Capítulo 14

Sage

La música se apaga detrás de las paredes de heno. Unos farolillos ámbar me guían por el primer recodo; los blancos señalan el camino más corto hacia la salida. Si me paro, todavía oigo al violinista. No me paro.

La tierra apisonada me enfría los pies descalzos. El vestido roza la paja. En algún lugar a mi espalda vuelve a sonar el cuerno, seguido de unos pasos demasiado medidos para ser de desconocidos que tropiezan en la oscuridad.

Tres pares.

Me recojo la falda y echo a correr.

En la primera bifurcación, una puerta pintada se abre de golpe y un espantapájaros se lanza al camino. Doy un grito, casi le atravieso el pecho con el codo y reconozco al vigilante de la faja roja que espera a su lado antes de hacernos daño a ninguno de los dos.

—Perdón —le digo al espantapájaros.

—Has fallado —dice, y suena decepcionado.

Los pasos se oyen más cerca. Tomo el desvío ámbar.

Yo quería esto. Dije las palabras delante de todos. Saberlo no me calma el pulso cuando una sombra cae sobre el siguiente farolillo.

Rhys sale por una abertura estrecha entre el heno. Me detengo antes de chocar con él. Su máscara negra apenas oculta nada salvo la expresión de sus ojos, y esa expresión ya la conozco. La vi al otro lado del pase la noche que me besó.

—Ha sido rápido —digo.

—Hacías mucho ruido.

—Me has seguido.

—Me lo pediste. —Espera y me deja sitio de sobra para pasar—. ¿Aún quieres que esté aquí?

La pregunta me serena.

—Sí.

Su mano se cierra sobre la mía. De un tirón me pega a él y el calor de su pecho me atraviesa el vestido. No me besa. Se inclina hasta acercar la boca a mi oído y me deja sentir cuánto se está conteniendo.

—Entonces corre antes de que deje de ser educado.

Me escapo de su mano y lo esquivo de un salto. Su risa me sigue hasta el siguiente recodo, lo bastante grave para tensarme los muslos. Podría haberme sujetado. Que me suelte resulta más peligroso.

Paso junto a un farolillo blanco. El camino recto que hay más allá está vacío, iluminado hasta la plaza. Me adentro más en el laberinto.

Espejos deformantes flanquean el siguiente pasillo. Mi reflejo aparece seis veces, con la máscara negra y los labios rojos centelleando entre los farolillos. Gabe aparece en uno, luego en tres, y después tan cerca que me giro y casi me estrello contra el cristal.

Su palma atrapa la mía contra el espejo.

—Tranquila, gatita.

—Se supone que tienes que perseguirme.

—Eso hago. —Las gafas se le han deslizado bajo la máscara. Se las sube con un dedo—. Eres tú la que no se mueve.

Pruebo el pasadizo de la izquierda. Otro espejo. No me dice cuál de las aberturas es la verdadera. En lugar de eso, me pone una mano en la cintura y espera mientras la encuentro reflejada por encima de su hombro.

—¿Quieres que te enseñe la salida? —pregunta. Debajo no hay ninguna broma.

—No.

—Entonces vete.

Lo agarro del cuello de la camisa, le beso la comisura de los labios y lo dejo más sorprendido de lo que he conseguido ponerlo nunca a plena luz del día. Cuando me llama por mi nombre, ya he encontrado la abertura.

—La próxima vez —dice—, no voy a dejarte pasar.

—Primero tendrías que atraparme.

Lo oigo reír y echo a correr.

Los espejos dan paso a un pasillo del que cuelgan tiras de cinta roja y dorada. Me resbalan por la cara y los brazos y mueven todas las sombras. Una mano me encuentra la cadera a través de la tela.

Callum.

Sale a la luz ámbar y me suelta en cuanto me giro. Su máscara es negra, sin adornos, pero nada podría disimular cómo me mira la cara antes de decidir qué decir.

—¿Estás bien?

—Tienes una sola pregunta —le digo.

—Y pienso seguir usándola.

Debería tener una respuesta. En lugar de eso, reparo en el aroma a lino limpio, esa parte de él que nunca puedo olvidar después de salir de su consulta.

Me inclino hacia él. Se le corta la respiración.

Los otros dos llegan sin tocarme. Rhys trae consigo el aire frío. El dulzor de las fresas se intensifica cuando Gabe atraviesa las cintas. Los aromas se asientan alrededor del de Callum y forman un todo familiar.

Mío.

Durante años creí que percibía trozos de mí misma en su ropa porque pasaba demasiado tiempo pensando en ellos. Ahora mis bloqueadores están lo bastante flojos como para que lo entienda. Cada uno de ellos lleva una parte del aroma que me he esforzado tanto por ocultar.

Me acerco a Rhys: aire luminoso de escarcha, con dulzor por debajo. Me acerco a Gabe y huelo fresas y el filo limpio del lino. El aroma de Callum cambia cuando le toco la muñeca; las otras notas esperan bajo la primera. Juntos huelen a volver a casa, a una habitación cuya existencia desconocía.

—Lo sabíais —digo.

Rhys mira la cinta que me roza el hombro.

—Sabíamos que eras tú.

—¿Incluso con la máscara?

—Sage. —La voz de Gabe se ha vuelto suave—. Lo sabíamos.

—Podría haber sido cualquiera.

Callum casi sonríe.

—Para nosotros, no.

La respuesta me toca en un sitio al que la persecución no ha llegado. Han entrado en el laberinto por mí. No por una desconocida con mi vestido. No por cualquier omega que pudieran encontrar en la oscuridad.

Entonces me alcanza otro pensamiento. «¿Son estos hombres mis parejas de aroma?»

Rhys se acerca lo suficiente para que sienta su calor a mi espalda.

—Ahora mismo puedes marcharte. Si quieres que nos vayamos, dilo.

Una luz blanca se filtra por una abertura detrás de Gabe. La salida sigue ahí. Los tres hombres esperan mi respuesta sin hacer ademán de tocarme.

Paso la mirada de un rostro a otro.

—No quiero que os vayáis.

—¿Qué quieres? —pregunta Gabe.

Retrocedo un paso hacia el siguiente recodo ámbar. Sus miradas me siguen, y vuelve a crecer en mí la necesidad de correr, viva e inconfundible.

—A los tres —digo—. Esta vez la caza va en serio. Dadme diez segundos.

Me giro antes de que el valor se vuelva cálculo. Las cintas me rozan los hombros mientras corro, y oigo a Callum contar en voz alta detrás de mí.

—Uno.