Capítulo 10

M aelìs permaneció inmóvil bajo el cielo nocturno, todavía algo aturdida por todo lo que había sucedido.

Sí, se había defendido sorprendentemente bien contra Tavish, pero su conmoción provenía de lo que había ocurrido justo antes.

Nunca en su vida había necesitado tanto a un héroe como cuando Tavish la menospreció por primera vez delante de todos, y cuando Keir la defendió, no podría haber imaginado uno mejor.

Nunca ningún hombre le había parecido más atractivo que Keir cuando le dio un puñetazo a su hermano en la cara por lo que Tavish había dicho sobre ella.

Desvió la mirada hacia Keir, que estaba mirando al otro lado del patio, aunque sabía que su mente estaba en otra parte.

Su cabello castaño oscuro brillaba a la luz del fuego.

Al igual que el de su hermano, le llegaba hasta los hombros, pero mientras que Kennan casi siempre lo llevaba recogido, Keir lo dejaba suelto.

Recordando cómo se sintió la noche en que él la besó, Maelìs resistió el impulso de hundir ambas manos en aquella masa suave y espesa.

Sin previo aviso, Keir desvió la mirada para encontrarse con la de ella.

Su expresión ya no reflejaba vergüenza, sino aprobación.

Los Kincaid eran conocidos por sus brillantes ojos azules, pero los de Keir eran distintos.

Tenían un tono más profundo que le recordaba a los zafiros.

Y esa noche no era el humor lo que brillaba en ellos, sino algo diferente.

Los ojos de Keir estaban llenos de admiración, lo que sacudió a Maelìs hasta lo más profundo de su ser.

—Keir —dijo en voz baja—, gracias.

—Yo no he hecho nada. Fuiste tú quien lo detuvo —respondió él con firmeza.

Sin ganas de discutir, Maelìs bajó la vista y vio sus nudillos, arañados y sangrando. Instintivamente, extendió la mano y le tomó la derecha para verla mejor.

—No es nada —le aseguró él, intentando recuperar la mano sin demasiado entusiasmo.

Su contacto era a la vez tranquilizador y alarmante.

Cuando Maelìs entró en el salón inferior en aquel estado de confusión, él se horrorizó.

Debería haber sabido que Annora reconocería rápidamente en las hijas de MacArdan las mismas tendencias egocéntricas que él había observado.

Pero en lugar de mirar hacia otro lado o sermonearla, su cuñada simplemente hizo que Maelìs y Meriel vivieran con las consecuencias de sus decisiones.

Como resultado, en apenas media hora, Maelìs había revelado a la mujer fuerte que él siempre había sospechado que se ocultaba en su interior.

Lo que no había imaginado era cómo se sentiría cuando ese lado de Maelìs finalmente saliera a la luz.

Al acompañarla fuera del salón con su brazo, no solo había sentido satisfacción, sino también un profundo honor por ser él quien lo hiciera.

Toda esa emoción, su caricia, además del recuerdo de su beso, estaban a punto de borrar el poco autocontrol que Keir podía mantener cerca de ella. Una oleada de instinto de supervivencia se apoderó de él y, sin saber que eso la haría apartarse, dijo:

—Si vas a aparecer así cada noche en la cena, le vas a poner mucho más difícil a mi hermano que la gente crea que quiere casarse contigo.

Antes de que Maelìs pudiera reaccionar, Meriel salió disparada por la puerta riéndose junto a Kennan.

—¡Eso fue fantástico, Lyndee! El único problema es que lo hiciste antes de que comiéramos. ¡Estoy hambriento!

Kennan, ajeno a las lágrimas que brotaban de los ojos de Maelìs, la agarró por la cintura y la hizo girar.

—¡Estuviste increíble! —exclamó—. ¡Nunca Tavish ha sido derrotado públicamente por una mujer de esa manera!

Luego la dejó en el suelo y señaló a Meriel.

—Y tú… Dios, mujer, ¿qué le has hecho a tu pelo?

Meriel intentó fruncir el ceño, pero no pudo aguantar mucho antes de estallar en carcajadas.

—¡No fui yo! Fue tu dulce sobrina Brenna.

—¡Mala idea! No dejéis que vuelva a tocar vuestras cabezas —ordenó Kennan con buen humor.

Meriel le dio un golpecito en broma.

—No todas nuestras ideas son malas. Piensa en lo mucho más fácil que te resultará conquistar a las mujeres cuando se corra la voz sobre lo ocurrido esta noche y en cómo lucharás literalmente por su honor, independientemente de cómo sean.

Kennan puso los ojos en blanco.

—Ha sido la primera y la última vez que ocurre.

—Bueno, al menos aplaude la idea de Maelìs de aprovechar nuestras similitudes físicas —añadió Meriel con alegría—.

Durante el próximo mes no será tu prometida, excesivamente ordenada, la que duerma en tu habitación y te limpie todas tus cosas.

Seré yo, y lo acabo de amontonar todo en un lado para que puedas volver a esparcirlo fácilmente cuando me haya ido.

Kennan sonrió.

