Capítulo 52

Una semana después

Estaban sentados con Karin Vogt en una de las salas de reuniones vacías de la comisaría principal de Bielefeld.

Alex no se había roto los ligamentos, solo se los había distendido.

Lo que otros habrían llamado suerte, Emma lo veía como el resultado de sus años de entrenamiento en artes marciales.

Ella, por desgracia, no había salido tan bien parada.

El ataque en el cuartel había convertido las costillas magulladas en una fractura doble.

Pero aun así podía decir que había tenido suerte: no fue necesaria una operación, aunque tenía que reducir las respiraciones profundas al mínimo.

Ella y Alex todavía estaban de baja, pero tenían que cerrar el caso de alguna manera.

Especialmente tras el funeral de Stefan hacía dos días, la recuperación había quedado fuera de toda duda.

Sabrina se estaba restableciendo. Sus vértebras no estaban rotas, sino gravemente magulladas.

Seguramente pasaría un tiempo antes de que pudiera volver a mover la cabeza con normalidad.

Hasta entonces, pasaba el tiempo en casa con un collarín y mucho helado, que Emma le proporcionaba.

Karin Vogt parecía encontrarse bien físicamente. Aparte de unos ligeros rasguños en la cara, causados por las astillas que saltaron durante la explosión —que también habían marcado a Alex—, había salido ilesa.

—Sospechaba que no les diría por qué hizo todo esto. Y seguro que tampoco han encontrado nada al respecto en sus papeles privados.

—Parece conocerlo muy bien —dijo Emma.

—Cuando has estado juntos en zonas de guerra y has luchado codo con codo, los camaradas se convierten pronto en algo parecido a hermanos... o hermanos de armas en nuestro caso. Por eso me resulta muy difícil estar aquí sentada hablando de él.

—¿Porque no pensaba que fuera capaz de algo así? —preguntó Alex.

Ella exhaló pesadamente.—No, no es eso. En la guerra ves de qué es capaz la gente. Y es de mucho. No me excluyo a mí misma, y creo que cualquier otro soldado lo vería de la misma manera.

—¿Incluso Steiner? —preguntó Alex.

—Su historial no está más limpio que el del resto de nosotros solo porque cuide de soldados no aptos. Esa es su forma de lidiar con ello.

—Parece usted una soldado bien entrenada. ¿Cómo consiguió Andreas Langen tomarla como rehén? —quiso saber Emma.

—Me envió un mensaje.

—¿Todavía lo conserva?

—No del tipo que usted cree. Era una Polaroid. Una foto del cuartel de Rochdale. Tomada de noche.

—¿Y simplemente fue allí? ¿De noche? —preguntó Alex.

—Sí. Cuando dejó el servicio, le dije que si alguna vez necesitaba mi ayuda, yo estaría ahí para él. Y entendí la foto como un grito de auxilio.

—¿No le pareció inusual el lugar? —preguntó Alex.

—No —dijo ella—. Estuvimos destinados allí juntos en el pasado, con unidades del cuartel de Rochdale en Afganistán y Kosovo. El cuartel es un lugar familiar para nosotros.

—¿Qué pasó cuando llegó allí?

—Siempre se le dio bien ser silencioso. Le debo este bulto en la nuca. Terminé despertando atada a la silla.

—¿Cuándo le hizo la foto en la ventana? —preguntó Emma.

—Eso fue poco antes de que llegaran. Y después de que ya hubiéramos hablado de todo.

—Por favor, háblenos de esa conversación —solicitó Emma.

—Se sentía abandonado y traicionado. Especialmente por mí.

Le ofrecí que siempre podría contar con mi ayuda...

pero mis informes sobre él fueron los que llevaron a su despido en primer lugar.

Realmente no quise hacerle daño. Tenía que pensar en los demás.

Si ya no puedo confiar ciegamente en alguien, entonces tengo que descartarlo.

No importa por lo que hayamos pasado o a cuántas personas haya salvado Andreas.

Pero tras la muerte de los dos camaradas, ya no podía, con la conciencia tranquila, asignarle misiones.

—¿Cómo se manifestó que ya no era capaz? —preguntó Alex.

—Tenía la sensación de que estaba atrapado en un bucle temporal.

Reproducía el evento una y otra vez. Imaginando qué podría haber hecho para salvar a los dos.

Que repitas esas cosas en tu mente para evitar cometer el mismo error dos veces, lo entiendo, y es absolutamente normal.

Pero durante las dos misiones en las que lo llevé después de aquello, quedó claro que su mente no estaba en el aquí y el ahora.

