Capítulo 6 #5

—¿Que no tengo ni idea? De entre todas las personas, yo sé exactamente a qué te refieres. Pero al menos intento defenderme y ganarme su respeto.

—Y, sin embargo, sigues sin tenerlo.

Maelìs palideció y retrocedió como si la hubieran golpeado.

Aquella simple frase había confirmado sus temores más profundos.

Ya no podía seguir descartando su sensación de insuficiencia como si fuera fruto de su imaginación.

Sus sirvientes la obedecían por su padre, y todas aquellas veces en que sospechaba que la gente se sometía a ella solo para quitársela de encima…

eran ciertas. No la admiraban. Ni siquiera les agradaba.

Con un pequeño grito, Maelìs se dio la vuelta y corrió hacia el campamento.

Keir soltó una maldición dirigida a sí mismo, recogió la leine y la daga del suelo y fue tras ella. La llamó, pero ella no se detuvo. Cuando finalmente la alcanzó, ya estaban casi de regreso.

La agarró del brazo y la atrajo hacia su pecho, hundiendo las manos en su cabello.

—No quería decir eso, Maelìs. Solo estaba enfadado.

Maelìs negó con la cabeza entre sollozos, pero no se apartó.

—Tienes razón. Siempre he sabido que no le gusto a la gente. Ni siquiera a los hombres con los que mi padre quería que me casara.

El deseo se arremolinó en el interior de Keir, recorriendo cada nervio de su cuerpo.

El cabello de Maelìs era suave y espeso, y aun después de dos días de viaje conservaba un leve aroma a flores mezclado con el cálido perfume de una mujer.

Se sorprendió deseando atraerla aún más hacia él, besar la piel blanca de su cuello y respirar profundamente su fragancia.

Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que había estado tan cerca de una mujer. Y, por desgracia, Maelìs MacArdan era completamente inaccesible.

—Entonces esos hombres eran unos necios —consiguió decir al fin.

—Gracias.

Ella sorbió por la nariz e inclinó la cabeza hacia atrás.

—Aparte de mi hermana, probablemente seas mi único amigo de verdad.

Sus ojos verdes estaban velados por las lágrimas, y Keir sintió que algo se le apretaba en la garganta. Con el cabello revuelto y las mejillas manchadas, le parecía más hermosa que nunca, y no pudo evitar preguntarse qué sabor tendrían sus labios si los cubría con los suyos.

La inquietud que aquello le provocó lo hizo reír.

La soltó.

—¿Amigos? Nos peleamos todo el tiempo.

Sin percibir la tormenta de deseo que se agitaba en él, Maelìs asintió, se humedeció los labios y comenzó a retorcerse las manos. Keir la observó fascinado, imaginando cómo se sentirían aquellas manos recorriendo su piel desnuda.

—Tú realmente me ves. Me escuchas —comenzó Maelìs—. Me conoces mejor que nadie… quizá incluso mejor que mi padre. Meriel me conoce en algunos aspectos, pero ignora muchas cosas que ocurren en el castillo. No quiere saber. Pero tú sí, y me escuchas.

Keir tragó saliva y dio un paso atrás, esperando que la distancia le ayudara a recuperar el control.

—Pero tú no me escuchas a mí.

Las lágrimas recién formadas volvieron a arder en los ojos de Maelìs. Lo miró a través de una visión borrosa.

Instintivamente, Keir se acercó de nuevo y la atrajo hacia sí, acariciándole la espalda hasta que el cuerpo rígido de ella se relajó contra su torso. Cerró los ojos. Ninguna herida de batalla se parecía al tormento de tenerla en sus brazos.

¿De verdad había olvidado lo maravilloso que podía ser el contacto de una mujer?

Keir alzó las manos hasta su rostro. Entre sus dedos se enredó el espeso cabello de Maelìs mientras la obligaba a mirarlo.

—Bésame —susurró ella.

Keir deseaba mucho más que un beso. Quería conocer todos sus secretos, perderse en ella hasta lo más profundo. Al darse cuenta de la dirección peligrosa que tomaban sus pensamientos, la soltó bruscamente y retrocedió.

—Practica con tu brazo —dijo con sequedad, señalando su propio bíceps.

Maelìs parpadeó.

Quería que Keir la besara, sentir su boca sobre la suya, pero lo absurdo de su consejo la devolvió de golpe a la realidad.

—¿Mi brazo? ¿En serio?

Dio un paso hacia él, desafiándolo.

—¿Así es como aprendiste? ¿O eres tan inexperto como yo y simplemente no quieres que yo lo sepa?

La mandíbula cuadrada de Keir se tensó.

—Provocarme no funcionará.

Maelìs abrió la boca para discutir, pero recordó justo a tiempo la razón por la que había ido tras él. Respiró hondo y habló con calma.

—Entonces te lo pido como amigo. Tengo la intención de aprender a besar. Si te niegas a enseñarme, se lo pediré a otra persona.

La única otra persona a la que podía referirse era Kennan.

Y la última persona a la que Keir quería ver besando a Maelìs era a su carismático hermano.

De repente comprendió algo. Besarla sería probablemente la forma más rápida de extinguir aquel deseo absurdo que comenzaba a crecer dentro de él.

