Capítulo 15

El salón permaneció en un silencio casi absoluto durante algunos instantes.

Nadie se atrevía a interrumpir aquel momento.

El Primer Príncipe de Elthera continuaba de pie, observando a la pequeña princesa de la Casa Valery.

Entonces, sin decir una sola palabra, Zayden comenzó a caminar.

Cada paso resonaba sobre el suelo de mármol pulido.

Los nobles abrieron espacio automáticamente.

Algunos seguían cada uno de sus movimientos con la mirada.

Otros ni siquiera podían creer lo que estaban viendo.

— Él... está yendo hacia ella... — dijo un noble, sorprendido.

— El príncipe nunca hace eso... — comentó una noble.

— Ni siquiera en los bailes de presentación... — añadió otra, recordando.

— ¿Quién es esa niña para llamar su atención? — preguntó otro noble.

Los murmullos aumentaban mientras Zayden atravesaba el salón.

Pherio observaba atentamente.

Claire mantenía una sonrisa discreta.

Los siete hermanos de Ísis también seguían la escena con curiosidad.

Cuando finalmente llegó frente a ella, Zayden se detuvo.

Ambos permanecieron algunos segundos simplemente mirándose.

Ísis no apartó la mirada.

Zayden tampoco.

El silencio entre ellos parecía extrañamente cómodo.

Entonces Zayden hizo una elegante reverencia.

— Buenas noches, Princesa Ísis. — dijo Zayden.

Su voz era tranquila.

Más suave de lo que todos habían imaginado.

Ísis abrió ligeramente los ojos.

Entonces recordó todas las lecciones de etiqueta.

Sostuvo delicadamente el borde de su vestido y realizó una perfecta reverencia.

— Buenas noches, Su Alteza Imperial. — respondió Ísis.

Zayden sonrió.

Fue una sonrisa pequeña.

Casi imperceptible.

Pero suficiente para hacer que varios nobles contuvieran la respiración.

— ¿El príncipe... sonrió? — preguntó un noble, incrédulo.

— Nunca había visto algo así... — comentó una noble.

— ¿Acaso estoy imaginando cosas? — preguntó otra.

Incluso el Emperador tuvo que ocultar una sonrisa divertida.

Zayden volvió a concentrar toda su atención en Ísis.

— ¿Puedo invitarla a bailar? — preguntó Zayden.

Todo el salón volvió a quedar en silencio.

Ísis parpadeó varias veces.

Después miró discretamente a Pherio.

Pherio sonrió.

— Adelante. — dijo Pherio, animando a su hija.

Claire también asintió.

Ísis volvió a mirar a Zayden.

— Será un placer. — respondió Ísis.

Zayden extendió cuidadosamente la mano.

Ísis colocó su pequeña mano sobre la de él.

La orquesta, al comprender la situación, comenzó a interpretar una melodía delicada.

Como Ísis todavía era muy pequeña, Zayden adaptó naturalmente sus movimientos de baile.

Todo era sencillo.

Elegante.

Respetuoso.

Él reducía sus pasos para acompañar el ritmo de ella.

Ísis hacía exactamente lo mismo.

Lady Eleanor estaría orgullosa.

Cada reverencia.

Cada giro.

Cada movimiento había sido ejecutado a la perfección.

Los invitados observaban fascinados.

No era solamente un baile.

Parecía que ambos ya sabían exactamente cómo acompañarse mutuamente.

Como si hubieran bailado juntos durante mucho tiempo.

A pesar de ser la primera vez.

Pherio cruzó los brazos.

— Aprendió muy rápido. — comentó Pherio.

Claire sonrió.

— Nació para esto. — dijo Claire, orgullosa.

Mientras bailaban, Ísis comenzó a relajarse.

Poco después, una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

Zayden la notó.

Sin saber por qué...

Sintió el deseo de protegerla para que aquella sonrisa nunca desapareciera.

La música llegó a su fin.

Ambos hicieron una última reverencia.

Todo el salón aplaudió.

Ísis se sintió un poco avergonzada.

Zayden simplemente permaneció tranquilo.

Después de unos instantes, volvió a hablar.

— ¿Le gustaría conocer los jardines del palacio? — preguntó Zayden, amablemente.

Ísis sonrió.