En su última misión, incluso tuve que ordenarle que esperara fuera con el convoy.

—¿Qué la impulsó a hacer eso? —preguntó Emma.

—Estaba dando instrucciones a los camaradas muertos por la radio.

Fue entonces cuando supe lo profundamente traumatizado que estaba y cuánto pesaba sobre él la responsabilidad de lo sucedido.

Y sin embargo, fui yo quien los envió a esa casa.

Es mi culpa, toda ella. Incluso que se convirtiera en quien es... en quien era.

—Desde luego, usted no tiene la culpa de lo que él hiciera después.

—Andreas era uno de los mejores con los que he tenido el privilegio de trabajar. Sin él, seguramente muchos menos camaradas habrían regresado a casa de una pieza. Pero simplemente lo eché.

—¿Le salvó la vida a usted también? —preguntó Alex.

—Más de una vez. Por favor, no me malinterpreten, creo que es aborrecible lo que ha hecho. Pero, aun así, me entristece que esté muerto y desearía que no fuera así. Al igual que las mujeres no merecían morir, ni su colega, él tampoco.

—Su madre murió en un accidente poco después de su regreso —dijo Emma—. ¿Le contó algo sobre eso o sobre su madre en general?

—Sé que no tenía una buena relación con ella y que ella fue la razón por la que se alistó en cuanto alcanzó la mayoría de edad.

Por qué, no lo sé. Una vez dijo que se sentía más libre como soldado que en casa.

En cuanto cumplió los requisitos para misiones en el extranjero, se presentó voluntario.

Pero incluso en la guerra, tenía la sensación de que le habría gustado huir aun más lejos.

Me parecía como si todo estuviera todavía demasiado cerca de su hogar.

—¿Le habló de su infancia?

—No, y yo nunca le pregunté por ello tampoco.

—¿Podría haberse confiado a alguno de sus camaradas?

—Es posible, pero no sé nada al respecto. Supondría que no lo hizo. ¿A quién le gusta admitir que preferiría arriesgar su vida en combate antes que estar con su madre? Además, Andreas era más bien del tipo taciturno.

—Sus conocimientos sobre trampas explosivas, ¿de quién los obtuvo? —preguntó Alex.

—De sus instructores, y él mismo aprendió mucho por su cuenta.

En la base, había una zona de pruebas especial.

Unas cuantas casas viejas y abandonadas.

Después del asunto con los dos camaradas muertos, pasaba la mayor parte del tiempo allí.

Construía artefactos explosivos, variantes totalmente nuevas.

Decía que quería meterse en la cabeza de los terroristas y simplemente probar cada posibilidad y combinación para que otros dos de nuestros camaradas no tuvieran que perder la vida.

Que fuera a aplicar esos conocimientos contra la población civil... realmente no lo habría pensado.

—Dijo usted que él la culpaba por su despido prematuro. ¿Quería también cargarle a usted la responsabilidad de sus asesinatos?

—No dijo eso. Pero creo que su despido y el sentimiento de haber sido traicionado fue lo que le llevó a ello.

—¿Por qué se sentía tan traicionado por usted específicamente? Debió de ser capaz de entender que usted no tenía otra opción —insistió Emma—. ¿Eran ustedes más cercanos de lo que era habitual entre camaradas?

Ella miró sus manos, afligida, y asintió levemente.—Nos divertimos un poco juntos. Al principio. Después de las primeras misiones, yo ya no estaba de humor.

—¿Lo terminó usted? —preguntó Alex.

—Sí —dijo Karin Vogt.

—¿Cómo lo llevó Andreas Langen? —preguntó Emma.

—No noté ningún cambio en su comportamiento. Supuse que le parecía bien. Que pudiera haber sentimientos involucrados, no lo creí posible.

—Normalmente elegía como objetivo a mujeres de éxito —dijo Alex—. No me malinterprete, pero usted decidió conscientemente no seguir ascendiendo en su carrera.

Ella sonrió con tristeza.—Andreas no es el único que se culpa por los dos camaradas muertos. Si ascendiera de rango, podría llegar a tener que decidir sobre aun más vidas humanas... simplemente no podría hacerlo.

—¿Sabía él eso? —preguntó Alex.

—No, para entonces ya habíamos perdido el contacto.

—Si no lo sabía, entonces quizá sí encajara usted en su perfil, después de todo —dijo Emma—. Tal vez se imaginó que usted no quería continuar la relación con él para poder centrarse en su carrera.