Sobre todo porque ella misma había admitido que no sabía cómo hacerlo.

—Está bien —murmuró.

Pasó el pulgar por el suave arco de su labio, silenciándola.

Y antes de que ella pudiera volver a hablar, su boca se posó sobre la de ella.

Maelìs oyó un gemido y comprendió que había salido de su propia garganta.

El beso de Keir no se parecía en nada al que había compartido con Kennan. Aquel había sido exactamente lo que esperaba: el contacto de unos labios, una curiosidad tímida, la vaga esperanza de descubrir por qué las personas se besaban una y otra vez.

Este beso fue diferente.

Profundo. Abrasador.

Algo en él alcanzó su alma y la dejó paralizada por la intensidad. Un estremecimiento recorrió todo su cuerpo, impulsado por los latidos salvajes de su corazón.

Los labios de Keir eran suaves y firmes a la vez, y el leve gemido que escapó de ella no hizo más que intensificar el deseo que lo devoraba. La atrajo con fuerza contra su cuerpo, y sus besos se volvieron más exigentes, más urgentes.

Le mordisqueó el labio inferior, animándola a abrir la boca mientras su pulgar presionaba suavemente. Pero Maelìs, por puro instinto, apretó los labios aún más.

Keir se apartó apenas un instante. Su aliento rozó la mejilla de ella y el calor de su mirada zafiro la quemó por dentro.

—¿Quieres aprender a besar o no?

Maelìs solo pudo asentir.

—Entonces ábreme la boca, luchadora —ordenó con voz ronca.

Cuando ella separó los labios, la lengua de Keir se deslizó en su boca. Tras la sorpresa inicial, Maelìs le devolvió el beso, primero con timidez, luego con creciente intensidad.

Y entonces comprendió.

Aquel era el deseo ardiente del que hablaban las mujeres.

También supo que debía apartarse.

Pero ya era demasiado tarde.

Todo su ser había despertado y no quería abandonar el fuego que Keir encendía en su interior. Instintivamente se acurrucó contra él, hundiendo los dedos en su cabello, manteniendo su boca unida a la suya como si el beso no debiera terminar jamás.

Keir respiró con dificultad cuando los dedos de ella comenzaron a recorrer su cuero cabelludo y luego descendieron por su espalda. Aquellas caricias lo provocaban, lo tentaban. Pero cuando sus manos avanzaron hacia su pecho, él reaccionó con brusquedad y las apartó.

Su mente le gritaba que se alejara, pero su cuerpo estaba consumido por la necesidad de ella.

Maelìs dejó escapar un gemido bajo mientras se acomodaba contra él. La boca de Keir era dulce y poderosa a la vez, su lengua entrando y saliendo, robando cada gota de su sabor.

Quizá Maelìs había besado antes, pero jamás había sido besada así.

Se sintió reclamada por completo, como si aquella lengua tuviera el poder de unir su alma a la de él. Nunca había conocido a un hombre capaz de hacerla sentir tan viva. En sus brazos se sentía hermosa. Deseada.

Y sabía que había más.

Quería descubrirlo.

Quería conocer todos los placeres que su cuerpo comenzaba a prometerle.

Y se lo dijo.

Keir gimió.

Sabía que debía detener aquello antes de perder el control. Estaba a un paso de ignorar su razón y buscar un lugar apartado donde demostrarle exactamente cuánto la deseaba.

Con un enorme esfuerzo, rompió el beso y se separó de ella.

Maelìs lo miró con los ojos llenos de súplica, esperando una explicación que él no estaba dispuesto a dar.

—La lección ha terminado —consiguió decir.

El dolor cruzó el rostro de Maelìs, pero su orgullo lo ocultó enseguida.

—Así que ahora sé cómo besar.

La boca de Keir se secó.

Maelìs tenía un talento natural. Encajaba con él como ninguna otra mujer. Pero no iba a decírselo.

—Lo suficiente como para no hacer el ridículo. Y como amigo, eso es todo lo que te enseñaré.

Esperaba que comprendiera que aquello no volvería a ocurrir.

Besar a Maelìs había sido más que agradable. Había sido algo completamente distinto a cualquier experiencia que hubiera tenido antes.

Pero durante el próximo mes ella sería la prometida de Kennan.

Y después… desaparecería de su vida.

Maelìs se estiró y depositó un beso ligero como un pétalo en su mejilla.

—Gracias —susurró con sinceridad.

Luego se dio la vuelta y regresó al campamento.

Mientras caminaba comprendió algo.

Había estado equivocada.

Quizá Keir Kincaid fuera el hombre más obstinado y exasperante que había conocido… pero también era el mejor besador del mundo.

Después de aquello, la idea de compartir algo físico con Kennan le resultaba repulsiva.

Aunque… si Keir se lo pidiera, lo besaría de nuevo sin pensarlo.

Cuando Maelìs regresó al campamento, su hermana y Kennan seguían dormidos, inconscientes de cualquier ausencia. Estaba a punto de acostarse cuando vio la manta vacía de Keir.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Sentía un deseo ardiente, una necesidad dolorosa de volver a verlo. De hablar con él. De hacerlo hablar.

Lo había llamado amigo.

Pero lo que sentía era mucho más que eso.

¿Podía gustarle de verdad…?