— Me gustaría. — respondió.

Los dos abandonaron el salón.

Ningún adulto los detuvo.

Al contrario.

Todos parecían curiosos por descubrir hasta dónde llegaría aquello.

En cuanto atravesaron las grandes puertas de cristal, una brisa fresca los envolvió.

El jardín imperial estaba iluminado por cientos de linternas de cristal.

El lago reflejaba la luz de la luna llena.

Los cerezos se balanceaban lentamente.

El perfume de las rosas llenaba el aire.

Durante algunos segundos, caminaron en silencio.

No era un silencio incómodo.

Era tranquilo.

Ísis observaba cada flor.

Cada árbol.

Cada detalle.

— El jardín es muy bonito. — comentó Ísis.

— A mí también me gusta este lugar. Cuando quiero estar solo, suelo venir aquí. — respondió Zayden.

Ísis inclinó ligeramente la cabeza.

— ¿Te gusta estar solo? — preguntó Ísis.

Zayden permaneció pensativo antes de responder.

— A veces. — respondió Zayden.

Hizo una pequeña pausa.

— Pero no siempre. — añadió, mirando a Ísis.

Ísis sonrió.

— Yo también solía estar muy sola. — comentó Ísis.

Zayden la miró.

No preguntó el motivo.

Sentía que ella se lo contaría cuando estuviera preparada.

Después de algunos pasos, fue él quien hizo una pregunta.

— Escuché decir que te gustan mucho los libros. — dijo Zayden.

Los ojos dorados de Ísis brillaron inmediatamente.

— ¡Me gustan! — respondió Ísis con una enorme sonrisa.

Comenzó a hablar con entusiasmo.

Le contó sobre la biblioteca de los Valery.

Sobre Claire.

Sobre los libros de historia.

Sobre los romances.

Sobre la magia.

Mientras ella hablaba, Zayden simplemente escuchaba.

Sin interrumpir.

Sin apartar su atención.

Aquello hizo que Ísis sintiera que sus palabras realmente importaban.

Cuando terminó, ella preguntó:

— ¿Y tú? ¿Qué te gusta? — preguntó Ísis.

Zayden miró al cielo durante algunos segundos.

— Entrenar. Leer sobre estrategia militar. Observar las estrellas. — respondió Zayden.

Ísis sonrió.

— A mí también me gusta mirar el cielo. — dijo Ísis.

Los dos caminaron hasta un banco de piedra cercano al lago.

Se sentaron.

La luna iluminaba suavemente el agua.

Pequeños peces dorados nadaban cerca de la orilla.

El silencio regresó.

Pero continuaba siendo cómodo.

Desde el balcón del salón principal...

Pherio observaba discretamente.

Claire estaba a su lado.

Los siete hermanos también se habían acercado.

Más lejos, el Emperador observaba la misma escena.

Claire sonrió.

— Parecen entenderse muy bien. — comentó Claire.

Pherio asintió lentamente.

— Sí. — respondió.

El Emperador cruzó los brazos.

— Es curioso... — dijo Zephyr, mirando a los niños que se encontraban a lo lejos.

Claire volvió su atención hacia él.

— ¿Qué cosa? — preguntó, curiosa.

El Emperador sonrió discretamente.

— Zayden nunca permanece tanto tiempo conversando con alguien de una edad similar a la suya. — explicó Zephyr.

Todos volvieron a mirar hacia el jardín.

Los dos continuaban conversando tranquilamente.

A veces Ísis reía.

En otros momentos simplemente observaba la luna.

Zayden continuaba serio la mayor parte del tiempo.

Pero, cada vez que Ísis sonreía...

Las comisuras de sus labios también parecían elevarse discretamente.

Claire respiró profundamente.

— Creo que esta amistad les hará mucho bien a los dos. — dijo Claire.

Pherio sonrió.

— Yo también lo creo. — respondió Pherio.

Bajo la luz de la luna, entre el perfume de las rosas y el tranquilo resplandor del lago, dos niños que habían vivido experiencias muy diferentes daban sus primeros pasos para construir una amistad sincera.

Y aunque ninguno de los presentes podía imaginar el futuro, todos tenían la impresión de estar presenciando el comienzo de algo que marcaría la historia de Elthera durante muchos años.