielo.
Muy lejos de allí...
En la carroza de la Casa Valery...
Ísis observaba las estrellas sin imaginar que, aquella misma noche...
El destino había revelado al Primer Príncipe algo que cambiaría por completo el futuro de ambos.
Sin que ella lo supiera...
La historia de dos generaciones comenzaba a repetirse.
Así como Zephyr había encontrado a su Lyssara en la antigua Emperatriz...
Ahora Zayden había encontrado a la suya.
Y, a partir de aquel baile...
El destino de Elthera jamás volvería a ser el mismo.