—Por fin, ¡una mujer que me entiende!

Volviéndose hacia Maelìs, le guiñó un ojo y se inclinó para darle un beso en la mejilla.

—Gracias —le susurró con sinceridad.

—Ahora —dijo Kennan, mirando a Meriel antes de tomarle la mano—, creo que dijiste que te morías de hambre. Yo también estoy hambriento. Así que digo que llenemos el estómago antes de tomar más decisiones desafortunadas.

Riendo, Meriel echó la cabeza hacia atrás mientras él la arrastraba hacia un edificio situado entre el Gran Salón y el Salón Inferior, con puertas que daban acceso a ambos.

—¡No te preocupes, Lyndee! ¡Te prometo que también te traeré algo!

Un segundo después, ambas figuras desaparecieron al entrar en las cocinas.

Maelìs, todavía contagiada por la alegría de Kennan, sonrió y saludó con la mano. Luego, sin pensarlo, volvió la mirada hacia Keir. Al ver su expresión sombría y taciturna, su alegría se desvaneció al instante.

Keir sabía que estaba exagerando. Se había repetido varias veces que debía marcharse del patio, pero no se atrevía a hacerlo, pues eso daría a su hermano aún más oportunidades de cautivar a Maelìs.

Ella se había enfadado con la llegada de Kennan y él la había abrazado, bromeado con ella, la había hecho sonreír e incluso la había besado…

todas las cosas que él deseaba pero no se permitía hacer con ella. Si lo hiciera, haría mucho más.

Sus ojos graves lo atraían. Anoche la había besado para poner fin a sus crecientes necesidades, pero ahora el recuerdo solo servía como un tormentoso recordatorio de lo que estaba a su alcance.

Maelìs se humedeció los labios y Keir, incapaz de apartar la mirada de su boca, extendió la mano y la atrajo suavemente hacia él.

Aunque su cuerpo estaba rígido e inflexible, ella temblaba y él sabía lo que ocurriría si la besaba.

Incapaz de detenerse, Keir bajó lentamente la boca hacia la de ella, sofocando cualquier posibilidad de protesta por su parte.

Y, como antes, ella se derritió en sus brazos, aferrándose a él con confusión y deseo.

Tomando su rostro entre las manos, su boca se apoderó de la de ella y, en respuesta, la lengua de Maelìs se volvió salvaje y completamente indisciplinada. Suave y tentadora, despertaba en él el deseo de unirse profundamente a ella, de perderse en el puerto de sus profundidades.

Maelìs cerró los ojos y se abandonó en su abrazo, refugiándose en el único par de brazos fuertes en los que se sentía segura.

Su boca se inclinó sobre la de ella y su lengua la penetró y la acarició hasta dejarla sin aliento.

Los brazos de Maelìs se enroscaron alrededor de su cuello y sus dedos se hundieron en su cabello, aferrándose como si le fuera la vida en ello.

Su respuesta al contacto de Keir la sorprendió, y Maelìs estaba segura de que ardía, de que cada fibra de su ser se encendía en una llama intensa, porque nada en su vida la había preparado para las sensaciones que él despertaba en ella.

Keir sentía cómo partes de su alma se deslizaban fuera de su control. Era el beso más increíble que había experimentado jamás. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que alguien lo había besado así? La respuesta no era demasiado tiempo. Era nunca.

Al notar que ella comenzaba a temblar, Keir interrumpió el beso, alzó la cabeza y aspiró aire.

Maelìs cayó contra él, con el pecho agitado por el esfuerzo de recuperar el aliento.

De repente, las puertas del salón inferior se abrieron y salieron dos soldados, seguidos por otros. La cena había terminado.

Maelìs se apartó rápidamente de él antes de que uno de los hombres se acercara sonriendo.

—Puede venir a cenar como quiera, milady, si vuelve a hacerle eso a Tavish.

Apenas había terminado de hablar cuando otro gritó:

—¡Muy impresionante, milady!

Entonces uno de ellos se acercó directamente a Maelìs y le besó la mano.

—Huye conmigo. Me gustan las mujeres que están guapas con el pelo revuelto.

Keir esperó a que Maelìs retirara la mano y le ordenara marcharse, pero ella no tenía idea de lo que el soldado insinuaba.

Se quedó allí, parpadeando con rapidez con sus enormes ojos verdes.

A diferencia de su hermana, Maelìs no había practicado el arte de coquetear con los hombres, pero aquellos soldados —muchos de los cuales él sabía que eran bastante desvergonzados— no lo sabían.

Una abrumadora sensación de posesión se apoderó de Keir, que empujó bruscamente a Maelìs detrás de él.

—No digas ni una palabra más.

Maelìs, ajena al silencioso desafío que se estaba produciendo, estaba furiosa.

Los hombres la estaban halagando, incluso besándole la mano en señal de respeto, y en lugar de aplaudir cómo manejaba la situación, Keir la trataba una vez más como a una niña.

Intentó zafarse del agarre que él mantenía sobre su brazo y dar un paso atrás.

—Yo…

No pudo continuar, porque él le apretó con más fuerza el antebrazo.