Capítulo 5

Gabe

Me despierto antes del amanecer y salgo a correr por el sendero del bosque que hay detrás de Birch Street.

La niebla flota baja entre los árboles. Mis zapatillas golpean la tierra mojada y el aliento abre un trazo blanco por delante de mí. Me digo que el esfuerzo físico borrará el recuerdo de la boca de mi compañero de manada sobre la de Sage.

En lugar de eso, cada curva me recuerda que ella también corre por aquí.

La encuentro en el viejo muro de piedra, tal como esperaba. Está de pie en el sendero, estirando una pantorrilla contra la roca, con los auriculares al cuello.

La sorpresa le cruza la cara antes de que la sustituya por desconfianza. —¿Me estás siguiendo?

—Iba a preguntarte lo mismo.

—Este es mi recorrido.

—También es terreno público.

—Lo corro todas las mañanas.

Me llevo una mano al corazón. —Entonces llevas años siguiéndome. Me siento halagado.

Pone los ojos en blanco y echa a andar por el sendero.

Me acoplo a su paso sin que me invite. Durante el primer kilómetro no decimos nada.

Correr convierte el silencio en algo corriente y no en algo cargado.

Aprendo su ritmo, más rápido en las cuestas que en los tramos llanos, y la forma en que flexiona la mano derecha, donde una vieja quemadura bajo el pulgar le duele con el frío.

Lo sé porque la oí contárselo a su amiga Molly, no porque me lo dijera Callum.

El sendero se estrecha junto al arroyo. Me quedo atrás para que ella pise la parte seca, y se da cuenta.

—No tienes que dejarme ir delante solo porque soy una omega.

—Te dejo ir delante porque me gusta mirarte el culo cuando corres.

—Eso te convierte en un acosador. —Mira hacia atrás por encima de un hombro.

—Eso te convierte en presa. —Bajo la voz mientras la imagino corriendo más rápido, más fuerte, desesperada por que la atrape, aunque asegure que no es lo que quiere.

—Eso quisieras. Nunca me alcanzarías; eres demasiado corpulento. —La pequeña sonrisa que intenta esconder me roba medio aliento.

—Músculo, cariño. Tengo músculo.

Una rama cuelga baja sobre el sendero. Sage se agacha. La sujeto antes de que le azote la espalda, y el movimiento me acerca lo suficiente para oler la lluvia en su pelo. Mira mi mano sobre su hombro y después me mira a la cara. Durante un segundo, ninguno de los dos se mueve.

Su aroma cambia cuando estoy cerca; la dulzura se agudiza tanto que me duelen los huevos. Veo moverse su garganta y la noto inclinarse apenas un centímetro hacia mí antes de contenerse.

Las omegas no pueden mentir sobre su necesidad de un alfa. Ella tampoco.

Intento no comportarme como los demás alfas de ahí fuera.

Sage nos necesita, pero primero tiene que aceptarlo.

Rhys la besó porque ya no podía contenerse, y sé que Callum se ha cansado de esperar y la ha aceptado como paciente, cuando antes siempre se negaba porque sabía que algún día sería nuestra.

Ese día está tardando demasiado en llegar.

Pasa por debajo de mi brazo y sigue corriendo.

Suelto la rama con cuidado. Vuelve a su sitio con un chasquido a nuestra espalda.

—Sabes —dice sin volverse—, la mayoría de la gente escucha música cuando corre.

—Yo prefiero escuchar tu respiración. Esos pequeños jadeos que se te escapan.

—De verdad que eres un acosador. A algunas omegas les gusta eso, ¿sabes?

—¿A ti te gusta? ¿Te gusta en secreto que te mire desde el restaurante cuando cocinas? ¿Que aparezca y corra a la misma hora que tú?

—Algún día estaré lista para que me atrapes, Gabriel.

Hoy no es ese día. —Aprieta el ritmo. Yo lo igualo.

El barro le salpica la parte de atrás de las mallas y me oscurece las espinillas.

Cuando empieza la subida, el aire frío ya me ha quemado la tensión de los músculos sin tocar nada de lo que hay debajo.

En la cresta se detiene. Apoya las manos en las pantorrillas mientras inspira.

El amanecer adelgaza la niebla sobre el pueblo. El tejado del restaurante aparece entre los arces.

—Necesitas beber.

Tira de la pajita y bebe.

—Buena chica.

Sus ojos se encuentran con los míos y sonríe. —¿Vas a ir a la fiesta de máscaras de Halloween?

—Lo hemos hablado —le digo. No le cuento que Callum llegó del trabajo entusiasmado, diciéndome que ella pensaba ir y que nosotros teníamos que estar allí—. ¿Y tú?

—Todavía me lo estoy pensando.

—Nunca pensé que conseguirías despegarte del restaurante.

Mira al frente y asiente despacio. —A veces no queda otra.

Entorno los ojos. —¿Qué quieres decir?

—Nada. —Se vuelve hacia mí y dice—: ¿Por qué nunca has intentado besarme?

No hay margen para fingir que se refiere a otra cosa.

—Quería hacerlo. No soy tan atrevido como Rhys. Pero él lleva luchando contra la atracción que siente por ti desde mucho antes de que yo te conociera.

Me sostiene la mirada. —¿Y si se lo cuento a mi hermano? ¿Qué pasará entonces?

—Yo nunca le prometí nada a Saint. Rhys sí.

Sage vuelve a enroscar el tapón de la botella. —Pero sois compañeros de manada. Y los compañeros de manada solo desean a una omega.

—Solo desean a su omega, Sage. A la suya. —La miro a los ojos.

Suelta el aire despacio. Se vuelve y mira hacia el pueblo, pero no sin que me dé tiempo a ver la satisfacción que le enciende la cara.

—Bien —dice, y reanuda la carrera.

Le concedo diez segundos antes de seguirla, aunque solo quería darle tres. Pero si entra en el laberinto en Halloween, no se me escapará.