Capítulo 33

ÚLTIMA HORA: UNA ESCRITORA LOCAL SUBE DE NIVEL Por desgracia, sus complicaciones también

Alaia

Tamborileo con los dedos en el volante mientras observo el Hideaway Haven Resort. ¿Debería quedarme o debería irme?

No quiero cruzarme con Tanner. Un voto para irme.

Pero me niego a permitir que un hombre me manipule o me controle. Un voto para quedarme.

Y sí que quiero reunirme con Knox. Se mostró de lo más misterioso sobre por qué quería vernos. Quizá haya encontrado una revista dispuesta a publicar mi artículo. Otro voto para quedarme. Gana la opción de quedarse.

Salgo del coche y registro la zona buscando cualquier señal de un imbécil jugador de fútbol americano que me engañó por completo haciéndome creer que es un buen tío. Ni rastro de él. Bien.

— Basta ya, Alaia. No dejes que Tanner vea que te ha destrozado.

Asiento. Pues claro que no lo haré. Voy a entrar en el complejo con la cabeza bien alta. Que le den.

Entro decidida en el complejo. Paso de largo la recepción y me dirijo a las salas de conferencias. Encuentro la que necesito y me aliso la falda antes de llamar a la puerta.

—¡Adelante!

Ante el grito de Knox, inspiro profundamente y entro en la sala. Me detengo en seco al darme cuenta de que Knox no está solo.

—¿Qué está pasando?

Knox se levanta y camina hacia mí. Me acompaña hasta un asiento antes de responder.

—Esta es Rose. Es la directora de comunicación. Y Ed, el director general. Ursula es la directora de Recursos Humanos. Y estoy seguro de que conoces a Daymond, el dueño de los Steel City Seals .

Me empiezan a sudar las palmas de las manos. Madre de los contrabandistas. Estos son los peces gordos de los Seals.

Me obligo a sonreír. —Es un placer conoceros a todos. Pero estoy un poco confundida sobre por qué estoy aquí. Pensé que querías analizar el artículo que escribí, Knox.

—Queremos —dice Rose—. Pero no el artículo sobre Knox. Sino el de la Smuggler’s Gazette.

Mi artículo sobre la lealtad en el mundo del deporte salvó a la Gazette .

Tanta gente pagó por descargar una copia digital que ahora hay dinero suficiente para mantener la Gazette en marcha durante al menos otro año.

Pero no tengo ni idea de por qué la directiva de the quiere discutirlo a menos que…

—Lo siento. Hice todo lo posible por mantener a los Seals al margen del artículo.

Rose descarta mi disculpa con un gesto de la mano. —No ha hecho daño al equipo.

—Todo lo contrario —añade Daymond.

Frunzo el ceño. —No entiendo. ¿Por qué estoy aquí?

Ursula se aclara la garganta. —Esta es una entrevista para el puesto de responsable de relaciones públicas de los Seals.

Se me abren los ojos de par en par. —¿Yo? ¿Responsable de RR. PP.?

—No es así como se suelen hacer las cosas —masculla ella.

¿Debería disculparme de nuevo?

—No le hagas caso —dice Ed—. Está molesta porque no ha tenido oportunidad de evaluarte primero antes de esta entrevista.

Daymond se echa hacia atrás en su silla y me estudia. Me clavo las uñas en los muslos para evitar retorcerme bajo su escrutinio. Apenas lo consigo. Es el propietario multimillonario de un equipo de la NFL. ¿Por qué está siquiera en esta sala?

—Cuando alguien consigue escribir un artículo para apaciguar una situación potencialmente desastrosa para uno de los miembros del equipo, podemos saltarnos las formalidades de RR. HH.

Ursula pone mala cara, pero todos la ignoran.

—Yo no apacigüé la situación. Alguien filtró el video —supongo que fue Sam, el imbécil de su agente— y está por todas las redes sociales.

—Pero el debate no gira en torno a lo que hizo Tanner. Ni sobre cómo debería ser expulsado del equipo por no ser discreto. El debate trata sobre quién filtró el video. Sobre si filtrar el video fue ético. Y sobre la ética en la NFL. Tu artículo consiguió eso.

