Capítulo 16 #2

John MacCairn respiró hondo.

—Apoyaremos al rey Robert cuando llegue el momento.

—Entonces hablaré con mi primo sobre enviar hombres a Edward —declaró William Camirun, sorprendiendo a todos, pues hasta entonces parecía el más reacio—. Si Inglaterra conquista Irlanda, la isla de Man volvería a correr el riesgo de caer bajo dominio inglés.

—Entonces está decidido —concluyó MacArdan mientras se levantaba—. Grant, ya tienes tu respuesta. Camirun, MacCairn, gracias por venir. No retrasaré vuestro regreso con festividades innecesarias. Mi mayordomo se asegurará de que tengáis provisiones para el viaje.

Los tres hombres parecieron aliviados. Se levantaron, intercambiaron despedidas y abandonaron el salón, ansiosos por emprender el camino de regreso mientras aún quedaban horas de luz.

—Kincaid, creo que tu esposa quería hablar conmigo —dijo MacArdan con una sonrisa que provocó una mueca en Lachlan.

—Sí —respondió Lachlan.

Luego dirigió una mirada significativa hacia Cyric.

Cyric notó la atención y le devolvió la mirada con curiosidad. ¿Por qué aquel hombre sentía la necesidad de evaluarlo? Él no representaba ninguna amenaza para los próximos matrimonios entre sus hermanos y las primas de Lachlan.

—Iré a buscarla —anunció Lachlan al fin—. ¿Nos vemos en tu sala de estar?

MacArdan alzó una sola ceja y luego asintió.

Ambos hombres abandonaron la estancia, dejando a Cyric solo.

Su tío apenas le había prestado atención durante la reunión, algo comprensible dada la naturaleza del asunto.

Sin embargo, justo después de que Cyric expusiera su opinión sobre lo que él creía que era el objetivo del rey, MacArdan le había dirigido una mirada inexpresiva, de esas que se dan cuando se toma una decisión importante.

Cyric no estaba seguro de cuál sería el veredicto de su tío, pero se sentía satisfecho con su propia intervención aquella tarde.

Le habían pedido su parecer; no lo había ofrecido voluntariamente.

Había hablado con sinceridad y se había guardado cualquier consejo que no le hubieran solicitado.

Si su tío pensaba lo contrario, la próxima vez no le pediría que se sentara con ellos, y mucho menos que hablara.

Cyric deseaba que Rowena lo buscara y se uniera a él.

Podría preguntarle qué pensaba de la situación.

Desde aquel beso, ella solo acudía a verlo por la noche, después de que se sirviera la última comida del día y mientras los sirvientes aún recogían la sala.

Él sabía que aquello era una forma de protegerse, y quería decirle que no tenía por qué temer que volviera a besarla.

Lo deseaba, y mucho, pero el riesgo de perder su consejo, su amistad, su simple compañía, era demasiado alto.

—Así que los rumores eran ciertos. Te invitaron a las conversaciones —oyó decir a su espalda una voz suave.

Cyric volvió la cabeza y vio a Rowena abrirse paso entre las mesas que se preparaban para la siguiente comida. Se acercaba hacia él con paso ligero. Cyric sonrió.

—Y también veo que han ido bien.

—Muy bien —confirmó él—. O soy un tonto. Y dudo que mi tío me hubiera pedido que participara en una discusión importante para el rey si pensara eso de mí. Incluso me pidieron mi opinión.

—No me sorprende.

Cyric arqueó una ceja mientras la veía acercarse.

—A mí sí —confesó—. Solo tuve la suerte de saber algo sobre el asunto.

—Estás minimizando intencionadamente tus extraordinarias habilidades diplomáticas —lo reprendió Rowena mientras se sentaba en la silla junto a él.

—¿Ah, sí?

La pregunta parecía inocente, pero no lo era. Rowena se inclinó sobre el brazo de la silla y añadió con tono burlón:

—Deberías plantearte convertirte en consejero del rey.

—Solo si vienes conmigo.

Rowena intentó sin éxito contener la risa.

—¿Y qué haría yo cuando desaparecieras para resolver los problemas de Escocia y de su pueblo?

—¿Tú? —replicó Cyric, arqueando una ceja con picardía—. Encantarías a todos los que te rodean. Tu compasión, tu ingenio…

—No te olvides de mi gran belleza —añadió ella.

—Y tu exquisita belleza cautivaría a todos.

Rowena se echó ligeramente hacia atrás y se mordió el labio inferior para contener la sonrisa, intentando parecer seria.

—Entonces será mejor que no vaya. Tendrías que pasar tanto tiempo luchando contra mis admiradores que sin duda acabarías teniendo problemas con el rey.

Sus ojos marrones brillaban de diversión y Cyric se quedó hipnotizado.

Le fascinaba la forma en que jugaba con su labio inferior cuando reflexionaba sobre algo.

Rowena no era hermosa en el sentido tradicional, pero cada vez que la miraba sentía cómo su pulso se aceleraba.

Era inteligente, sensible y todo lo que él había deseado siempre.

Confiaba en ella con todo su corazón y su alma, y sabía que aquel sentimiento no desaparecería pronto.

Probablemente nunca.

Cyric levantó las manos, le sostuvo la barbilla con suavidad y la besó con lentitud, tomándose su tiempo, dejándole sentir la necesidad y el amor que llenaban su interior.

—Creo que me estoy enamorando de ti, Rowena —susurró cuando finalmente se separaron.

Rowena tragó saliva. Sus ojos se clavaron en los de él, llenos de preguntas que no se atrevía a formular en voz alta.

—No… no digas eso. Eso no.

Cyric permaneció inmóvil mientras asimilaba su respuesta a aquella casi confesión. Sintió cómo su corazón se volvía de piedra y cómo el calor que había entre ambos se disipaba de golpe, dejando tras de sí un frío repentino. Ella no lo amaba. Su relación no sería más que una amistad.

De todos los errores que había cometido en su vida, este era el peor.

—Le pido disculpas, mi señora. No volverá a suceder —dijo con una frialdad distante mientras se levantaba y se colocaba al otro lado de la silla, frente a ella.

Rowena se tensó como si él la hubiera golpeado.

—Yo… yo… Nos veremos más tarde —murmuró finalmente, sin comprometerse.

Cuando su figura desapareció de su vista, una pesada sensación se apoderó de todo su cuerpo. No se movió.

Su mente le gritaba que corriera tras ella, que la obligara a admitir sus propios sentimientos y que demostrara los suyos. Pero sus miembros permanecían inmóviles. Su mes en Caireoch estaba a punto de terminar y pronto regresaría al lugar al que pertenecía.

Hasta entonces, Cyric decidió que haría todo lo posible por no volver a ver a Rowena.