Capítulo 51 #2

Se estaba impacientando, sintiendo que Alex esperaba demasiado.

¿Debía limitarse a encender la pólvora? ¿No habría podido liberar a Karin todavía?

Langen estaba con él... ¿Se lo estaba impidiendo?

¿Cuánto tiempo llevaba Emma subida a la silla bajo una de las boquillas, esperando a que Alex le diera el visto bueno?

¿Había sido un minuto? ¿Dos? ¿Solo treinta segundos?

Se sentía mareada. Le temblaban las piernas.

Solo tenía que aguantar un poco más. Solo un poco más...

—Vamos, Alex —susurró.

—Buen trabajo en equipo —oyó decir ahora a Andreas Langen—. Es lo que yo habría deseado en aquel entonces. Pero supongo que eso se parece más a hacer trampas en el contexto del juego. Y eso debería castigarse.

Oyó un siseo casi imperceptible. ¿Era gas?

—¡Ahora! —gritó Alex. Por fin , pensó Emma y balanceó el tubo de hierro para encender la pólvora.

El primer intento falló. Volvió a balancearlo.

—¡Emma, ahora! —y de repente recibió un golpe lateral.

Langen salió del armario cerrado. Emma lo soltó todo y cayó de golpe al suelo.

Justo sobre su brazo, que se clavó en sus costillas magulladas.

Se quedó sin aire y, por un momento, se le nubló la vista.

Entonces sintió una mano en su trenza, que tiró de ella brutalmente hacia arriba. Emma gritó.

—¡Emma! —oyó la voz aterrorizada de Alex desde muy lejos, y entonces miró a la cara de su atacante, que todavía llevaba la máscara de gas.

—De verdad que no ha sido una mala idea —dijo él, y entonces Emma vio lo que traía consigo. El gas fluía hacia la habitación. El gas. Alex. Estaba en peligro.

Una ventana se rompió al lado. Alex, escapando.

El hombre de la máscara miró por encima del hombro, y Emma aprovechó ese preciso instante.

Lanzó la pierna y le dio una patada en los genitales.

El agarre de su pelo se aflojó, ella se lo quitó de encima empujándolo, agarró la barra de hierro del suelo y la balanceó al levantarse. Le golpeó bajo la barbilla.

Parte de la máscara de gas se hizo añicos, y el hombre se tambaleó hacia atrás, de vuelta al armario.

Emma reunió todas sus fuerzas, buscó un punto de apoyo firme y lo empujó hacia atrás con ambos brazos.

Él tropezó con el borde del armario y así se impulsó de nuevo hacia la sala común.

Al caer al suelo, oyó un gemido fuerte, luego un estertor, una respiración y con ello inhaló la dosis completa de gas, que hizo efecto inmediatamente.

Presa del pánico, se arrancó la máscara de la cabeza y entonces Emma lo reconoció.

Ante ella yacía el hombre con el que se había tropezado en el pasillo de la comisaría.

Estaba sufriendo espasmos, gruñendo y emitiendo sonidos de asfixia.

Luego se retorció impotente en el suelo, incapaz de volver a levantarse.

Solo entonces vio Emma el interruptor de hombre muerto en su puño, que se abría lentamente.

Se le dilataron los ojos.

—Oh, no.

***

Alex ayudó a Karin Vogt a ponerse en pie. No sabía si estaba herida. En cualquier caso, no cojeaba como él.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —dijo ella agotada.

Eso le bastó por ahora, y cojeó hacia la entrada.

—¿A dónde vas?

—Mi compañera todavía está ahí dentro...

Alex no tuvo oportunidad de terminar la frase antes de que todo el segundo piso explotara. Fragmentos y escombros llovieron sobre él y Karin. Sintió los cortes en su piel.

—¡Emma! —gritó, tosió y se lanzó por la puerta principal. Si hubiera habido trampas explosivas allí, seguramente se habrían activado junto con la gran explosión.

Apenas entró, los sistemas de aspersores se conectaron.

Subió corriendo las escaleras y, ya en el primer piso, vio las grietas en las paredes y el techo por encima de él, que se abombaba hacia abajo en algunos puntos.

Debía de haber una gran cantidad de explosivos que, sumados al gas, habían provocado una explosión aún más potente.

Estaba a punto de subir más cuando vio a Emma tendida en las escaleras. No se movía.

—¡Emma! —Corrió hacia ella, se dejó caer al suelo a su lado y le tomó el pulso.

Lo sintió. No estaba muerta. Quiso levantarla, pero sintió que las fuerzas le abandonaban.

Por un momento se sorprendió cuando Karin Vogt apareció detrás de él, y luego simplemente se sintió aliviado cuando ella sostuvo a Emma por el otro lado.

Juntos la bajaron por los escalones, justo cuando el techo cedió y se desplomó sobre el segundo piso.

El polvo levantado le nubló momentáneamente la vista.

Al llegar abajo, a la planta baja, se formaron más grietas en el techo, que seguramente no aguantaría mucho más.

Las tuberías del sistema de aspersores habían reventado y el agua se extendía sin control.

—¿Estás bien? —preguntó Karin Vogt.

—Creo que sí. ¿Y tú?

—Ya lo veremos luego. —Levantó a Emma; Alex la ayudó y juntos salieron cojeando.

Le ardían los pulmones, su pecho subía cada vez con más pesadez a cada respiración. Detrás de él, oyó crujir el edificio.

—¡Vamos, sigue! —lo instó Karin Vogt, arrastrándose calle arriba junto a él hasta que estuvieron a unos buenos veinte metros de distancia del edificio. Juntos depositaron a Emma con cuidado en uno de los bancos que había por todo el recinto.

—¿Emma? —dijo Alex en voz baja, se quitó la prenda de arriba y se la puso bajo la cabeza.

No le importaba estar arrodillado ante ella solo con su camiseta interior mojada a pesar de las bajas temperaturas.

Con delicadeza le apartó el pelo de la cara y, de repente, ella exhaló por la boca.

Con un parpadeo, abrió los ojos. Lágrimas de alivio recorrieron las mejillas de Alex.

Al fondo oyó sirenas que se acercaban rápidamente.