¿En serio? ¿Yo hice eso? No he leído ninguno de los comentarios del artículo. De hecho, he evitado a toda costa las redes sociales durante la última semana. Lo último que necesito es ver al hombre que amo —corrección, que creía amar— con otra mujer.

—No me había dado cuenta.

—Estoy convencido. —Daymond se pone en pie—. Contratadla. Que se haga realidad.

—Pero aún no hemos hablado del salario ni de las condiciones laborales —argumenta Ursula—. Puede que no quiera dejar la isla y mudarse a Steel City.

El corazón me golpea el pecho. Hace una semana, habría aprovechado la oportunidad de mudarme a Steel City sin pensarlo. ¿Pero ahora? Ahora no sé si podré soportar ver a Tanner de forma habitual. Ser testigo de cerca de cómo va pasando de mujer en mujer.

Se me revuelve el estómago. Quizá debería quedarme en Smuggler’s Hideaway. Después de todo, ahora puedo seguir escribiendo para la Gazette durante al menos otro año.

Al cuerno con el pirata. De ninguna manera. No voy a tomar una decisión basada en un hombre. Soy una mujer independiente. Yo tomo mis propias decisiones.

Pero soy periodista. La única experiencia que tengo con las RR. PP. es Belinda.

—Soy periodista. No tengo experiencia en relaciones públicas.

Ed suelta un bufido. —Te has pasado el verano fingiendo una relación con Tanner Long. Tienes experiencia.

¿Fingiendo? Yo no estaba fingiendo nada. Pero no voy a anunciar a la alta dirección del equipo cómo me enamoré del jugador más inalcanzable de la plantilla. Jamás me ofrecerían el puesto entonces.

Daymond se detiene en la puerta y me mira por encima del hombro.

—No te subestimes. He hecho que te investiguen.

Dices que eres camarera, pero la propietaria de Bootlegger ha dicho que estás al mando del marketing.

También ha dicho que eres una experta en apaciguar situaciones.

Y todos en esta sala sabemos que sabes escribir. Bienvenida al equipo.

Tengo que morderme la lengua para evitar que la mandíbula se me caiga al suelo. El dueño multimillonario cree que sé escribir. Apenas me contengo para no chillar de emoción. Cierra la puerta tras de sí y me obligo a enfrentarme a los miembros restantes del equipo directivo.

Espero que parezcan molestos o que se retracten de su declaración. Pero, a excepción de Ursula, que obviamente está fastidiada, todos me sonríen.

Ed se inclina hacia delante. —¿Cuáles son tus exigencias?

—¿Mis exigencias? —digo con un hilillo de voz.

—Salario, días de vacaciones, traer a tu burro de mascota al trabajo. Tus exigencias.

—No tengo un burro de mascota. —Aunque ahora casi quiero uno. Pueden ser muy cariñosos. Me vendría bien un compañero fiel al que achuchar. La sirena sabe que no se puede confiar en los hombres.

Ursula desliza un sobre por la mesa. —Aquí tienes la oferta inicial.

—Es negociable —añade Rose.

Abro la carpeta y casi se me salen los ojos de las órbitas ante la cifra de salario sugerida.

Me llevaría cinco años de trabajo en el Mermaid Karaoke cada noche para ganar esta cantidad.

Cinco años de purpurina metiéndose en sitios donde no debería.

Cinco años de escuchar a mujeres totalmente desafinadas.

Quizá pueda hacerlo. Puedo estudiar sobre relaciones públicas. Seguro que hay clases online que puedo seguir.

—A los nuevos empleados que se mudan a Steel City también se les proporciona alojamiento durante los primeros seis meses del contrato —añade Ed.

Estoy tentada. Seriamente tentada. Pero hay un problema. Un problema de un metro noventa y dos.

Cierro la carpeta. —¿Tendría que viajar con el equipo?

