Capítulo 6 #2

—Vete, Maelìs. No puedo aliviar tu culpa.

Se preparó para escuchar una negación débil o incluso una disculpa.

Pero no llegó ninguna de las dos.

Tras varios segundos, un insulto suave, cargado de ira, lo golpeó con fuerza.

—Tolla-thon. No siento ni compasión ni remordimiento. Sabía que seguíamos enfadados y pensé…

Su voz se apagó.

Pasaron unos segundos de silencio y Keir oyó cómo ella se daba la vuelta. Justo antes de marcharse añadió:

—No importa. Debería haber sabido que sería inútil.

Keir permaneció inmóvil, observando las ondas del agua iluminada por la luna mientras escuchaba sus pasos alejarse. Sabía que debía terminar de desvestirse y sumergirse en el río, pero aclarar sus pensamientos ya no era su prioridad.

¡Aquella mujer no iba a tener la última palabra!

Volvió a atarse el cinturón, se alejó de la orilla y regresó al campamento con la mandíbula apretada, elaborando mentalmente su próximo enfrentamiento.

Primero pensaba reprender su actitud delante de Lachlan, Kennan y su hermana, y luego discutir la superficialidad de sus juicios.

Cada vez que ella intentara defenderse, la interrumpiría hasta que desistiera de enfrentarse a él.

Satisfecho con su plan, Keir salió al claro… y se detuvo en seco.

Con la excepción de Maelìs, que recogía apresuradamente la manta que Kennan había extendido para ella, no había nadie más.

Al ver su expresión de desconcierto, Maelìs se burló antes de alejarse lo máximo posible del fuego moribundo y dejar caer sus cosas en el suelo.

—Empiezo a pensar que la famosa capacidad de los Kincaid para manejar cualquier situación está muy sobrevalorada.

Keir repitió mentalmente sus palabras dos veces y aun así no lograba entenderlas.

—¿De qué estás hablando?

—De ti —respondió Maelìs, señalando el claro vacío—. Estar solos obviamente no formaba parte de tu plan sobre cómo iba a desarrollarse esta discusión.

Keir sintió cómo su ceño se fruncía y la mandíbula se tensaba ante la precisión de sus palabras.

—Explícate.

Maelìs lo miró con descaro antes de agacharse para extender su manta. Cuando terminó, levantó la vista y vio su expresión de confusión y enfado. Había acertado. Él había planeado aquella pelea.

Reprimiendo una sonrisa satisfecha, dijo:

—Me has entendido. Lo que quiero saber es si, cuando preparabas tu parte de la discusión, también pensaste en cómo ibas a disculparte conmigo.

Keir abrió la boca para responder con un comentario mordaz, pero antes de pronunciar una palabra comprendió lo que acababa de ocurrir.

Jamás en su vida había buscado activamente una pelea. Aquellas interacciones hostiles le parecían una pérdida absurda de energía. Podía debatir, incluso discutir, pero lo que había estado planeando era una auténtica confrontación verbal.

¡Y lo había deseado!

Había imaginado cómo se desarrollaría, quién diría qué y cómo recibiría su arrepentimiento.

Pero, como todo lo relacionado con Maelìs, los planes no servían de nada.

Una batalla silenciosa comenzó en su interior. Una parte de él quería marcharse y evitar aquel enfrentamiento. La otra — la que empezaba a imponerse— necesitaba saber por qué Maelìs estaba tan furiosa cuando debería ser él quien lo estuviera.

—¿Por qué debería pedirte perdón a ti?

Maelìs cruzó el claro y se detuvo tan cerca de él que tuvo que levantar el mentón para mirarlo a los ojos.

—¿Cómo… cómo puedes tener tan poca consideración por mí?

La ira seguía presente en su voz, pero al verla tan cerca Keir descubrió algo más en sus ojos: dolor. La había herido profundamente.

—¿De qué estás hablando? —preguntó mientras repasaba mentalmente lo ocurrido aquella tarde—. ¿Fue cuando te llamé mimada?

Maelìs se indignó. Su juicio era innegable, pero tampoco era exactamente culpa suya.

Su padre la había mimado a ella y a su hermana para asegurar su felicidad.

Nunca había conocido otra forma de vida.

Pero aunque fuera una niña mimada, no era cruel ni superficial.

Y saber que Keir pensaba que lo era le dolía profundamente.

Incapaz de contenerse más, soltó todo lo que había estado guardando.

—No es lo que dijiste. Es lo que pensaste que yo dije lo que me enfada.

¿Cómo te atreves a creer que me refería a tu forma de hablar?

Al principio me sentí culpable al ver lo que creías que había querido decir, pero luego comprendí que eras tú quien debería sentirse mal, no yo.

¡No hice nada malo! ¡Solo dije la verdad!

Tú no eres lo que una mujer quiere. ¿Sabes cuántos defectos tienes que irritan a las mujeres?

Muchos. Pero tu forma de hablar —que, por cierto, casi nunca noto— no es uno de ellos.

Agotada, Maelìs comprendió que había dicho mucho más de lo que pretendía. Se dio la vuelta y caminó hacia su manta. Dormir ya no le parecía tan mala idea. Lo único que deseaba era acostarse y despertar descubriendo que todo aquel día había sido una horrible pesadilla.

Pero justo antes de alcanzarla, Keir la agarró del brazo con firmeza y la obligó a volverse.