—¿Entonces yo también cargo con la responsabilidad de la muerte de las personas que Andreas asesinó?

—No —dijo Emma—. Lo habría acabado haciendo tarde o temprano de todos modos.

—O tal vez no. Desde que me ató a la silla, no ha dejado de asaltarme el pensamiento de que utilizó a esas mujeres inocentes para practicar para el momento final conmigo, tal como hacía en la base con las trampas explosivas.

Quería perfeccionar su procedimiento. Yo fui la razón por la que tuvo que dejar el servicio.

Teniendo en cuenta todo lo que todavía me atormenta de las misiones, no puedo guardarle rencor por querer eliminarme.

Y si no hubieran venido, simplemente habría dejado que ocurriera.

—No puedo imaginar por lo que habrá pasado allí abajo —dijo Emma después de haber despedido a Karin Vogt y de volverse a sentar al lado de Alex. Le dolían las costillas; hizo una breve mueca de dolor y luego se reclinó. Así estaba más cómoda que inclinada hacia delante.

—El hecho de que valore tan poco su propia vida cuenta más que las historias vívidas de la guerra —dijo él.

—Como los objetos que encontramos en su mochila.

—Todavía no nos dicen mucho. No hemos podido vincularlos con ninguno de los accidentes de los últimos años.

—Al menos no con los registrados aquí. También es posible que la mochila solo fuera preparada para desgastarnos. Como la trampa de confeti en el cuartel —dijo Emma.

—Con las plataformas de citas, las coincidencias eran más obvias.

Cada una de sus víctimas estaba registrada en alguna parte.

Incluso Jasmin Thompson, que todavía estaba con su novio en el momento de su muerte.

Todas buscaban un poco de diversión sin compromisos, tal como habían tenido Karin y Andreas, porque cualquier otra cosa solo les habría impedido alcanzar sus metas y sueños.

—Además de la casa familiar que fue renovada tras el incendio en el que murió el padre de Langen —añadió Emma.

—Eso podría haberlo activado durante la misión en la que sus dos camaradas perdieron la vida —dijo Alex—. Quizá también se imaginó que podría haber evitado la muerte de su padre.

—Ya no podemos preguntarle a nadie sobre eso, por desgracia —reflexionó Emma.

Alex giró la cabeza hacia ella pero no dijo nada.

—Todas las víctimas escenificaban sus vidas de forma tan perfecta —continuó Emma—.

Rendimiento, carrera, independencia. Y al mismo tiempo, todas buscaban cercanía.

Algo real. Algo que no obtenían. Igual que él.

Solo que él se convenció en algún momento de que nadie merece obtenerlo si solo piensan en sí mismos y en su éxito.

Tal vez el pensamiento de que Karin Vogt seguiría ascendiendo mientras él era expulsado fue el detonante de su tipo de víctima.

Alex asintió lentamente.—Y los perfiles de citas eran su prueba de que no iban en serio. Al igual que Karin, después de que ella terminara la intimidad y luego también lo echara a él.

Alex se pasó una mano por los labios pensativo.

—Cuando la guerra terminó para él, la continuó de todos modos, contra todo lo que le recordaba a Karin Vogt.

Y en algún momento debió de darse cuenta de que eso no cambiaba nada.

Ninguna de ellas llenaba el vacío. Ninguna de esas mujeres lo curaba.

Así que creyó que terminaría con Karin. Que si cortaba el último ancla, todo habría acabado.

Emma se quedó mirando al vacío. Por un momento, creyó oler humo tenue, sentir los cristales rotos bajo las suelas de sus zapatos en el edificio destruido del antiguo cuartel de Rochdale.

Pero no había nada. Solo la sobria constatación de que algunas heridas eran tan profundas que nunca dejaban de sangrar del todo.

—Lo que todavía no me deja tranquila, sin embargo, es que Andreas Langen pudiera entrar sin más en la comisaría. Las cámaras mostraron que presentó una identificación. Todavía no sabemos de dónde la sacó.

—Supongo que no era real —dijo Alex.

—Me cuesta creer que nadie se diera cuenta.

—En el caos que ya había causado de antemano, nadie comprueba un número de empleado. Había tantos colegas de los alrededores yendo y viniendo para apoyarnos en la búsqueda, ¿cómo iba a destacar? Ni siquiera tú habrías podido reconocerlo. Deja de culparte.

—Gracias —dijo ella con una sonrisa.

Él le guiñó un ojo con naturalidad.—Siempre, ya lo sabes.

Sí, lo sabía.

Y también podría confiar en ello en el futuro.

FIN