Knox se aclara la garganta. —Sí, tendrías que viajar con el equipo. Tú y los miembros de tu plantilla formáis parte del personal esencial. Se esperará que viajes en nuestro avión chárter y te alojes en el hotel del equipo.

—Gestionarás el acceso al vestuario y las entrevistas con los medios durante el viaje —continúa Ursula—. Coordinarás las entrevistas en el podio tras el partido para los entrenadores y los jugadores.

—Y colaborarás con mis equipos de contenido —añade Rose—, para documentar el viaje y gestionar los requisitos de los medios.

Suelto un largo suspiro. —¿Pasaré tiempo con el equipo?

—Sí. —Knox asiente—. Pero si alguien del equipo te da problemas, vienes a mí.

Levanto una ceja. —¿Y si tú no estás allí?

Sé que no estará allí. Todo el mundo en la isla sabe que ha aceptado otro trabajo. Se marcha de los Seals.

Quizá si Knox estuviera cerca, no tendría que preocuparme por cruzarme con Tanner. Tanner, cuyo estilo de vida de payaso y playboy hace que a menudo se meta en líos y necesite al equipo de RR. PP. Tanner, que es un jugador excelente y suele ser entrevistado después de cada partido.

Hay demasiado Tanner en mi futuro si acepto este puesto.

Ed gruñe. —Si algún jugador del equipo te hace sentir incómoda de cualquier manera, yo me encargaré de ello.

Teniendo en cuenta la expresión de pocos amigos que tiene, me da un poco de miedo cómo se encargaría de ello. Pero le agradezco que me tranquilice.

Quizá pueda hacerlo. Quizá pueda trabajar para el equipo.

Esta es la oportunidad de mi vida. El salario, el reto de un nuevo puesto y la posibilidad de dejar la isla.

—¿Y mi escritura? ¿Puedo seguir escribiendo artículos paralelamente?

—Puedes escribir artículos siempre que no violen tu acuerdo de confidencialidad. —Ursula señala la carpeta con la cabeza—. Hay un modelo de acuerdo de confidencialidad para que lo revises.

Knox sonríe. —Te has quedado sin argumentos.

Le lanzo una mirada fulminante. —¿Es que no entiendes a las mujeres? Siempre podemos encontrar un motivo para discutir.

Levanta las manos con una risita. —Debería haberlo sabido.

Rose tamborilea con los dedos sobre la mesa. —No te atrevas a dejar que un hombre te robe esta oportunidad. Este tipo de oportunidades no se presentan todos los días.

—Desde luego que no —masculla Ursula.

Tienen razón. He pasado demasiados años de mi vida pensando que los hombres que me quieren no creen que pueda valerme por mí misma. Es hora de demostrarles que se equivocan.

—De acuerdo. Dejadme revisar la oferta y os daré una respuesta. ¿Para cuándo la queréis?

Necesito ganar algo de tiempo, y revisar las condiciones laborales es algo completamente normal, ¿verdad? Ellos han sido los que han dicho que las condiciones son negociables.

—Necesitamos una respuesta para final de la semana.

Asiento hacia Ursula. —Me pondré en contacto antes de entonces.

Estrecho la mano de todos y les doy las gracias por la entrevista antes de salir apresuradamente de la sala y del complejo.

Me dejo caer en el asiento del conductor de mi coche. ¡Piratas ladrones en el mar! ¿Qué voy a hacer?

Estaba deseando que los Seals y su comitiva se marcharan de la isla. No tengo ningún deseo de cruzarme con Tanner.

¿Pero cómo puedo rechazar este trabajo? Es la oportunidad perfecta.

¿Pero cómo puedo cruzarme con el hombre al que amo cada día y fingir que no tengo el corazón destrozado?

Sacudo la cabeza. Esa no soy yo. No quiero que un hombre manipule mi vida. No quiero que un hombre manipule las cosas por mi «propio bien».

Y maldita sea si dejo que un hombre que me rompió el corazón porque es un auténtico imbécil controle mi futuro.

Cojo el teléfono y marco el número de Knox. —Acepto el trabajo.