—¿De verdad no te molesta cómo hablo?

Maelìs frunció el ceño, confundida.

—No. Nunca me ha molestado. Además, solo cuando estás rodeado de gente hablas más despacio.

Mientras asimilaba la verdad de sus palabras, Keir fue soltándola poco a poco. Había tartamudeado toda su vida. Y Maelìs se equivocaba. No solo tartamudeaba delante de la gente, sino con todo el mundo… excepto con ella.

Cuando estaba a solas con Maelìs, hablaba con normalidad.

Maelìs estaba a punto de volver a tumbarse cuando Keir la detuvo una vez más.

—Entonces, si no es cómo hablo… ¿de qué defectos estás hablando?

La pregunta salió de su boca antes de que pudiera reflexionar sobre ella. Las opiniones de los demás siempre habían sido solo eso: opiniones. Keir era muy consciente de sus fortalezas y debilidades, y asumía la responsabilidad de aquellas que podía cambiar.

Lo que los demás pensaran de él no tenía importancia.

…Hasta ahora.

Maelìs lo miró fijamente. Sabía que Keir tenía defectos —no dejaba de irritarla—, pero su mente se había quedado completamente en blanco.

—Tienes… bueno… demasiados como para que pueda concretarlos.

—Eres imposible —murmuró Keir, mientras sus ojos azules se oscurecían hasta volverse insondables.

—No. Tú lo eres —replicó ella con brusquedad al recordar, de pronto, varios de los defectos que se le habían escapado hacía unos segundos.

La terquedad era uno de ellos.

Pero, sobre todo, su forma autocrática de decirle cómo debía mejorar.

Por desgracia, ya había perdido la oportunidad de enumerarlos.

—¿Cómo es eso? —insistió Keir.

—Te niegas a decirme por qué tuvimos que abandonar nuestro hogar con el pretexto del matrimonio.

Maelìs esperó unos segundos. No le sorprendió escuchar solo silencio.

Arrodillándose sobre su manta, empezó a sacudir las motas de suciedad y las hojas que habían caído sobre el tejido.

Sintió cómo las lágrimas comenzaban a brotar y, para evitar que él advirtiera su creciente debilidad emocional, señaló el arrugado plaid de Meriel, sobre el que se amontonaban multitud de objetos.

—Te sugiero que dediques más tiempo a prepararte para lidiar con eso.

Puede que mi hermana sea más guapa y más simpática, pero en lo que respecta al orden…

es una fuerza inamovible de caos. Puede que yo sea problemática, pero, al menos durante el próximo mes, vas a tener que lidiar con los defectos de Meriel, no con los míos.

Keir observó cómo Maelìs se levantaba y se acercaba a coger una de las bolsas de su hermana, repleta de retales de tela que utilizaba como almohada. La precisión de sus comentarios sobre Meriel era preocupante, pero fue la inflexión de la voz de Maelìs lo que realmente le llamó la atención.

Se interpuso en su camino cuando ella regresaba hacia su manta.

Maelìs se detuvo frente a él.

Una vez más, alzó el rostro para mirarlo. Sus ojos eran grandes, abiertos, y lo buscaban con la misma intensidad de siempre.

La ira había desaparecido.

En su lugar, el dolor y el anhelo nadaban en el fondo de sus profundos ojos verdes.

Keir fue incapaz de moverse.

Se preguntó si solo estaba viendo lo que deseaba ver… o si Maelìs realmente lo deseaba.

Quería decirle que su hermana era muy hermosa, sí, pero que era ella quien poseía la capacidad de resultar mucho más atractiva.

Maelìs tenía las cualidades que los hombres más deseaban.

Era fuerte. Independiente.

Y, de pronto, todo lo que en él lo hacía ser hombre le exigía tomarla entre sus brazos y mostrarle lo que realmente sentía.

Justo cuando Keir estaba a punto de sujetarla por los hombros, un fuerte crujido resonó en el claro.

Alguien había pisado una rama.

Keir retrocedió bruscamente y se dirigió hacia el lugar donde había extendido su manta.

Pero ya era demasiado tarde.

Meriel extendió la mano y agarró a Kennan del brazo justo cuando ambos salían del bosque que rodeaba el claro. Habían ido a los caballos a recoger una de las bolsas de ella y estaban tan absortos en su conversación que se habían olvidado por completo de sus hermanos.

Al ver a Keir y Maelìs frente a frente, con expresiones tan serias, quedó claro que la animosidad entre ellos no había hecho más que aumentar.

Kennan, llegando a la misma conclusión que Meriel, susurró:

—Nunca he visto a nadie hacer que mi hermano pierda los estribos más rápido… ni con tanta frecuencia… como tu hermana.

Meriel le devolvió el susurro.

—Entonces prepárate.

Hizo una breve pausa antes de añadir:

—Tengo la sensación de que, sea lo que sea lo que está pasando… aún queda mucho por venir.

Sintiendo el brillante sol de la mañana en el rostro, Keir se estiró y se obligó a abrir los ojos. De inmediato miró al otro lado del campamento.

Maelìs seguía dormida, tumbada de lado y dándole la espalda, exactamente igual que cuando él la vio por última vez antes de dormirse.

Un ruido llamó su atención.

Giró la cabeza y vio a Kennan y Meriel ya despiertos, recogiendo sus cosas.

Nunca era el último en levantarse.